勇者の血を継ぐ者

【100.5話】 ハーピー達とリリア達と ※99.5話の続き※

　コトロとラビが夜空からの来訪者に押さえつけられリュートが音を立てて転がった。
「コトロ、ラビ！しっかり！」リリアが応戦しようと腰に手を伸ばすがBBQの最中で丸腰だ。ぬかった！
「おっと！人間さん、争いはやめよう。こっちはお楽しみにきたんだよ」
アクセントがあるが人間の女性の声、敵意はなそうだ。むしろ少し浮かれている感さえある。
「あれあれ？これ人間のメスじゃないか」コトロを抑えた声の主がコトロから下りる。
「こっちも人間のメスだ」ラビも解放される。
「あんた達ハーピー？」リリアが見上げる大きな影。
人間の女性に鷲の翼と足、高い声、陽気な性格、平均的に美人揃い、ハーピーに間違いない。5匹？5羽？5人？居る。
「ってか、これ全部人間のメスよ！誰よ人間の男がいるって言ったの、見間違えたの？」
「いやぁ、あっちから見た時は男に見えたんよね」
「まったく、暗くて見えないなんて鳥目じゃない」
「自分だって男だらけだって喜んでたじゃん」
勝手におしゃべりしている。
「ちょっと！飛んできていきなり押さえつけて、酷いじゃないの！敵意が無いのは分かったけど何かの勘違いなら謝りなさいよ！」リリアが怒る。
コトロとラビは立ち上がった。二人共軽度だがかすり傷を負っている。
「ごめんごめん。人間のオスがいたら楽しませてもらおうと思ってね。人間の声がするからやってきたよ」
「やって来たじゃないですよ、大切な楽器を壊されたらたまったものじゃないです」さすがにコトロだって不満の声をあげる。

ハーピーにはメス？女性しかおらず、人間と関わることで子孫を残すのだが、行為自体を楽しむ習慣があるようだ。体格は人間と変わらないが強靭な足が有る分リリアより多少背が高い。自由奔放な性格で、凶悪な事はなく、敵対の意思をしるさなければ無意味に襲ったりはしてこないが鷲の爪と足の握力はかなりの武器と成り得る。陽気でキャンプ等をしていると興味を持ってやってくることがある。男性パーティーだとお楽しみになる事も多い。鷲の羽、足だがそれぞれがカラフルで美人揃い。

「オスは居ないのかな？」
「男？男達なら今…」登山中だとリリアが答えかけたらキャンセルがかかる。
「ここに居るのはウチらメスオンリーよ」アマンダが適当に答える。確かに、正直に話して面倒にすることもないか…
「せっかくやって来たし、お酒も食べ物もあるし、楽しそうだし、このままお呼ばれしましょう」
ハーピー達は陽気で屈託なくマイペース。
「……まったく…　翼しかないならお酒も食事も盛り付けが必要ですね。準備は十分にありますから好きなだけ食べたら良いですよ」少々呆れていたがコトロは気にしていないようだ。
「じゃ、ラビがお皿に取り分けるピョン、ネーコはお酒お願いピョン」
亜人のラビとネーコもOK。
「ハーピーとパーティー出来るだなんて、冒険者ならではよね。最初驚いたけど、楽しくなりそう、じゃんじゃんお肉焼くから食べて飲んでね」
登場の仕方は驚いたら楽しい連中なら問題ない、焼き係のリリアも張り切る。
アマンダは静かに微笑んでいる。踊りと歌の時以外は静かな事が多い様だ。


星座もだいぶ巡って来た。
リリア達もキャンプファイヤーを囲み盛り上がっている。
コトロのリュートも滑らか、アマンダが歌って踊り、ハーピー達も舞う。ラビも音楽に合わせて跳ねる。ネーコは火の側で今にも寝そう。
「リリアちゃんの焼き加減は最高よ！」焼き係のリリア。

「あら！アマンダ、休憩？」
焼き係リリアの側に来ていつの間にかアマンダが座っている。
気配を感じさせず移動できる様だ。すごいな！
ファイヤーの周りでは皆陽気に騒いでいる。ネーコは寝ているようだ。
「自分でこだわって焼くのも良いわね」上着を羽織ってリリアの傍で自ら肉と野菜を炙って食べている。
「やっぱり山って寒いわよね。リリアちゃん特製コーンスープよ。コーンと愛情と気合たっぷりスープ」
リリアが特製コーンスープをアマンダに手渡す。
「……　コーンと気合が入りまくってるよ」アマンダ。
「うん、なんたって特製だからね」リリアはニコニコ。
湖の周辺はリュートと歌声で満ちている。