彼は誰

四話

4-1

「衣知、いい加減出てこいよ」

　衣知が口を聞かなくなってから４日が経つ。そろそろ愛し合った余韻も消える頃なのに、彼は何故、顔も見せてくれないのだろうか。
　枕元に置いてある炭酸飲料は減っているが、食事も疎かになっている。
　朝陽は衣知の眠るベッドに凭れ掛かり、天井を見つめた。

　呆然と時間を遡ってみれば、彼との日常が蘇る。ただそれだけで、これといった原因は見つからない。

「あ、もしかして……」

　そっと布団を捲る。
　衣知はさらに顔を隠すように蹲った。

「……この間のことで怒ってるんだよな？　痛かったのならそれは謝る。悪かったな」

　愛しさのあまり自分だけが先走ってしまった事を謝罪するが、相変わらず黙り込んだままだ。
　捻くれるのもきっと甘えの一種だろう。感情を前面に押し出している言動こそが、愛の表明だと言っているようなものなのだ。

「衣知、外の空気でも吸いに行かないか」

　返事がない。
　大人しそうに見えて、強情で。そんなギャップもまた、彼を愛する理由のひとつになる。
　朝陽は衣知の腕を引っ張って半ば無理矢理に起き上がらせた。
　虚ろとした双眸が、静かに見つめてくる。

「何か買ってやる」

　首輪を隠すために大き目のフリースを着せ、力ないその手を引いて廊下を歩いた。
　引き摺られるように外に踏み出した衣知が、太陽の眩しさに目を細めた。



　目的地が見えてきた。ここまで来るのに約一時間ほど車を走らせていたが、その間衣知は首輪を気にしているだけで、声をかけても一言も喋らなかった。

「着いたよ、衣知」

　助手席のドアを開け、降車を促す。手を引くと、ゆっくりと降りてきた。

「……離せ……」
「じゃあ逃げないって約束して？」

　繊細な衣知を気配り、穏やかに笑う。
　もちろん、絶対に逃がすつもりはないのだが。
　万が一その素振りを見せたら、すぐに捕まえて車の中でもう一度愛を注ぎ込んでやろうと思う。
　人目につかない場所で、身体にも、心にもたっぷりと。
　シャイな彼の面差をじっと見つめていると、衣知は目を逸らしつつも頷いた。