彼は誰

四話

4-2

「そんな暗い顔してクレープ食べるやつ初めて見た」

　向かい側に座って、まるで失恋でもしたかのような顔でクレープを食べる衣知が可笑しくなって、朝陽は堪らず笑った。
　空腹が限界に達していたのか手が止まる様子は見られないが、ひとくちが乙女のように小さく、大分時間が掛かっている。

「服でも買ってあげようか。俺のだとちょっと大きいだろ、好きなの選ぶといいよ」

　人に金を費やすのは嫌いじゃない。むしろ、好きなほうだ。愛を伝えられる方法が１００あるとしたら、全て実行してみたくなる。
　――――きっと衣知も喜んでくれる。

「……いい」
「え？　そんな遠慮しなくても……」
「……いらない……お前なんかに買ってほしくない」

　胸がざわついた。
　自分でも形容し難い、不可解な感情だった。
　照れ隠しと言うには少し無理がある彼の声色が、脳内で何度も反響している。



　何時もの部屋に、ゴン、と鈍い音が響いた。
　足元で蹲る衣知が、苦しそうに低い声で唸っている。

　衣知が拒絶したことに立腹しているわけではない。彼をそうさせたこの世界が、憎らしかった。
　世界に染められてしまった衣知を理想の恋人へと仕上げるには、愛の鞭も厭わない。

　理解させなければいけない。
　自分が誰のものなのか。
　恋人とはどういった存在なのか。

　倒れ込んでいる衣知の腰に跨り、首を優しく包み込むようにし、一気に力を入れた。

「今日の夜ご飯なにがいい？」

　返答はない。代わりと言うように、彼が苦悶し手足をばたつかせている。
　そうだ。今日は衣知の好きなえびグラタンにしよう。
　首輪の金具部分が、少しだけ熱を帯びていた。