蒼い春も、その先も、

花霞の中に見える君の顔

17-3

　渡り廊下に出た瞬間、がやがやとした騒々しい声がいくつも飛び込んでくる。普段あちこちで飛び交っている生徒たちの談笑とは、明らかに違う。

　慌てて声の方に歩いていくと、環状の人だかりが出来ていた。
　どうしたのか訊ねても、何かに気を取られているのか誰一人見向きもしない。

　椿は適当に鞄を置いて、人混みを掻き分けた。
　そして、唖然とする。

　生徒たちに囲まれるようにして、穂希が倒れていたからだ。

　元から不健康な顔色は一目で分かるほどに悪化しており、呼吸も浅く、速い。

「ごめん、先生呼んできてくれる？」

　近くに居た女子生徒に指示すると、彼女は大急ぎで走っていった。
　久方振りに見る穂希の姿は、胸に確かな痛みを齎した。