黒猫ツバキと魔女コンデッサ(本編完結済み)

黒猫ツバキ、お嬢様が大人への階段を上る瞬間を目撃す・後編

　コンデッサの家に突如として現れた、伯爵家のメイド長アルマ。
　彼女はコンデッサより《冷却魔法》の攻撃を受け、頭を氷付けにされてしまう。

　非情なるかな、魔女。冷酷なるかな、王国きっての魔法使い。

　しかし、そこは、さすがのメイド長。クールビューティーの中の、クールビューティー。
　根性と熱意と〝お嬢様への(過度な)愛情〟のパワーを用い、アルマは頭部の氷をアッと言う間に溶かしてしまった。

　そして一同、ちょっと一休み。

♢

　アルマはタオルで顔と髪を綺麗に拭ぬぐい終わると、美しい所作しょさで一礼する。

「コンデッサ様、ありがとうございます。おかげさまで、アイスコーヒー並に頭が冷えました」
「クールビューティーさん、復活にゃ」
「頭が沸騰ふっとうしているようにしか見えなかったが、冷えて良かった」

　クールビューティーとは、いったい……？
　深まる謎は放置して。

　話は再開。
　メイド長が、魔女を責め立てる。

「けれどコンデッサ様。アナタ様がお嬢様にイケナイことをなさったのは、間違いのない事実です。なにせ、お嬢様ご自身が仰ったのですから！」
「にょ？」「……チリーナのヤツ、何て言ったんだ？」
「先日、コンデッサ様のお宅より帰っていらしたお嬢様は、ポ～と上気したお顔をしておられたのです。不審に思った私は、お嬢様へ尋ねました。『お嬢様。コンデッサ様のところで、何かあったのですか？』と。すると、お嬢様は……こう述べられたのです」

　辛い記憶を掘り起こしているのか、アルマが悲しみの涙を流す。

「『私わたくし、お姉様の手によって、〝大人への階段〟を上のぼったのよ』と」
「な!?」「にゃ？」

　コンデッサとツバキ、ビックリ仰天。

「お嬢様は、こうも仰いました。『私が「寂しい……」と呟くと、お姉様が「その寂しさを、私が紛まぎらわしてやろうと」と口にされて……。お姉様の巧みな手つきに、私は夢中になり……そして、お姉様より注がれる愛情は、私の身も心も満たしてくれたのです。はしたなくも、私は興奮を抑えることが出来ませんでした。額には汗がにじみ、身体中の神経は過敏となり……ああ！　いま思い出しても、ドキドキします。あの胸の高鳴りを、私は生涯忘れることはないでしょう』と。……そんな、そんな、そんな。なんてこと、なんてこと、なんてこと。お嬢様ああああぁぁぁぁ」

　嘆きのメイド長。どこぞのヒロインみたい。

「さすがに、道具は使用なさらなかったようですが……」
「ど、道具？」「にゅ？　ど～ぐ？」

　アルマの口より出てくるワードが、危険すぎる。

「〝お嬢様の初めて〟に、もし道具なんて用いていたら……コンデッサ様。私は伯爵家の総力を挙げて、アナタ様を潰しに掛かっておりました」

　コンデッサは、ボロノナーレ王国指折りの優秀な魔女である。そして、チリーナの実家は高位の貴族。
　もし魔女(＆黒猫)と伯爵家の全面対決ともなれば、王国に血の雨が降るのは確実だ。

　コンデッサの顔面が蒼白になる。

「ア……アルマ殿。チリーナがその話をしたのは、いつの事だ？」
「3日前です」

♢

　3日前。コンデッサの家にて。
　チリーナが、ぼやく。

「コンデッサお姉様。私わたくし、口寂しい・・・・です。お腹が空いているような空いていないような、中途半端な気分ですわ」
「チリーニャさん。煎餅せんべーでも、食べるにゃ？」
「せんべー……。い、いえ、何か食べたいという程でも無いのです」
「それなら、チリーナ。コーヒーでも飲むか？　口寂くちさびしさが、紛まぎれるぞ」
「お姉様のお手製ですか？　飲みます、飲みます！」

　喜ぶ、伯爵令嬢。
　魔女が〝良いアイデアを思い付いた！〟と言わんばかりに、1つの提案をする。

「折角せっかくだから、道具は使わずに、魔法のみでコーヒーを淹れてやろう」

　手をクルクルさせつつ、コーヒー豆を《粉砕魔法》によって細挽ほそびきにするコンデッサ。更には《抽出ちゅうしゅつ魔法》と《加熱魔法》を操り、極上のホットコーヒーをカップへ淹れてみせる。
　コーヒーミルもペーパーフィルターも使用しない。正真正銘の〝手作り〟である。

「お姉様……相変わらず、見事な魔法の手つきですわ。ウットリしてしまいます。しかも、一切器具を用いないなんて……」
「さぁ、コーヒーが出来たぞ」

　コンデッサが差しだしたコーヒーに、チリーナはミルクと砂糖をドボドボ入れた。
　すかさずツッコむ、ツバキ。

「チリーニャさん、子供舌じたにゃん」
「お黙りなさい！　ホットコーヒーを飲めない猫舌のアンタに、言われたくはありませんわ！」

　猫へ反発の言葉を返す、伯爵令嬢。
　魔女が質問する。

「チリーナは、ブラックコーヒーを飲めないのか？」
「ブラックコーヒーは苦くて……」
「私は、ライトな味のコーヒーが好みなんだ。豆も新鮮なのを選んでいるし、おそらくチリーナが想像するより苦くは無いと思うぞ。試しに、ミルク無しで飲んでみろ」
「お姉様が、そう仰るなら……」

　恐る恐るブラックコーヒーを口に含む、チリーナ。

「あら！　まろやかで、美味しいですわ」
「そうだろう、そうだろう」

　コンデッサが満足げな表情になる。
　そんな魔女(20代前半)へ向けられる令嬢(10代後半)の眼差しが、妙に熱っぽい。

「なんだか、ドキドキしてきました」
「コーヒーに含まれるカフェインには、興奮を促す効用があるからな」
「なんだか、額に汗が……」
「コーヒーに含まれるカフェインには、発汗はっかんを促す効用があるからな」
「なんだか、頭がスッキリしてキビキビ動けそうです」
「コーヒーに含まれるカフェインには、覚醒かくせいを促す効用があるからな」

　チリーナが、カップをテーブルの上へ置く。
　そして勝ち誇った顔になり、宣言する。

「ブラックコーヒーが、飲めました！　すなわち、私は本日を以て子供を卒業、大人への仲間入りを果たした訳ですね」
「え？　チリーナ、それはちょっと違うんじゃ……」
「お姉様が注いでくださったコーヒーによって〝大人への階段〟を上のぼれるなんて、私、感激です！」
「ああ……うん」

〝面倒くさいので、やりすごそう〟といった視線を使い魔へ向ける、コンデッサ。
〝同意にゃん〟と無言で頷く、ツバキ。

「コーヒーへと込められたお姉様の愛情を、私、しっかりと受け止めましたわ。身も心も、充実した気分です！」
「それは、良かった」
「チリーニャさん、テンション高すぎにゃん」

♢

「……って事があったんだ。分かってくれたか？　アルマ殿」
「分かりました。早い話が、〝お嬢様の初めて〟をコンデッサ様に奪われてしまったのですね。無念」
「いや、そうでは無く……」
「コンデッサ様は、やりすごす……いえ、やりすぎた・・・・・のですね。不埒千万ふらちせんばん！　桃色吐息といき！　宿願成就じょうじゅ！　スピード違反のセクシーダイナマイツ！」
「メイド長さん。全然、分かっていないにゃん」

♢

　その日の晩。伯爵家の屋敷。

「お寿司～お寿司～♪　今晩は、お寿司～♪」
「チリーナお嬢様は、お寿司が大好きですね」
「あら、アルマ。その通りよ。お寿司は、とっても美味しいもん♪」

　食卓には、特上のお寿司。

「では、どうぞ。お嬢様」
「いただきま～す。………………ピィアアアア！！！　辛からいですわ！　ビリっとしますわ！　鼻にツ～ンときますわ！」
「お嬢様には今までワサビ抜きのお寿司をお出ししていましたが、本日からはワサビ入りとさせていただきます」
「ど～してですの、アルマ!?」

　涙目のチリーナ。

「コンデッサ様に負けてはいられません！　メイド長の誇りにかけて、私もお嬢様の〝初めて〟を貰うのです！　お嬢様に〝大人への階段〟を上っていただくのです！　さぁ、お嬢様！　ワサビ入りのお寿司を食べられるようになれば、お嬢様も立派な大人の仲間入りですよ！」
「ふぇ～ん。舌が痺しびれますわ！　涙が出ますわ」
「お嬢様を痺れさせて泣かせてしまうとは……私って、罪なメイド」

♢

　後日。

「コンデッサお姉様。私、当分は大人にならないと決意いたしました」
「それで良いんじゃないか？　チリーナ。大人になるときは、イヤでもなってしまうものなんだし」
「ご主人様は、今日も朝寝坊したのにゃ。早く、大人になって欲しいにゃん」

　まだまだ子供の、2人と1匹であった。