黄金のリンゴは幸せを映す

黄金のリンゴは幸せを映す

ある冬のことでした。
セーラがお買い物のために街に出ると、号外の新聞が配られていましたので、セーラもそれをもらいました。

そこには素敵なニュースが載っていたのです。

家に帰ると、セーラはその記事を持って、嬉しそうにクリスの元へ行きます。

「お兄さん、領主様のところに、子供ができたそうよ！」

「そうか……それは良かったなぁ」


マリーはあのあとすぐ、領主様の勧める相手と婚約をしました。

マリーの気持ちもすぐには変わりませんでしたが、勧められた相手のひとりが、とても真面目で優しく、働き者だったので、その人と結婚することにしました。
……なんだかクリスというよりも、セーラに似ていますね。

結婚をすると決めたマリーでしたが、相手はマリーの気持ちを大事に思い、「まずは充分な、婚約期間をもうけましょう」と言ってくれたのです。


クリスにとって、マリーのことは、今では素敵な思い出です。
マリーが幸せなニュースは、いつも、春風のように、クリスの心をやわらかくなでてくれます。

時間は色々なことを、思い出に変えていきます。

ですが、かつてのセーラとの思い出が色あせることはなく、今のセーラとの思い出ばかりが、増えていきました。

それは時に、重い雪のように、クリスの心を見えなくするのです。



マリーの、懐妊のニュースが書かれた新聞を見て、クリスはマリーが『黄金のリンゴ』を持たせてくれたことを、思い出しました。

『あなたはあなたの幸せを。 これはふたりに』

頭の中によみがえるあの時のマリーの声に、クリスの目からは涙がひとしずく、ポロリとこぼれました。
セーラはビックリして、オロオロと「どうしたの？」と聞きました。

「……セーラ、君の幸せは？」

クリスはセーラの質問には答えず、そうたずねます。

クリスの幸せは、セーラの幸せ。
セーラが変わっても、それは変わりません。

なのにまた、勝手に決めてしまおうとしていたのです。

クリスがなにを思って泣いて、こんな質問をしたのかなんて、セーラにはわかりません。
だから、自分の気持ちのとおりに、答えるだけです。

「わたしの幸せは、お兄さんが幸せになることよ」

その答えに涙をあふれさせながら、クリスはセーラを抱きしめました。

セーラは、ドキドキしながら戸惑いました。
なんで抱きしめられたのか、わかりませんが、抱きしめ返しても、いいのでしょうか。

大好きだけど、お兄さんなのです。
困って、きらわれてしまわないでしょうか。


その時です。


急にリュックの中の『黄金のリンゴ』が光り、部屋の中に冷たい風が、ビュウッと吹いたのです。

光の中で、キラキラと氷の粒が舞って、溶けていきました。

『馬鹿な子ね。いいこと？ ……』

冬の魔女の声が、聞こえます。
それは、クリスを小馬鹿にしながらも、どこか優しい声で、よく聞き取れませんが、なにかを言っています。

ですが、セーラの声に、クリスは気持ちを持っていかれてしまいました。

「クリス」

セーラが名前を呼んだのです。
クリスのことを「お兄さん」と呼んでいた、セーラが。



「思い出したわ。 わたし、全部思い出したのよ……」

それは、とても不安げな、か細い声でした。

セーラは不安でたまりませんでした。
思い出したら、今のセーラじゃなくなってしまいます。そんな自分でも、クリスは受け入れてくれるのでしょうか。

だって、クリスは「お兄さん」だと、わざわざ嘘を、ついたのですもの。 
だって、クリスはかつて、自分セーラを妹のように、思っていたのですもの。

「セーラ」

クリスは泣きながら、セーラをもう一度、強く抱きしめました。

「ボクの幸せは、君の幸せなんだ」

ずっといっしょにいてください、とクリスは言いました。

セーラは言葉が出てきませんでしたが、かわりにギュッとクリスを抱きしめて返したのです。




魔女は、セーラの大切な『クリスとの思い出』を、もらったりなどしていませんでした。

冬の谷の底は、なにもかもを凍らせます。

身代わりになって、谷底に落ちる途中で、セーラの心の一部も、凍ってしまったのです。

魔女はなんでもできるようですが、できないこともあるし、わからないこともあります。
ただそれが、人間よりもずっと、少ないだけ。

魔女には、セーラの身体を戻せても、凍りついた心までは戻せませんでした。


なんで魔女が嘘をついたのか。
それは魔女にしかわかりませんが、おそらく理由のひとつは、『黄金のリンゴ』の力を見たかったからだと思います。


『黄金のリンゴ』は魔女も知らないほどの、魔術のかかった道具です。

『黄金のリンゴ』は持ち主を、自分で選びます。それまでは、ただの綺麗な、輝くリンゴでしかありません。

持ち主に、クリスを選んだことは、魔女にもわかりました。
そして、クリスが今、この時に、『黄金のリンゴ』の魔術を発動させることも。

魔女はそれを見たかっただけ。
少なくとも彼女自身は、そう言うに、違いありません。



『黄金のリンゴ』にかけられた魔術は、いったい、なんだったのでしょうね？ 

もちろん魔女は知っていますが、それを聞いても、きっと、「馬鹿な子ね」という答えしか、返ってこないと思いますよ。


☆おしまい☆