嫁に来た転生悪役令嬢「破滅します！」 俺「大丈夫だ、問題ない（ドラゴン殴りながら）」～ゲームの常識が通用しない辺境領主の無自覚成り上がり～

丸い地平

　落ちる瞬間、大地を揺るがす一撃レビ・デアドスで地面に穴を開ける。間欠泉ガイザーさながらに噴きあがった柔らかい土をクッションにして、俺は地面への落下速度を落とした。

　が、まだ足りない。
　完全に殺し切れなかった勢いを俺が受ける為、ルナを庇う形に身体の位置を入れ替える。その瞬間、背中に地面へと激突した衝撃が走った。――こひゅっ！　目がチカチカして、息が出来なくなる。

　ルナを放してしまった。
　土煙が舞いしきり視界を得られない中で、彼女が走り出す気配だけを感じた。

　彼女が無事でよかった、という気持ちと、ヤバい止めないと、という意識がほぼ同時に俺の中で生まれた。俺は立ち上がろうとして――。

　あ、だめだ。動けない。
　こひゅー、こひゅー。今ちょっと息すら出来ないぞ？
　追い掛けないといけないのに。

　◇◆◇◆

　走り出したルナは、いち早く砂煙の中から飛び出した。
　庇われたとは言え、身体にダメージは受けている。右腕が折れていた。これでは魔法弾はもう使えない。

　痛みに眉をひそめながら、周囲を見渡す。
　ギルアムが墜落したのだ。あの女が近くに来ていないわけがない。心配して、きっと声を上げる。

「ギリアムさま！」

　そこか。とルナは声が上がった方へと振り向いた。居た。ミューゼア・セルベールだ。この瞬間こそ、仕事を成す千載一遇のチャンス。腕の痛みにジト目を細めつつ、彼女はミューゼアに向かって走っていく。

　ギリアムの元へ走ろうとしていたミューゼアだったが、ルナに気づいたようだった。だがもう遅い、とルナは腰ベルトからナイフを抜き左手に持つ。近くに護衛もいない。よしんば居たとしても、この距離まで近づいてしまえば……！

　一瞬。
　ギリアムの顔が浮かんだ。

　空での戦闘中にあいつが見せた、なんとも憎たらしい、子供っぽい笑顔。だからかもしれない、そのせいでルナの気持ちが揺れたからかもしれない。とにかく次の瞬間、ルナは驚愕した顔でミューゼアのことを見ることになる。

　ミューゼアは、ルナが繰り出してきたナイフによる鋭い一撃を、腰から抜いた剣で見事に弾いたのだった。

「な……っ!?」

　姿勢を崩しながらジト目を見開いたルナは唖然とした顔で。

「そんな……ボクの、一撃が」

　当たる――そう思った瞬間に見せたミューゼア・セルベールの剣技は、実に見事なものだった。それこそ、一瞬見惚れてしまうほどに。

「……贈られた剣、役に立ちましたよギリアムさま」

　ホッとした顔で呟くミューゼアだ。
　そして周囲の領民も、ホッと胸を撫で下ろした。

「こいつ、ミューゼアさまになんてことを！」
「大それた奴だ！」

　ざわつき殺気立ってくる領民たち。
　ルナはほくそ笑んだ。

「いい反応。やっぱり、こうあるべき……なんです」

　この町に来てから、ずっとイライラしていた。祭りの笑顔、屋台の香り、ミューゼア・セルベールの幸福な姿――それらを見るたびに、心の中に黒い疼きが溜まっていった。『あの人』を奪ったセルベール家の娘が、なぜこんな笑顔を、って。

　ルナの笑いに、さらにいきり立つ領民たち。
　あわやルナのところになだれ込もうとした、直前。

「皆さん、慌てないでください。私は大丈夫ですから。その場を動かないで！」

　ミューゼアが領民たちに釘を刺す。
　その声に、領民たちはすぐ静かになった。ルナが舌打ちする。

「小癪……。大人しく、死ねばよかった……んです」
「ルナさんが本気でしたら、きっと避けられなかったと思いますよ」
「は？　なにを言ってるの？　ボクいつだって本気」
「じゃあ、きっと今、ルナさんは迷ってらっしゃるのですね。自分でもわからない、心の奥で」
「…………」

　無言のルナが腰を低くして、左手でナイフを構える。
　ミューゼアもまた、正眼に剣を構えた。

「おおお、ミューゼアさまも戦いなさるのか」
「これは良い見物！」

　やんや、やんやとここでも見物客が増えていく。

「ライゼルの奴らは、みんなお喋り……なの？」
「賑やかな町であることは確かですね」
「違う。おまえたちのことを言ってる」
「ああ。そういう意味ですと、ギリアムさまやガリアードレさまは、たぶん。私はちょっと不器用なもので、そこまででは。どちらかと言えば、喋るのは苦手かもしれません」
「そう……。よかったね、もう二度と喋らないで済むようにしてあげる」

　言いつつ、ルナが低い姿勢のまま前に出た。
　視界の下から狙ってくる、その鋭いナイフの一撃を、ミューゼアは華麗に剣で逸らす。

「私はギリアムさまのように、剣で語り合う、なんて器用なことは出来ません。ですが今日は、頑張ってみます。ルナさん、私も貴女のことが、知りたい」
「逃げないなんて、余裕、あるんだね」

　低い姿勢から伸びあがりつつ、ルナは逆袈裟に切り上げた。それをミューゼアは一歩下がって避ける。下がったところに、ナイフの突きが飛んでゆく。今度は半身を逸らして避けた。

「ありま、せん、よ！」

　避け際、剣を振るう。ルナの脚を狙ったその横薙ぎは、しかし軽いジャンプで避けられた。だけどそれこそがミューゼアの狙いだ、剣を振った勢いのままに身体を回し、宙に浮いたルナに蹴りを入れる。ルナは折れた右手を庇いながら、身を捻って背でそれを受けた。

「案外ヤらしい連携してくるね」
「こちらにきてから、ギリアムさまに教わりました」
「ギリアム、ギリアム……って、ギリアム大好きじゃないですか」
「はい、大好きです。私は、ここにきてギリアムさまと逢って変われたんです」

　ちっ、とルナは舌打ちした。
　イライラする。ここの奴らと話していると、胸の中をかき回されるような気がして、不快だ。なんでこいつらは皆、幸せそうに、自信満々な笑顔をするのだろう。

「そう……ボクにはわからないや。ボクとおまえたちは、全然違う」

　拒絶を刻むように、ルナのナイフが空を切る。
　ミューゼアはその銀の軌跡を、悲しいほど冷静な目で見つめながら、剣で受け流した。
　――全然違う？
　彼女は考える。いいえ、そんなことはない。少なくとも、この魂の芯の部分では。

「いいえルナさん、同じです。……少なくとも私は、貴女と同じだった」

　そう、同じ。ミューゼアは自分で頷いた。
　ルナさんのジト目が、カッと見開かれる。怒りと侮蔑、そしてほんのわずかな戸惑いが混じった色。そんな視線は慣れている。かつての私が、幸福な誰かに向けていた視線そのものだから。
　彼女のイライラが、まるで自分のことのように肌に伝わってくる。わかる。わかりすぎる。その黒い衝動に突き動かされるように、ルナさんは獣のようにナイフを振り回し始めた。

「私も、父や母から『道具』として扱われていました。期待という名の、見えない首輪をつけられて。成果を出すことでしか、生きている価値を見出せなかった。だから……痛いほどわかるんです。貴女の胸の奥で疼く、その痛みが」

　刃と刃がぶつかる甲高い音だけが、私と彼女の間の空気を震わせる。

「そんな言葉を信じろと？」

　ルナさんの声が、乾いた砂のようにこぼれた。信じられるはずがない。私もそう思う。

「信じなくて、いい。ただ、聞いて欲しい」

　私は、私自身の傷を抉るように、言葉を紡いだ。

「母に『最高傑作』と言われた日、その声には体温がありませんでした。父に『我が家の誇り』と称えられた時、その瞳は私を通り越して、遠いどこかを見ていた。だから私は、冷たい自室でゲームの世界に逃げ込んだんです。道具でしかない自分から、目を背けるために」

　自嘲の笑みが、唇の端に浮かぶ。
　そう、私もただの『道具』だった。奴隷という鎖こそなかったけれど、魂は同じ檻の中にいた。役に立った時だけ存在を許され、それ以外は無価値。常に世界との間に薄い氷の膜が張っているような、あの息の詰まる孤独感。この広い世界のどこにも、私のための居場所なんてないのだという、冷たい確信。

「それは、この世界に来ても同じでした。この世界の父と母も、私を『セルベール家の駒』としか見なかった。不思議なものですね……私は生まれ変わっても、同じ役を演じる運命だったのです」

「生まれ変わり……？　この世界……？　なに言ってるです」

　ルナさんのナイフの軌道が、ほんの少し乱れる。その隙を見逃さず、私は囁くように、この世界の誰にも明かしたことのない秘密を打ち明けた。

「ルナさんには、正直に話します。私には、この世界に生まれる前の記憶があるんです。そして前の世界で私は……この世界の物語を、隅から隅まで知ることができました」
「そんな与太話、信じると……でも？」

　声は否定しているのに、彼女の瞳が真実を求めて揺れていた。

「セルベール家に仕えていたなら、噂を耳にしたこともあるでしょう？　この私が、時折ありえない予言を口にし、家の危機を救ったことを。……もちろん、ほとんどは気味悪がられて終わりましたが」

　ルナさんの動きが、凍りついたように止まる。その表情が、私の言葉を肯定していた。

「そうです、貴女が耳にした噂は、全て本当のこと。だから、私は知っていた。『イカロス』のことも、貴女のことも」

　ごくり、と彼女が唾を飲み込んだのがわかった。私は続ける。

「……けれど、私の知識はあまりに薄っぺらだった。ただの文字情報なんです。『倒した暗殺者からイカロスを得る』……ゲームの中では、ただそれだけの、一行のテキストでしかありませんでした」
「倒した……暗殺者……」
「ええ。本来の物語では、貴女は誰かに倒され、首を落とされ……その身に着けたUR級飛行アイテムだけが、戦利品として奪われる運命だった。貴女という個人は、ただのアイテムドロップのきっかけに過ぎなかったんです」
「でもボクは生きてるぞ！　おまえたちに捕らえられたのに、一度倒されたのに、生きてる！」

　ルナさんの絶叫が、私の胸を打つ。そうです、貴女は生きている。なぜなら。

「それは、ギリアムさまが、本来の物語に登場するギリアムさまではなかったから」

　私の口から、ごく自然に微笑みがこぼれた。思い出すだけで、心に温かい光が灯る。
　全ては、あの人から始まったのだ。

「あの方は、本来この世界ではもっと悪辣で、嫌われ者で……誰からも愛されず、孤独のうちに処刑されるはずの悪役でした。でも、ギリアムさまはご自身の意志で運命に抗い、自分を変えた。この世界のルールそのものを壊して、因果律の外側に立っている……そんな人なんです」
「信じるとでも？　そんな与太話を信じるとでも!?」
「いいえ、貴女はもう、信じ始めているはずです」

　私は確信していた。
　暗殺者として、ターゲットである私のことを調べ尽くしたはずの彼女なら。

「私のこれまでの言動が、ありえないほどに正確だったことを。貴女は、誰よりも知っているはずです」

　ルナが息を呑む。ナイフを握る手が、微かに震えていた。「信じるものか」と呟く唇とは裏腹に、彼女の瞳は、どうしようもなく真実を受け入れてしまっている。

「ですからね、ルナさん。貴女も変われる。この、世界の理から外れた町でなら」

　ルナの眉が、痛々しいほどに歪んだ。
　乾いた笑い声が、彼女の喉から絞り出される。

「はは……おまえもその話ですか。あの男と同じく、甘ったるい夢物語ばかり」
「…………」
「よしんば真実だとして、それがなんだというんです。ボクが変われる？　この町でなら？　……馬鹿馬鹿しい。ボクはこの町に、おまえたちに、妬ましさしか感じない。ただ、ズルいとしか思えない！」
「その気持ち――ライゼルの笑顔に心が引き裂かれる、その気持ち……私には、わかります」

　ああ、どうしてだろう。彼女の痛みを代弁するたびに、私の胸も締め付けられるのに。かつての自分の、冷たくて暗い感情の渦に引きずり込まれそうになるのに。それでも、言葉が止まらない。この子を、このままにはしておけない。

「わかるなんて、嘘」
「この町の温かい光が、貴女の心の闇を深くするんですよね。私も、前の世界でそうでした。幸福そうな家族を見るたびに、『どうして、私だけがこんな目に』と、世界を呪いたかった」
「セルベールの娘に、わかるはずなんてない！」
「ええ、確かに私はセルベール家の令嬢です。けれど、この魂は、他の世界から迷い込んだ、ただの孤独な小娘なんです。貴女と、何も変わりません」
「全然違う！」

　ルナさんが叫んだ。その声は、もう怒りだけではなかった。それは、悲鳴だった。

「ボクは、そんなに甘くない！　優しさなんて、とうに捨てた！　どこが同じだっていうの!?　なんでおまえたちは、そんな……そんな……！　絶対に、同じなんかじゃない！」

　彼女の瞳から、一筋の涙がこぼれ落ちた。
　それを見た瞬間、私の胸を締め付けていた疑問の正体が、ふっと霧が晴れるように見えた。どうして私は、こんなにも彼女に固執するのか。

（……ああ、そうか。そんな、簡単なことだったんだ）

　私は、まるで自分自身に言い聞かせるように、儚げに微笑んだ。

「……ホント、気がついてみれば、とても単純なことでした」

　私はルナさんの前に、そっと剣を置き、無防備な姿を晒す。

「私も不思議だったんです。初めて会った時から、どうしてこんなにも貴女のことが気になって、放っておけないんだろうって」

　ルナさんは、ナイフを握りしめたまま、ただ私を見つめている。その瞳は、嵐の前の海のようだ。

「答えは、私の心の中にありました。……私、貴女を救うことで、あの頃、誰にも救われなかった自分自身を、一緒に救おうとしていたみたい。とても、自分勝手な話でしょう？　だからこれは、私のエゴなんです」
「エゴ……？」
「そう。私は、私の都合で、貴女に幸せになって欲しかったんです」

　これで、腑に落ちた。このどうしようもない衝動の正体が。

「そうですね、ルナさん。私は貴女と『同じ』じゃなかった。でも、その違いは、貴女が思うようなものじゃない。生まれでも、境遇でも、能力でもない。……ただ一つ、絶望の淵で、手を差し伸べてくれる人に出会えたか、どうかの、ほんのわずかな運の違い」
「それって……」
「私は、幸運だった。私の破滅の未来を、世界の常識ごと叩き壊してくれる、ギリアムさまという『ルールブレイカー』に出会えた。あの方は、私の『成果』や『知識』ではなく、ただの『私』を見てくれた、たった一人の人でした」

　私は、震えるルナに向かって、ゆっくりと一歩踏み出した。

「怯えないで」
「ボクは……怯えてなんか……！」
「いま、その折れた腕を治してあげる」

　私は彼女の傍らにひざまずき、祈るように、その痛々しい右腕に手をかざした。温かい癒しの光が、私の掌から溢れ出す。

「なんで……ですか。なんで、そんなに、優しくするですか……！」
「私には、貴女を救えない」

　光を注ぎながら、私は静かに告げた。

「貴女の心を、その深い傷を本当に癒せるのは、私じゃない。きっと、貴女自身だけ。……でも、その手助けなら、私にもできる。私だけじゃない。この町には、貴女の手を取りたいと願う人が、たくさんいるんです」
「ボク……、ボクは……！」
「憎しみを燃やし続けて生きる道も選べます。でも、もし……ほんの少しでも、変わりたいと願うのなら……この町で、もう一度、人を信じてみませんか？」
「わあぁぁあぁあぁあっ！」

　ルナさんは堰を切ったように叫び、子供のようにがむしゃらにナイフを振り回した。私の袖が、ザクリと裂ける。

「きゃっ！」
「寄るな！　寄るなです！」

　彼女は後ずさりながら、魂から絞り出すように叫んだ。

「ボクに……そんなことを願う資格なんてない！　あの人が鞭で打たれている時、ボクはなにもしなかった！　見て見ぬふりをした！」
「小さな子供だったんですもの。仕方がなかった」
「違う！　ボクはホッとしてたんだ！　あの人がいれば、ボクは叩かれないって！　よかった、って、そう思ったんだ！」

　めちゃくちゃに振るわれるナイフが、私の頬を浅く掠める。

「あの人が死んだ時もそうだった！　悲しいはずなのに、涙も出なかった！　ただ、見てるだけだった！　名前も知らない『あの人』！　あああああ！　せめて名前だけでも聞いていれば、ちゃんとお墓を作ってあげられたのに！　ボクは、自分が傷つくのが怖くて、自分の安全だけを考えてた！　そんな自分を……今さら、許せって言うの！？」

　慟哭にも思えたその声に、横から応じる者がいた。

「そうじゃ。許してやるんじゃよ、まだ幼い頃の自分じゃろうが。怖くて当たり前なんじゃ。のぅ、セバスよ」

　ミューゼアが振り向くと、そこにはガリアードレが居た。スケルトンたちを一掃して、広場にやってきたのだ。後ろにセバスも続く。

「許すことから始められる一歩というものはあります。ギリアムさまも、変わろうとなさっていた最初の頃は、それまでの自分の行いにお悩みになってたものです」
「うむ」
「横から来て勝手なこと……言うなです！」
「言わせてもらうさ。なにせお主は、わしの古い友人が未来を託した娘。不幸になどさせてはやらん」

　ガリアードレが真面目な顔で言った。
　ルナが反発する。

「なにワケわからないことを！」
「そうじゃな、わかるように伝えよう。お主の言う、恩人殿――『あの人』じゃがな、名はエスカ、わしの古い友人じゃ」
「……え？」

　ルナの動きが止まった。

「あの人の素性……わかったの？」
「うむ。ミューゼアに聞かれて思い出した。忘れていたのが不覚じゃったが、まさか奴隷に身をやつしていたとは」

　一瞬、苦々しげな表情。だがガリアードレは、そのまま淡々と語り続ける。

「彼女――エスカは、かつて我が魔族領で暮らしていた魔法使いじゃ。いつもいつも、魔族領だけでなくもっと広い世界が見たいと言っておっての。いつか、この世界が丸い球体であることを証明したい、とも言っておった」
「……球、体？　なにそれ？」
「さてな。なんでも古来からある一つの説らしいのじゃがな。この地面は丸くて球になっている、とかなんとか。わしらは馬鹿馬鹿しいと笑っておったがの。球だというなら、なぜこんなに地面は平たいのじゃ、と」

　懐かしむような顔で、ガリアードレは古い友の記憶を語る。
　ルナは、ただ茫然とそれを聞いていた。

「魔族領を出たのは、あ奴の持病がいよいよ悪化したからじゃ。命に先がないと自覚したエスカは、一人で旅立った。人間たちの魔法知識も勉強して、どうにかこの世界が球体であるということを証明するんだ、と言っておったよ」
「この世界が、球体……？」

　そう言えば、とルナは思い出した。
　あの人は――エスカさんは、いつか私の代わりに真実を見つけて欲しい、と言っていた。その為に『生きて』と。

「なるほどのぅ。じゃあその首輪は、その為の魔道具なのじゃろう。この世界の真実を見つける為の。たぶん病気の進んだエスカの身体では、使いこなすことがもう出来なかったんじゃろうなぁ」
「そういえば――」

　と口を挟んできたのはミューゼアだ。

「確か『イカロス』は、使いこなすのにとても大変な習熟を要したはずです」
「ふむ。やはりそういうことか」

　ガリアードレが頷く。
　そこに、新たな声が被さってきた。

「だからエスカは、まだ若いルナに夢を託した、というわけか。生きろ、というメッセージと共に」

　ギリアムが、ルナの後ろに立っていたのだった。

　◇◆◇◆

　俺は、呆然として立ち尽くすルナに問うた。

「ルナ、あのときおまえは『あの人』の話を聞けたなら仕事を諦めてもいいって言ってなかったか？　どうだ、ここで手を引くという選択は？」
「……無理。あのときとは違う、ボクの中で、なにか暗い炎が燃え上がってしまった。憎い気持ちと、苛立ちと、妬み、嫉み、自分でもわかるくらいに、全てマイナスの感情」
「そっか、まだ足りないか。まあ、言葉だけじゃ難しいよな」

　言いながら俺は、ヒョイ、とルナを担ぎ上げた。
　うん、小柄だから軽い。

「な、なにするですか！」
「その目で確かめるのが早いだろ。一緒に飛ぶぞルナ、いいな？」
「よくないです！」
「いいんだ」

　ニカッと笑って俺たちは飛んだ。5連飛行具、さすがミューゼア嬢曰くSSR級のアイテムだ。二人分でも十分飛べる。

　飛ぶ飛ぶ飛ぶ。風を切って上昇する。高みへと上がる。
　雲が近い。こんなところまで上がったのは初めてだ。地上を見ると、全てが豆粒みたいに小さく見えて、なんとも不思議な気分になった。絶景とはこういうこと。ヒュウヒュウと、風の音だけが耳に届く。

　なんかここは孤独で寂しい、独りぼっちな場所にも思えた。
　だけどそれ以上に、なんとも神秘的な世界だとも感じる。

「この高度まで二人で来たのは二回目か」
「つくづく……おまえに魔道具を使うコツを教えなければよかったと思うです」
「そう言うな」

　そう言われると苦笑するしかない。

「なあ。この景色、いいよなぁ。凄いよ、地上の皆がゴマ粒みたいに見える」
「こんな景色、もう見慣れてる」
「ありゃ。そうか残念」

　俺は何回この景色を見ても感激できるんだがなぁ。
　さすがUR級飛行魔道具の持ち主というべきか、俺より進んでいる。

「これでオシマイ？　じゃあ戻ろ」
「いーや、これからが本番だろ」
「え？」

　不思議そうな顔で俺を見た。

「おいルナ、『イカロス』と俺の飛行魔道具の力を合わせるぞ」
「なにを言って……」
「もっと高く。高く高く、ほら同調しろ。きっとそこに、エスカの求めたものがある」

　そう言うと、ルナは無言で俺に合わせてきた。
　UR級とSSR級の飛行魔道具が合わさり、最強に見える。
　グングンと上昇、まだだ、まだ足りない。

「どこまで上がる……の？」
「もっともっと！　『イカロス』の限界まで、保護魔法が許す限り！」
「えええ」
「行くぞ、そこにはきっと世界の果てが待っている！」
「えええええ？」

　俺たちはチカラを合わせて昇った。雲を突き抜けその先へ。次第、周囲が暗く感じられるようになってきた。ちょっと息苦しい。この辺りが限界なのか？　いや、もうちょっと。もうちょっと！

　――――。

「へえ……これは凄い」

　まずは、驚きしか口に出来なかった。
　息苦しさを感じる暗い空の中、俺たち二人はポツンと『そこ』に居た。

「そうか。これがルナ、おまえの恩人さんが託したかった光景なんだ」
「まる……い？」
「そうだな。地平線、なんだよなあれは？　ビックリするな、本当にこの世界が丸かったなんて」

　丸くて青くて大きくて、とても綺麗な物が足の遥か下にあった。
　俺たちは、あの大地からここまで昇ってきた。

「ギリアム……、これは本当に、ボクたちが住んでる大地なのですか？　ボクの目が変になっちゃったのかな、なんだか、大きな大きな球体に見え……ます」
「安心しろ、俺にもそう見えている」
「これが、ボクたちの住む……世界？」
「どうやらそうらしい」

　神秘的な光景を前にして、俺たちは息を呑みながらも言葉が止まらなかった。不思議な興奮に駆られて、思わず目を見開いてしまう。ルナもまた、ジトっとしていたはずの目を大きく見開いて、足元にある地面の球――そうだな地球とでも呼ぶか――を眺めていた。
「びっくり……です。世界の端は断崖絶壁だと思って……たのに」
「俺もだよ。ああでも、そうかこれが真実なんだ。おまえの恩人さんが、命と引き換えにしておまえに託した景色」
「この景色……が？」
「ああ。そしてお前が得たこの知識で作る『未来』は、おまえの中にあるんだよルナ」

　俺がそう言うと、ルナはしばらくあっけに取られた顔で、俺の方を見た。

「ボクの中に未来。……そんなこと、考えたこともなかった」
「なにかを『ズルい』と憎み続けるか、それとも『美しい』と愛してみるか。……選ぶのは、おまえ自身だ」
「でも、でもボクは……これまでに幾人もの命を仕事で奪ってきてしまった。ボクにそんな、なにかを愛する資格なんて……」
「あるに決まってる」

　俺は、ルナの言葉を遮るように、静かに言い切った。

「――資格があるかどうかなんて、俺が決めてやる」

　有無なんて言わさない。これは決定事項だ。

「おまえの罪が重くて一人じゃ持てないってんなら、俺と、ミューゼア嬢と、ライゼルの全員で持ってやる。そうすりゃ、おまえの分は羽みたいに軽くなるだろ」

　俺は震えるルナの頭に、ぽん、と掌を置いた。

「だからルナ。おまえは、これからどうやって笑うかだけを考えてろ。それ以外の面倒事は、全部俺が殴り飛ばす」
「ボク……でも、ボクは……」

　言葉にならない声が、ルナの唇から漏れる。その小さな肩が、後悔と罪悪感の重みで震えているのが、痛いほど伝わってきた。

「エスカは、おまえに生きてほしかった。それでいいだろ」

　俺の声が、星の下で響く。

「だから生きろ、ルナ。……大丈夫だ。罪を抱えたままでも、腹の底から笑える日は来る。俺たちが、一緒におまえと笑ってやるから」

「ぁ……ぁぁ……」

　堰を切ったように、ルナの瞳から大粒の涙が溢れ出した。
　それはもう、憎しみの色じゃなかった。凍てついた心を溶かす、温かい雨のようだった。
「うっ……うわぁぁあああああ――っ！」

　嗚咽。
　それは、長い間、孤独な闇に閉ざされていた魂の産声だったのかもしれない。

　幼子のように泣きじゃくるルナを、俺はただ黙って、力強く抱きしめてやる。
　新しい始まりの夜明けを、丸い大地が祝福してくれたのだった。