玉ねぎが、恋のキューピットだったなんて僕は知らなかった

第二話

2-7

　コンソメスープの写真を注意深く見ていた双葉が、ようやく顔をあげた。

「ふふ、美味しそう。柚原くん、こんなにおしゃれな料理作るんだね。……家んちは和食ばっかりだからこういうのやったことないなぁ、今度作ってみようかなぁ」

　清潔感のある白いスープ皿に、淵を汚さないようにと一生懸命に盛り付けた甲斐があった。
　昨日の自分を賞賛しつつも、表面的には平常心を装う。

「……簡単だったからぜひやってみて。加世田さんはいつもどうやって食べてるの？」
「私の家は蒸して味噌で食べたりとか、あとは私がかき揚げが好きだからよく作るよ。甘くてとろとろですっごく美味しいの！」
「かき揚げかぁ……」
「……かき揚げ苦手？」

　顔を覗き込んでくる双葉の眉が、少し垂れ下がっている。柔軟剤の柔らかな匂いをはっきりと感じ取る事の出来る距離に、思わず目を逸らす。

「いや、かき揚げは好きなんだけど玉ねぎ切るのが苦手で」
「あ～、それなら、切る前に冷蔵庫で一時間くらい冷やしておくといいよ。あとはよく切れる包丁でサッと切ったりとか。……水に入れながらっていう方法もあるけど、栄養素が流れ出しちゃうからあまりおすすめはしないかな」

　日向はノートの余白に、彼女の言葉を書き写した。今夜、玉ねぎを調理するのが今から楽しみだ。
　荷物を纏め、笑顔で手を振る彼女を見送ると、日向も弾む足取りで渡り廊下に出た。