うそつきな友情(改訂版)

第23話

　平凡が服を着て歩いている。

　俺の評価なんてそんなモノ。
　自他共に認めるよ。
　たまぁーにお人好しとか、優しいなんて言われたりもするけれど、それだって普通の枠から逸するほどではない。

　あくまでも『普通程度』の優しさだ。

　俺は取り立ててボランティア精神が強いわけでも、正義感に溢れているわけでもない。

　危険なことは避けて通るタイプだし、石橋は一回くらいは叩いてから渡るだろう。

　本当にね、あんな無謀なことをしたなんて、自分でも信じられないんだ。

(そもそも…………屋根によじ登ったところから、既に冷静じゃないじゃん)

　いくら友だちが心配だったからって、そこまでするか、俺。

(それにコイツにはトモダチだと思われてないって、この間わかったのに)

　それでも勝手にトモダチでいようと決めて、嫌がる相手に強引に近づこうとしている。

　一体、俺はどうしたのだろう。

　コイツは金のために誰とでもヤるようなヤツだ。
　人を脅すことだって躊躇ためらわないし、嘘ばかり吐き出すし、危険なことだって平気でやってのけるヤツなのに。
　そんなヤツにどうして、俺はここまで必死になるんだろう。

　雨の日の横顔が忘れられないから？
　たった、それだけのことで？

「なぁ。なんで泣いてんの、オガミン」

「なんでって」

「ん？」

　微かに頭を傾けながら久賀が答えを促した。
　どうして、俺は……。

「お、俺が後先、考えなかった所為で、お、お前がっ、死ぬかと」

　後先も考えずにあんな危険なことをしたのだろう。

「あのさ、俺生きてますが、まだ泣く必要あるの？」

「だ、だって」

「なに？くたばった方が良かった？」

「ふざけんな。冗談でも言うな！馬鹿じゃねぇの！」

　ほら、冗談でもいっちゃあダメなことを平気で言葉にするし、俺も無謀だったけど久賀の方がもっと無謀だし、そもそも俺が無茶した原因はコイツだし。

(だからっ。なんでコイツのために、無茶苦茶なことやってんだよ、俺は！)

　ぎりっと奥歯を噛み締める。
　答えは解らない。

　それとも……わかりたく、ない？

「ああっ。クソッ。止まらねぇーし」

　何かを誤魔化すように声を出しながら目元をごしごしと拭った。

　警鐘が聴こえる。
　心の奥で鳴り響いている。

　知りたいけど知りたくない、と、必死でそれが聴こえない振りをした。

　だって、俺はずっと普通の枠の中を生きてきたから。
　そこから飛び出したことも、平凡なレールの上から飛び降りたこともないんだ。

　ただ、日々を平坦に穏やかに過ごせたらいい。
　そう生きていけたら幸せだと、信じていた。

「……別のショックを与えたらいい」

　呟くような声に「なんか言った？」と返すと、目元を擦っていた腕をきゅっと握られて引っ張られた。
　驚いて顔をあげると目が合った。

　暗い夜色の瞳。
　視界が支配されたみたいに、彼の姿だけがリアルだった。

　見上げる先で唇の端がゆるりと笑みをつくって、たったそれだけのことで、内側も外側も揺さぶられた。

　どうして、と。衝動の意味もわからずに静止する俺の唇に、そっと柔らかなものが落とされる。


　奪うような激しさはなかった。
　だけど、心が捕らわれて、魂がつれていかれた。

　がむしゃらに追いすがった一度目よりも、うねるような波に翻弄された二度目よりも、ただ触れるだけのキスは、まるで幼子の戯れのように軽く、永遠の誓いのように深くて神聖なモノだった。

　そんな風に感じた自分の心に、冷静な部分で愕然とする。

　まるで……そうまるで、誓いが欲しいと、望んでいるみたいじゃないか。
　そんなはず、ないよな。

「……止まった？」

「は？え、ええっ!?」

　平然と見下ろしてくる相手に、何も言えなくなった。

　嵐が、渦巻く。
　常識とかいままでの人生をひっくり返しそうな、そんな嵐。

　臆病な俺は、必死にそれから目を逸らした。

　うー……ち、違う。
　絶対に違うよ、こんなことは間違っている。

　だって、久賀は男で、俺も男で、トモダチでいたい、というかなりたくて、スキンシップは苦手じゃないけど、ここは日本だし、キスはスキンシップの範疇をこえてあ"ー、何が言いたいのか俺はっ。

　知りたくない、と、心のどこかで声がする。
　同時に知りたいと、そう願う自分がいる。
　矛盾した二つの願いに、混乱する。
　ただただ『どうしてだ？』という思いが、頭の中でくるくると回り続けていた。

　どうして、俺は、こいつに……こんなに執着してしまうのか。
　知りたい、だけど知りたくない。

　ごくりと唾液を飲み下した音が、やけに大きく耳の中に響いた。