悠と榎本

大塚君の話

僕と大塚君は成人式の２次会を終え歩いていた


「高橋　歩きながら話そう」


「うん」


「あっ亜美から聞いてるよ　ライン結構してるんだってなぁ～」


「うん　亜美ちゃんっておもしろくて　とってもいい子だよね」


「あぁ～　でも始めはお互い第一印象最悪だったんだけどなぁ～」


「えっウソ」


「ウソじゃねぇ～よ　俺サッカー部のヤツとは仲良かったけど　クラスのヤツとはあんまり話しなかったし　亜美も１人で弁当食べてて　コイツボッチかよってお互い思ってたんだ　席が隣どうしで話する様になったんだけどなぁ～」


「そうなんだね　大塚君と亜美ちゃんって何となくだけど　僕似てるなぁ～って思った」


「えっどこがだよ俺　あんなおしゃべりじゃねぇ～よ」


「それなんだよね亜美ちゃんと話すると　時間があっという間に過ぎちゃうだよ」


「ホント良くあんなに話題があるもんだよなぁ～」


「今頃亜美ちゃん　くしゃみしてるんじゃない」


「だなぁ～」


僕と大塚君は声を出して笑った





大塚君が自販機へ　僕に缶コーヒーを渡してくれた


「高橋　ハイよ」


「えっお金払うよ」


「いいってそんなの」


「ありがとう」





（あったかい）





僕は缶コーヒーを開ける前に両手で包み込んでいた





「実はさぁ～　正臣に高橋の事を頼まれてたんだ　高橋を１人にさせないでくれって　どんだけ過保護なんだよなぁ～」


「えっ榎本が」






（だから大塚君は僕と一緒に居てくれたんだ・・・　大塚君はどこまで僕と榎本の事を知っているんだろう　怖くてとても聞けない）






「高橋の事だからゼッテー早く来てると思って　探したんだけどどこにも居なく焦ったよ　だってぜんぜん見つからないんだぜ　もしかしたら来ないのかもって思ったけど　高橋にかぎって来ねぇ～とかねぇ～よなぁ～って思ってさぁ～」


「あっごめん　僕時間ギリギリに行ったから」


「そうか　でも珍しいなぁ～高橋がギリギリに来るなんて　どうした寝坊か？」


「ううんそうじゃないよ　早く行っても知ってる人が居ないと思って・・・　１人で居るの嫌だったから」


「そっか　連絡しておけば良かったなぁ～」


僕はどう答えていいのかわからず黙っていると　大塚君が吹き出し笑い出した


「そう言えば高橋　リーダーと須藤に絡まれてるし笑ったよ」


「えっだって～　本当に始め誰だかわからなかったんだよ」


「まぁ～化粧もしてたし着物姿だったからなぁ～　見事にみんな化けてなぁ～　でもやっぱ副ちゃんは相変わらずキレイだったなぁ～」


「うん　そうだね」


「あっあの時　副ちゃんと何話してたんだ　俺遠くから見てたけど　副ちゃんに引っ張られてたよなぁ～」


「えっあっ榎本の事だよ」


「それにしても　内緒話するみたいな感じだったよなぁ～」


「副ちゃん　僕が榎本と仲が良かったの思い出して　心配して僕に聞いて来たんだよ」






（ウソはついていない　本当に副ちゃんは僕と榎本の事を心配してた　でも心配の仕方が違ってたけど・・・）






「だったらみんなの前でも良かったのになぁ～　委員長が不安そうな顔してたぞ」


「うん　僕委員長に言われちゃったよ　副ちゃんは僕の事が好きなんだよねって」


「そりゃ～ヤベーな」


「うん　だから僕ちゃんと委員長に言ったよ　副ちゃんは委員長の事が好きなんだよって　委員長は納得してなかったみたいだけど」


「おいおい　委員長と副ちゃん大丈夫かよ」


「うん大丈夫　副ちゃんはちゃんと委員長の事が好きだよ　僕ちゃんと副ちゃんから聞いたから　それははっきりしてるよ」


「そっかならいいんだけどなぁ～」





僕と大塚君は見覚えのある公園へ


「ここさぁ～　小さい頃正臣と良く来てたんだ」


そう言いながら大塚君は公園の中へ　ポツンと真ん中の明かりが公園を照らしていた


「久しぶりに来たなぁ～ここ　もっと広いと思ってたんだけどなぁ～」


「榎本も同じ事を言ってたよ」


「正臣と来た事あんのか」


「うん榎本ももっと広いと思ってたって　榎本が大きくなったんだよって言ったら笑ってた」


「そうか」


大塚君は公園を見渡していた


「あの頃はサッカーするかここで遊ぶかどっちかを　だた毎日毎日繰り返してた　それがスゲー楽しくてなぁ～　今思うと何で毎日遊んで飽きなかったんだろうって思うよ」


「凄くいい思い出だよね　僕そう言うの無いからうらやましいよ」


「高橋にだってあるよ　忘れてるだけだよ」


大塚君は優しくそう言ってくれた






「こうやって２人で話すのプールの時以来だなぁ～覚えているか」


「うん　覚えているよ」





（中学２年生の時みんなでプールへ行った　僕は疲れてプールサイドへ上がった時　大塚君が隣に来てくれたんだ）






「高橋　疲れて寝ちゃってなぁ～」


「実はさぁ～　あんまり覚えてなくて　あっ大塚君と話した事は覚えてるよ　でも気が付いたら部屋で寝てて驚いたよ」


「高橋頑張ったもんなぁ～　正直１日付き合うつもりでいろいろと　俺なりに考えていたんだけどなぁ～　高橋は飲み込みが早くて驚いたよ　しまいには寝ちゃうし俺高橋には何も勝てねぇ～なぁ～って思ったよ」


「えっそんな事ないよ　大塚君は僕なんかよりも凄いよ本当に・・・」


僕がそう言うと大塚君は笑っていた






「高橋　正臣はもうすぐプロになるよ」


大塚君の言葉に僕はついて行かれず聞き返した
　

「大塚君今何て・・・」


「何年契約になるかはわかんねぇ～けど　正臣は覚悟を決め今頑張ってるんだ」





（頑張っているのは知ってる　でもプロになるとか聞いてない　それに契約って何年も榎本は帰って来ないって事）





僕は言葉につまりただ大塚君の話を聞いていた



「正臣はさぁ～　普段調子こいて明るくしてるけど　本当は弱いんだ落ち込むとマジで厄介なんだ　小さい頃は良く相談にのってたよ　でも今は俺じゃない高橋頼むな正臣の事」


「うん　技術的な事はわからないけど　僕も榎本の力になりたい　どこまで榎本の力になれるかわからないけど　僕なりに榎本の事支えていきたい」


「そうかそれを聞けて安心したよ」


大塚君はまた笑っていた





大塚君は夜空を見上げこう言った


「高橋　俺亜美結婚するんだ」


そう言って大塚君は僕を見た


「あっ別に委員長や副ちゃんに　影響されたからとかでもねぇ～からなぁ～　高校ん時に約束したんだ」


僕は驚き言葉がすぐに出て来なかった





（大塚君と亜美ちゃんが結婚・・・）





「おっおめでとう　うん凄く合ってる　そうするべきだと僕も思う　凄く僕も嬉しいよ」


「亜美さぁ～スゲー高橋の事　気に入ってるよなぁ～」


「うん　僕も亜美ちゃんの事好き　あっ別に変な意味じゃ～ないよ　友達としてだよ」


「あぁ～わかってるよ　いつだったか正月　亜美と会った時　亜美は俺に内緒にする予定だったらしいけど　高橋に言われて俺に言う事にしたって　俺は別に構わなかったけどなぁ～」


「ダメだよ　だって大塚君の彼女だって僕知ってるんだよ」


「そういう所高橋らしいなぁ～　でも俺そんな事で高橋の事　嫌いにならねぇ～よ」


そう言って大塚君は笑っていた






（大塚君亜美ちゃんと幸せになってほしいなぁ～）





「なぁ～高橋　俺が始めてイギリスへ行った日の空港で　亜美と何を話たんだ亜美教えてくれないんだ　亜美もスゲー人見知りでさぁ～高橋が亜美の事を知ってるはずがねぇ～し・・・」


「亜美ちゃんが僕に話かけてくれたよ」


「やっぱなぁ～」


「大塚君が亜美ちゃんに僕の事を話してくれたおかげで　僕と亜美ちゃんはすぐにお友達になったんだよ」


「えっ俺そんなに高橋の事話してねぇ～と思ったけどなぁ～」


「亜美ちゃんとその日始めて会ったのに　前から知ってたみたいに話が出来てとっても楽しかったよ」


「亜美も同じ様な事言ってたぞ」


「亜美ちゃん大塚君の事　大好きなんだって伝わって来るよ」


「やめろよ　恥ずかしいだろう」


大塚君は違う方を向いていた




「そう言えば亜美が会いたがっていたよ」


「あっ僕も会いたい」


「そうだなぁ～　正臣が帰って来たら４人で会うか」


「えっ榎本帰って来るの　いついつ帰って来るの」


「あっヤベ～これ内緒だった　高橋聞かなかった事にして・・・　寒くなって来たそろそろ帰るか」


大塚君はそう言って公園を出た






（榎本が帰って来るんだ近いうちに・・・）





僕は大塚君と別れて　夜空を見ながらそう思っていた




（つづく）