めっぽう強い彼女の、めっぽう弱い部分。

34.鎮まりて

60代半ばくらいの女医と共に、沖奈朔任おきなさくと隊長が、[診察室]から出てきた。
廊下で待機していた隈本一帆くまもとかずほは、
「本当に、元の綺麗な状態に戻っていますね。」
驚きを隠せないでいる。
その一帆に、
「ええ、院長先生の能力は、そういったものですので。」
「ま、命に危険がありそうな重傷者にしかスキルを使いませんが…。」
「三年前の下北沢のときも、僕は、ここに搬送されて、治癒してもらいました。」
「この病院は“H.H.S.O”の御用達ごようたしでして、あの頃の僕は“見らない”でしたので、適用されたという訳です。」
微笑みながら説明する沖奈だった。
「じゃ、いつもどおり、治療費は本部に請求しておくから、あんたらは、もう、帰りな。」
「まだ仕事が残ってんだろう？」
医師に言われて、
「ああ、はい。」
「それでは、失礼します。」
「ありがとうございました。」
沖奈が頭を下げ、これに隊員たちが倣ならったのである。
 
 
▼
[東京組第十三番隊]の本拠地を目指して車を運転する鐶倖々徠かなわささら副隊長が、
「それにしても……、あのスクラップ工場に居た反社たちは、どのようにして沖奈隊長と隈本さんの連絡先を知ったのでしょう？？」
「二人に電話できたという事は、どこかで入手したというわけですよね？」
首を軽く傾げた。
「確かに、そうだな。」
「隊長やカズホが、あんな連中と繋がってるなんてことは無いだろうし…。」
理解を示した緋島早梨衣ひしまさりいが、助手席から後ろを振り返って、
「だろ？？」
一帆に確認する。
「ええ。」
「全員、初対面でした。」
頷いた一帆に、
「僕もです。」
沖奈が続いた。
正面を向き直した緋島が、
「となると……。」
「架浦と同じ考えにはなりたかねぇが、〝身内がチクった〟て疑惑が浮上してくるな。」
このように呟いたのである。
「もしかして、非番の筺さん、でしょうか？」
一帆の推理を、
「まさか！ そんな…。」
否定しかけた鐶は、確信が持てずにいるようだ。
「その件でしたら刑事さん達に伝えてありますので、もうすぐ判明するでしょう。」
「ただ、僕は、〝筺さんではない〟と思っています。」
「あの人は“実直なタイプ”ですからね。」
「まぁ、〝普段そのように装っている〟という可能性もありますが……、基本的に不器用な性格みたいなので、筺さんの線は薄いでしょう。」
沖奈が意見したところ、
「そうですよね！！」
バックミラーごしに鐶が安堵の表情を浮かべた。
「でしたら、いったい、どなたが？？」
一帆の視線を受けて、
「そこまでは、さすがに…。」
「ですが。」
「先ほど緋島さんが仰ったとおり、十三番隊か、或いは、範囲を広げて“H.H.S.O”そのものか、どちらにせよ、僕らの内部に〝俟團組きせんぐみと何かしら関係のある人物が潜んでいる〟のかもしれませんね。」
沖奈が締め括る……。
 
 
▼
[西武新宿駅]の近くで一帆を自動車から降ろしてあげた数分後――、3人は“ビル”に到着した。
事務室のドアを開けた沖奈に、
「あ！」
小走りで駆け寄った宮瑚留梨花みやこるりかが、
「おっかえりぃ～☆」
「なんか大変だったみたいだね、さっくんたいちょー。」
「いろいろと大丈夫？」
覗き込むみたいにして伺う。
「ただいま帰りました。」
「ご心配おかけして、すみませんね、宮瑚さん。」
「留守を預かっていただき、ありがとうございます。」
沖奈に感謝され、
「なんの、なんの、ですよぉー♪」
少なからず嬉しがりながら、
「で？？」
「結局、何がどーなったの？」
そう尋ねる宮瑚だった。
これに対して、
「詳しいことは、巡回しているお二人が戻って来てからにしましょう。」
沖奈が優しく告げたのである。
 
 
▼
PM19:00過ぎに、パトロールを終えた架浦聖徒みつうらせいんと＆意川敏矢いかわとしやが入室してきた。
本日の出勤メンバーが揃ったところで、沖奈が〝警察署での取り調べ〟や〝工場での件〟を語っていく。
〝自身が指を鳴らさずともスキルを発動できる〟ということは伏せたまま…。
 
「もしや、筺さんが？！」
こう口にした架浦に、
「そのくだり・・・は、とっくに済んでっから、やらんでいい。」
「隊長は〝筺さん以外が黒幕だ〟って睨んでるそうだ。」
緋島が教える。
「そうなんですか？？」
意川が質問したら、
「はい。」
「今回、陰かげで糸を引いた人物の正体までは断定できませんが、きっと筺さんは違うでしょう。」
「あくまで、僕の分析にすぎませんが。」
そのように答える沖奈であった。
腕を組んだ架浦が、
「ん～ッ。」
「……、じゃあ、ソイツラのバックにいるのは何者なんだ？」
眉間にシワを寄せる。
「さぁ？？」
「いくらなんでも私たちには分かりませんよ。」
「隊長も、隈本さんも、〝心当たりが無い〟そうですから。」
「ここから先は〝警察の捜査次第〟となりますね。」
鐶が述べたところで、
「では。」
「この話しは一旦やめて、残りの職務に専念しましょう。」
周囲を促す沖奈だった。
 
 
▼
PM20:00を迎え、
「時間となりましたので、皆さん、ご苦労様でした。」
こう伝えた沖奈のスマホが鳴る。
着信の相手は筺健かごまさるであった。
「もしもし？」
「…………ええ、そうなんですよ。」
「……………………はい、……………………はい。」
「…………それは良かったです。」
「筺さんにも、ご迷惑お掛けしましたね。」
「申し訳ありません。」
「…………いえいえ、気になさらないでください。」
「……………………ええ、それでは、また明日。」
「お疲れさまです。」
通話を終えた沖奈の、ディスクの正面には、隊員たちが集まってきている。
察したらしい沖奈隊長が、
「あれから筺さんの家に地元の警察が訪問して、聴取を受けたそうです。」
「隈本さんと僕をスクラップ工場に呼び出す電話があった夕方の４時半から５時半の間、筺さんは〝行きつけのトレーニングジムで体を鍛えていた〟そうでして…、その様子が防犯カメラに写っていたのと、スタッフの方々が〝本人に間違いない〟と証言してくださったそうです。」
そのように知らせたのである。
「つまり、筺さんは〝無実が認められた〟つーことっすよね？？」
緋島に訊かれ、
「その通りです。」
沖奈が〝ニッコリ〟した。
自分の胸元あたりで、
「うっしゃッ！！」
緋島が右手をガッツポーズするなか、誰もが安心したようだ。
こういった状況で、筺に想いを寄せている鐶は、特に〝ほっ〟としているみたいだった―。