蒼い春も、その先も、

紅梅みたいに色付いて

9-2

　遣る瀬無さが無気力を招き、何もしないまま夕方になってしまった。

　痛む体をベッドに転がし、呆然と考える。
　結局、葉月の言葉は日を跨いでもなお、心に突き刺さって抜けることはなかった。
　純粋な優しさや愛情は、時に凶器となる。

　だからこそ、今は椿という存在が必要だった。全てを肯定し、捻じ曲がった愛を表明してくれる椿の存在が。

　彼の顔を脳裏に浮かべて直ぐに、考えていても会いに来るわけではないことに気が付いた。　

　孤独を噛み締めていると、だんだんと薬が飲みたくなってくる。だが手の届く範囲に薬を置いていなかった為、それもすぐに諦めた。

　虚無的な時間は絶望を募らせてゆく。

　穂希は漠然とした苛立ちから、置きっ放しのカッターナイフに手を伸ばした。

　その時、仕組まれたようなタイミングでベルが鳴った。

「椿？」

　無意識に名前を呼ぶと、相手も同様に穂希の名前を口にした。――――間違いなく、椿の声だ。

「……鍵空いてるから入ってきて」

　ベッドに横になった状態で椿を招く。数秒後、遅々と居間の扉が開かれた。椿は穂希の姿を捉えるなり、その元に駆け寄った。

「穂希君！　……大丈夫！？」
「……大丈夫」

　ゆっくりと上体を起こし、椿の方を向き直る。
　洗練された制服姿は、いつだってこの薄汚れた部屋に似合わない。

「毎日来てくれるね」
「……会いたくて」
「俺なんかにそう思ってくれるんだ」
「もちろんだよ。……好き、だから」

　椿が顔を覆い隠す。
　不慣れな言葉を懸命に口にする様は、学習時や学校で円転自在に話す姿とはまるで違った。

　穂希は微笑み、彼を自身の左側に促した。