蒼い春も、その先も、

秘める春信

3-4

　毎週土曜日には並んで台所に立ち、分担して調理をする。今日がその日だったことを、穂希はすっかり忘れていた。

「お兄ちゃん最近どう？　学校じゃ全然会わないけど、行ってるの？」
「行ってるよ、保健室だけど」
「そっか。……何も変わった事はない？」

　いつもなら、この質問には即答で『無いよ』と返していた。だが、今日は違う。
　穂希は思い出しながら、小さく唸った。

　友人すら持たない自分に、同性の恋人が出来たなどと言えば、驚かせてしまう事だろう。

　当たり障りない返事を何とか探し出す。

「クラス委員長がすごく優しくて、仲良くしてくれるよ」
「委員長？」
「そう、椿って言うんだけど」

　フライパンを揺らしていた葉月が、顔を上げた。

「その人知ってる。学校ではちょっとした有名人だよね」
「そうなんだ」
「私のクラスの女の子たちもウワサしてた」

　元から整った顔立ちに加え、全ての人に等しく発揮される温情、怜悧な知性を兼ね備えているのだ。異性に思慕されるのも頷ける。

「お兄ちゃんは椿さんと何話すの？」
「えっとー……勉強とか教えてもらってる」
「なるほど、納得」

　虚言ではないのに、嘘を吐いている気分になる。
　ゆえに、葉月が納得してくれたことに、安心してしまった。