すばる君♡BIIIIG LOVE!!!

銀色の指輪の石座には、君の愛が乗っている。

　二人は一つのベッドに横たわり、天井を仰いだ。腕枕は無理と言っていたのに、睦月の頭は彼の胸と腕の付け根の間に納まっている。睦月は満ち満ちた心地で、まだ熱と汗の残っている昴の身体に自身の肌を密着させた。
「五年も一緒にいるのに、なんだか、初めて出会った日みたい」
　昴は睦月の髪を撫でながら言葉の続きを促した。
「昴君に初めて髪を綺麗にしてもらった日、僕、生まれ変わったような気分になったの。落ち込んでた心が、優しい手に触れてもらって、元気を分けてもらって、ふわーって浮いてきた。僕、すぐに昴君が大すきになっちゃったんだ」
「……うん」
「僕、変わってないけど、今日また、生まれ変わったような気分だよ。……ねえ、僕たち、すごくすれ違っちゃったけど、前よりももっと、心は近い場所にあるよね？」
　起き上がって尋ねれば、昴は仕方なさそうに溜息を吐いて「お前が勝手にすれ違ってるって思ってただけだろ」とぼやいた。
「えっ、だって、友達と飲みに行くって言ってたのに、女の子の香水くっつけて帰って来たじゃない」
「最後に行った立ち飲みバーのカウンターで隣になったOLがすごい香水臭かっただけ。しゃべってもないし目も合わせてない」
　昴の手が睦月の腰に伸びて来る。睦月は慌てて身を捩った。
「じゃ、じゃあ、合コンは？」
「……誘われてたのは本当だけど、行ってない」
「え？……じゃあ、さざんくろすに連れて来てた綺麗な女の子は……」
「店のヘアモ。撮影スタジオが空くまで休憩させといてって言われて。恋人が喫茶店やってるって話になって、行きたいって言われたから連れてっただけ。ちなみに一回り年上の彼氏がいるらしいよ」
「……か、かれし……」
「まあ、俺のこと放置気味になってたお前への当てつけの意味も少しはあったかもね」
　しばしの沈黙。睦月は頬を真っ赤にして「わ、別れるって、言ったのは？」と恨めしそうな声で尋ねた。
「源城さんのとこでも言ったけど、指名が増えるにつれてトラブルも増えて。仕事でバタついてて手いっぱいで、なのにお前は何度でもぐずり始めて、俺もお前を上手く宥められなくて、自分にイライラして、それを……お前にぶつけた。ごめん」
　眉間に皺を寄せて眼差しを伏せる昴。睦月は胸できゅっと拳を握った。
「俺も、自分が愛情表現が下手だって分かってる。こういう俺がお前を不安にするんだって分かってる。もっと上手く出来たらいいのにって、俺だって思ってる。……生まれ変わんなきゃいけないのは、俺の方かも」
「そんな！」
　睦月は昴の両頬を手のひらで包み、「昴君は昴君のままでいい」とはっきりした声で伝えた。
「変わらないでいい。そのままの昴君がいい。僕、何度でも不安になるけど、昴君が昴君でいてくれるから、何度だって元気になれるの」
　ひたむきに見つめ嘘偽りがないことを瞳に訴える。昴はふっと微笑み、「その言葉、そっくりそのまま返す」と言って睦月の額に自身の額を重ねた。
「僕たち、言葉が足りなかったんだね。僕はコミュニケーションしてるつもりだったけど、自分の気持ちばっかり優先して、一方的に愛情を押し付けてるだけだった。昴君の気持ちとか言葉をもっと大切にするね。僕こそごめんね」
　自分さえしっかりと昴を愛していれば二人は大丈夫なのだと、奢りに近い祈りを抱いていた。昴に愛情を押し付けていたのは、本当はいつまで昴の隣に居られるのだろうかと不安だったから。
　でもちゃんと、昴は自分に向き合ってくれている。愛しい人の声に、ちゃんと耳を澄ませていよう。表情や仕種を瞳で見つめていよう。もう二度と、互いの心が離れないように。
「俺、来年には独立して自分の店を持とうと思ってる」
　固い意志の感じられる声音。昴はオリーブ色の髪を撫でていた手を背に滑らせ、額を離して睦月を深く見つめた。
「急に思いついたことじゃない。ずっと考えてて……、けど最近、新店舗の店長してみないかって誘いがあって。まだ上の人には話してないけど、俺、その話を断って自分の店を持とうと思う」
　昴は不器用だけれど、その分、鋭いくらいに真っ直ぐだ。睦月は彼が眩しくて目を細めた。
「もしかしたら今よりも生活が不安定になるかもしれない。お前をほったらかしにすることも増えると思う。今回みたいなすれ違いもきっと増える。……睦月。それでもお前、俺がいいの？」
「いい。僕、昴君がいい」
　一瞬だって迷わずに、睦月は答えた。真剣な眼差しをした彼の唇に自分の唇を押し付ける。
「一生、一緒にいる。一生、あいしてる」
　一文字一文字想いを込めて伝えれば、昴は目を細めて笑った。
「なに？プロポーズにしか聞こえないんだけど。さっきのは、誓いのキスってこと？」
　両手を握って問われ、睦月はしどろもどろになった。ちょっと、いや、だいぶ段階をすっとばしてしまった。欲張りすぎてしまった……。
「え、えと。そのくらい強い気持ちってこと。そういうのがなくても、僕はずっと昴君の傍にいる！だって愛してるんだもん！心の中がずーっと昴君でいっぱいなんだもん！」
　昴は立てた膝に肘を置き頬杖を突いた。睦月はおずおずと姿勢を正して改まる。
「なら、もう、しとくか」
　昴が不意に呟く。ごく軽く、ついでにやっとくか、くらいの調子で。
　睦月は揺れる瞳で愛しい人を見つめた。ほどいた唇は、震えていた。
「昴君、あの」
「これあげる」
　唇から無粋な問いが出る前にと、昴はヘッドボードの引き出しから瑠璃色のベルベッドに包まれた小さな箱を取り出し、睦月の膝の上に置いた。
「えっ、なにこれっ！昴君っ！」
「うるさっ。夜だから。近所迷惑だから」
　震える手で箱を包んだ白いリボンをほどき、封を開ける。瑠璃色の帳が上がると、白のサテンに銀色の輪が埋まっていた。
「指輪……」
　睦月は呟きと同時に涙をにじませた。
「サイズ、合うか分かんないけど。まあ、金がある内にってことで」
　こんな時まで素っ気ない昴。けれどそんな彼に、睦月は心からときめいてしまう。
「えっ、えっ、それって……！昴君っ！」
　勢いのまま昴の身体に抱きついて回した腕にぎゅーっと力を込める。「重い、苦しい」ぶつくさぼやく昴に満面の笑みを向け、睦月は「ねえ、昴君がつけて」と左手を差し出した。
「めんど。自分でつけろよ」
「やだやだやだ！一生の思い出にするんだもん！昴君につけてもらったな～って、おじいちゃんになっても思い出すんだもん！つけてつけてつけてっ！」
「だからうるさいっつの。ぎゃあぎゃあ騒がないでよ、こんくらいで」
「こんくらいじゃないっ！……もお～っ。……もおいいよっ。自分でつけるっ。昴君のけちんぼっ」
　睦月は昴に背を向けてくしゅんとしおれた。自分でつけると言ったものの、瑠璃色の箱を両手でしきりに揉んで、なんとか昴に指輪をはめてもらえないだろうかと考えを巡らせる。……こうなったら、昴君が眠っているところにそーっと近寄って、どうにかして“昴君に指輪をつけてもらった”風にする！睦月は俯いていた顔を上げて瞳を輝かせた。そんな睦月の肩に昴の顎がちょんと乗る。
「こんだけ金使わせといて、ケチはないでしょ」
　背中越しに恋人を詰った彼は、睦月の手の内から箱を奪って中身を取り出した。「あ、やだ、謝るから取らないでっ」慌てて振り返ろうとした睦月の左手を昴がぱっと捕らえる。
「あ、ぴったりじゃん」
　瞬く間に左手の薬指に納まってしまった銀色の指輪。「えっ、ええっ、動画……、写真とかあ！」睦月は悲鳴を上げつつ、左手の薬指と背中を包む温みに頬を緩ませた。
「あのっ、ぼっ、僕たち、結婚するってこと！？昴君と一生一緒にいられるってこと！？」
「まあ、籍入れたらそうなるね」
「昴君、ありがとう、昴君も指輪も一生大切にする！僕が死んだら棺桶に入れてもらって一緒に焼いてもらう！」
「重っ……」
　思い切り顔を顰めた昴の膝の上に乗り上げ向かい合う。睦月は昴の鼻先に啄むようなキスをして「ありがとう。本当に嬉しい。僕、いい旦那さんになれるように頑張るね」と囁いた。
「昴君、あいしてる、大すきだよ」
「……お前、そういうの何回言えば気が済むの？」
「何回言っても気が済まないよっ。これからも毎日たくさん言う！」
「お前はもうちょっと言葉の重みってもんを知った方がいい」
「何回言っても重みは変わんないもん！ぜーんぶ同じ重さだからっ！」
　昴の腰に脚を回し、首には腕を回す。全身で愛しい昴に縋りついて、頬を擦り寄せる。昴はいつものように溜息を吐いた後、睦月の耳元に唇を寄せた。
「すきだよ、睦月。一生一緒にいて」
　その一言に、耳元で幾千の星が弾けたようになる。
　睦月は耳を抑え、昴をつくづくと見つめた。得意気に口端を上げている彼。全身がみるみる熱くなり、額に汗が浮いてくる。
「これでちょっとは分かった？普段そういうこと言わない俺が言うと胸にズシッと来るでしょ？」
「……」
「でも、言葉が足んなくてすれ違うくらいなら、たまには言おうかな」
　唇を愛しい温みで啄まれ、睦月は曖昧に頷いた。後頭部を片手で支えられもう一度ベッドに組み敷かれる。睦月は「ふはあ」とうっとりした溜息を吐いて昴を見上げた。
「ホントに、たまにで、いいです。心臓、何個あっても足りなくなっちゃうから……」
　昴は顔を背けて噴き出した。睦月もそれにつられて笑う。
　拙い二つの愛を重ねて、僕たちの今を紡ぐ。愛に背中を押されて、愛に躓いて、愛にときめいて、愛に傷ついて。愛が膨らめば相手が見えなくなって、しぼめば今度は自分が見えなくなって。愛は不思議。生まれた瞬間に一人歩きを始めてしまう。
　共に積み重ねた日々と愛は、二人の他には誰も知る由もない物語。けれど、彼と自分が関わって生まれる愛の、一つ一つの温度と重みをこの心身で確かめられる喜びは無上だ。
「すばるくん、あいしてる」
　言葉の重みとやらを知ったばかりだというのに、この唇は愛を紡ぐ喜びを知っているから、何度だって彼に愛を吹きかけてしまう。
　昴は困ったように笑い、愛ばかりを紡ぐ唇を優しくふさいだ。


【終】