悠と榎本

３学期

榎本は部活が始まり　会えなくなった日からも　寒い日が続いていた


僕は畳の部屋で　コタツに入りながら本を読み　ふと外をながめた


こんな寒い中榎本達は　部活をしているんだと思うと　僕は凄いなぁ～と思うばがりだった




今日から　３学期の始まり


僕は久しぶりの制服に　身が引き締まる思いがした


僕が部屋を出ると　お母さんが奥から僕のところへ


「悠　いってらっしゃい　忘れ物はない大丈夫」


「お母さん　全部持ったよ大丈夫　いってきます」


僕はマフラーをしっかりと巻いて　玄関を開けた


風は冷たく　息を吸い込むと僕の鼻がツンと痛んだ




生徒はまばらで　僕はグランドに目を向けた




（榎本はここで毎日頑張ってたんだなぁ～）





僕は昇降口で　上履きに履き替え階段を上った


教室に入り席に座ると　副ちゃんの声が聞こえてきた


「高橋君　おはよう」


委員長と副ちゃんが並んで　教室に入って来て　副ちゃんは僕の隣に座った


「委員長　副ちゃん　おはよう」


「高橋君はどんな冬休みだった　初詣で行った？」


副ちゃんはそう言って　僕に笑顔を向けてくれた


「えっうん　行ったよ」


「私も委員長と」


そう言いながら副ちゃんは　委員長に視線を向けた


「もう恒例行事みたいな感じだよなぁ～」


「そうだねぇ～　楽しかったね」





（本当に委員長と副ちゃんは　お似合いのカップルだなぁ～）





僕が　委員長と副ちゃんに見とれていると　副ちゃんの笑顔が僕に向けられた


「高橋君は誰と初詣でに行ったの？」


副ちゃんにそう聞かれ　僕は素直に答えてしまった


「僕は榎本に誘われて・・・」


「おはよう」


僕の言葉をさえぎる様に　須藤さんの大きな声が聞こえた


「何の話してたの？」


リーダーと須藤さんが　委員長と副ちゃんのところへ


委員長が振り向き　リーダーと須藤さんと話をしていた



副ちゃんは　僕の方へ笑顔を向け　小さな声でこう言った


「榎本君と初詣でに行ったの？」


僕は副ちゃんに首を振った


「２人でじゃ～ないよ・・・　サッカー部の人達と一緒にだよ」





（榎本早く登校して来て・・・　副ちゃんが怖いよ・・・）





僕は教室のドアをチラチラと見ていた


「高橋君　初詣で楽しかった？」


副ちゃんはまだ　僕の方を向いていた


委員長とリーダーと須藤さんは　楽しそうに話をしている





（どうしよう・・・　副ちゃんが凄い笑顔だ・・・）





榎本が大塚君と話しながら　教室へと入って来た


「悠　おはよう」





（良かった・・・　榎本が教室に入って来てくれた）





榎本は自分の席にカバンを置いて　真っ直ぐ僕の方へと歩いて来た


それと同時に大塚君は　委員長の方へ　


僕は榎本に救いを求める様に　榎本の事を見ていた


「榎本君　おはよう」


「副ちゃん　おはよう」





（何か悠の様子が・・・　何か副ちゃんに言われたのか～？）




「今ねぇ～　高橋君と初詣での話してたんだ」





（あぁ～それで・・・　悠のこの顔・・・）





「サッカー部で毎年行くんだ・・・　だから俺　悠も一緒にって誘ったんだよ　テニス部はそういうのねぇ～の？」


僕は榎本の言葉にうなずいていた


「テニス部は　そういう話出た事ないよ～　私は毎年　委員長と一緒に行ってるよ　小さい頃は委員長の家族とうちの家族で　ゾロゾロと行ってたんだけどねぇ～」





チャイムが鳴り　みんなが教室に入って来た


榎本のおかげで僕は助かった




榊先生が教室に入って来た


「みんな～おはよう」


先生は　教室を見渡した


「今日の欠席者は居ないなぁ～　今日はグランドじゃ～なく　これから体育館へ移動する　みんな廊下へ並んでｋれ」


先生の言葉でみんなが動き　僕達は廊下へと並んだ




「高橋」


大塚君の声に僕は振り返った


「ちょっと待て」


「えっ　何？」


大塚君が僕の前に立って　僕の頭に手を乗せた


リーダーと須藤さんが　僕と大塚君を見て言った


「何？　背比べてしてるの？」


そこへ榎本も加わった


「やっぱ悠　背伸びた？　初詣での時思ったんだけど」


「でも　そんな変わんなくない？」


須藤さんの言葉に　大塚君はクルリと回り　僕と背中を付けた


「どっちが高い？」


「悠じゃ～ねぇ～」


榎本の言葉にリーダーと須藤さんが　僕と大塚君を見比べていた


「そうかも」


「でも少しだよ」


大塚君が僕から離れた


「マジかよ・・・　高橋それ以上　背伸ばすなよ」




（そんな事言われても・・・）





「隆それは無理じゃねぇ～　悠はまだこれから伸びると俺は思う」





（まぁ～いい感じに　悠の背は伸びるんじゃねぇ～かなぁ～）





「マジかよ～　俺　背まで抜かれたら　高橋に何にも勝てねぇ～じゃん」


大塚君の言葉に　僕は黙ってはいられなかった


「大塚君は　僕なんかよりずっと凄いよ・・・　みんなを引っ張っていけるし　サッカーもうまいし　優しいし・・・」


僕はただ必死だった




（どうしよう・・・　言葉がこれ以上続かない）




みんなが体育館へと移動し始め　大塚君は他の人と話をしはじめてしまった



「悠」


「榎本　僕・・・　大塚君になんて言えば・・・」


「悠は気にし過ぎなんだよ　隆はあぁ～言いたかっただけだ　悠は何も気にしなくていい・・・　隆は根に持つヤツでもねぇ～し大丈夫だ」


榎本は笑ってそう言ってくれた




（それよりも俺は　外で悠の事を抱きしめた事怒ってないのか　スゲー気になってるんだけど・・・　それこそ俺の気にし過ぎなのか　悠と普通に話せてるし大丈夫なのか・・・）



（つづく）