うそつきな友情(改訂版)

第3話

　
　ジト目で睨んでもちっとも効果はない。
　いつも通りのおふざけ口調で久賀は言った。

「ちょっとよ、ちょっと。買い物に付き合って、映画見て、ご飯食べて、ホテル行って、にゃんにゃん」

「テメ。ヤる事ヤってんじゃねぇか」

「だって、お金くれるって言ったんだもーん」

　悪びれた様子もなく金稼ぎだと告白した。
　遊びは遊びでも、お金が絡んだ遊び。

「お前さ、バイトは高校生相手には滅多にしないって言ってなかった？」

「だって森ちゃんは金払いが良いんだもん。龍二さんがお金大好きなこと知ってるでしょ、オガミン」

「オガミン言うな！知ってるけど、犯罪だろう」

　売春だろうという正当な主張は、犯罪者が口にしても薄ら寒いだけだ。

　目の前の瞳が酷く冷たい色で告げる。
　お前がどの口で言うの？と。その通りだ。

　体を売る同級生を心配しているわけではない。
　身を焦がす嫉妬が、薄っぺらい主張を口にさせる。
　情けなくて胃が痛い。

「まぁ、払いが良いつっても所詮は高校生だよな。１日付き合って、２、３万しか稼げないからさ。金持ってそうなおっさんでもひっかけた方が手っ取り早いけどさー……俺、突っ込む方が好きなんだよねー」

「お前、声でけぇよ」

　オープンにも程がある。
　久賀は誰に聞かれても、誰になんと思われても平気らしい。
　無頓着というか、コイツは基本的に他人に興味がない。
　人懐っこそうに見えるのも、女の子大好きっ！なんて笑っているのも実は９割が嘘でツクリモノだ。

　目的のための手段でしかない。

　何時だったかヒトの視線が怖くねぇの？とこいつに聞いたことがある。
　ヒトってだぁれ？と返された。
　当時、久賀が付き合ってたヤツの名前を出すと、怖くないよとコイツは笑った。
　クラスメートの名前を何人かあげたが、答えは同じだった。
　なら誰だと怖いのかという質問には意地悪く笑うだけで、答えてはくれなかった。

「ぢゃぁね。そろそろ行くよ」

「ああ。みゆきのコト追いかけるのか」

「ぷっ！あははは！まさか、何で俺がっ、オガミンサイコー」

　何が可笑しいのか大笑いされた。
　喧嘩した恋人の後を追いかけるのかという質問のドコに、笑いの要素が含まれていただろう？
　………いや、馬鹿な質問だったよ。
　恋人なんてただの名称だ。
　コイツの中ではコイビトもトモダチも等しく同じ。

　赤く染めた髪の奥で、黒い瞳がすっと細められた。
　肉食獣を思わせる、鋭い眼光だ。

「来るモノ拒まず、去るモノ追わずだぜ、尾上」

　執着は自由恋愛の敵だからと意味不明な事を言い残し、久賀が背を向けて歩き出した。

　恋愛なんてするつもりも無いくせに、だ。
　特別席はとっくに埋まっていて、チケットが売り出される事はない。
　カワイイ女の子にも、カッコいい男にも……当然のごとく俺にも、だ。
　コイビトもトモダチも等しく、なんの意味もない。

『ヒトってだぁれ？』
『怖くないよ』

　誰だったら、コイツを揺るがせることが出来るのか。
　にやにや笑いを崩して、嘘で固めた明るさも剥がして、あの雨の日の姿と向き合えるヤツは一体誰なんだろう？
　そんなことばかりを思って追いかけて足掻いて、無様に泣いて、答えらしいことを知ってもまだ、往生際悪く、心が叫ぶんだ。

　遠ざかる背中なんて、見たくもない。と。

「久賀！」

　呼び止めた相手が振り返る。
　赤い髪が揺れた。
　カッコ良くて、彼にとても似合っていた。

　鋭い眼光、少し上がった目尻。
　緩く結んだ唇。

「尾上、呼んだ？」

　俺を呼ぶ声音。
　ぞくりと、背筋を駈けていった痺れを、無視する勇気があれば良かった。
　そんな勇気があれば良かった。

「バイト、しねぇ？」

　久賀龍二は最低な男だ。
　そして、俺も同じくらい最低だ。

「犯罪でも良ければ」

　嘘臭い笑みを浮かべる相手に今更だろうと返した。

　最低だな。幼なじみの恋人なのに。だけど心のどこかが叫んでいた。

　俺の方がずっと好き。
　誰にも負けないくらい、俺の方がコイツを想ってる。
　誰より想っている。