君の傷はさめざめと

３話

　翌朝、珍しく８時に起きてきた君がぎこちない挨拶をした。
　そうするつもりはなかったのに、僕の返事も素っ気無くなってしまった。
　異様な空気が漂う中、黙って双方が席に着く。

「……朝起きてくるなんて珍しいね。眠れなかった？」
「なんだか、すごく寂しくなって……」

　君は目を逸らしながら、そう言った。
　心がざわついている。『僕がいるでしょ？』と言い掛けた口を噤んで、僕は昨夜よりも遥かに柔和な声で、君の名前を呼んだ。

「あのさ、僕たちの関係って何なんだろうね？」

　カーテンがさらりと揺らいだ。朝の静けさで、一層静寂が深まる。
　返答が何であろうと、関係を終わらせるつもりだった。

　君の事を愛しているけど、君の為には生きられない。それを悟ってしまったから。

　君は唇を噛んで、いつもみたいに左手首を握っている。
　一緒にいる事なのか、離れる事なのか、君がどちらを拒絶したいのかを、僕はもう理解しようとも思わなかった。

　結局答えを聞かないまま、僕は気まずさだけを残して仕事に赴いた。

　

　君の好きな曲を聴きながら、帰路につく。

　帰宅を躊躇する心が、次第に歩幅を狭めてゆく。寄り道をして、コーヒーを買って、敢えて立ち止まりゆっくりと味わってみる。
　久しぶりに星空を眺め、ふと、君が隣にいる事を想像する。

　何食わぬ顔で、ただいまと言ってみようか。
　一緒に暮らし始めた頃のように、隙を突いて甘いキスでも仕掛けてみようか。

　気が付けば、僕はそんなことを考えていた。

　君のために生きられなくても、君の全てを理解できなくても、やはり僕は君が大好きなのだ。
　帰ろう。そして、謝ろう。
　関係を終わらせるのは、きっとそのあとでも遅くはないはずだ。