うそつきな友情(改訂版)

あきる

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第76話

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「ちょーっとまったぁぁ！！何やってんの久賀さーん！！！」

　腕を掴んで思いっきり叫ぶ。
　だれかコイツの頭の中をスキャンしてくれない？全くもって意味不明です。

「何って、生着替えてきなもの？」

「意味が分かりません！！なぜにここで何の前触れもなく、そんなお色気モードが発動するわけですか！！」

「いや。俺の色気は始終垂れ流れてるから、別に今に限ったことじゃねぇし」

「ハナシが逸れたー！！俺の言い方が悪かったんだなゴメンな！お前の色気どーこーはいったん置いとこう！いや、でも垂れ流すな、出来れば垂れ流さずに止めてくれ！な？たぶんその無駄な色気のせいで被害者出ちゃってるから。よし落ち着いていったん止めよう！冷静になろう？はい、深呼吸！すぅ～はぁ～」

「うーん？騒いでいるのは尾上の方ですが？」

　俺は至って冷静で真面目ですよー。などと言いながら久賀は服をめく……るんじゃないっ！

　すばっと、服の裾を掴んで阻止をする。
　いま、一瞬、ヘソチラですた。
　かなりの衝撃です。
　心臓が痛いです。

　ヤローのヘソチラにドキドキしている俺は、いっそ生まれる前からやり直したいです、お母さん。

　心臓の鼓動が痛くて、どうしよう。
　お、落ち着け。
　冷静に現状を把握し、もっとも的確で効率がいい方法を選択しよう。さて、方法ってなにをどーする事が目的だ？

『おがみんハ混乱シテイル』とか、RPGの窓的なものが思い浮かんだ俺のノーミソ、現実に戻ってください。

「ついに自分でオガミンって言っちまった……」

　脳内で、ですが。
　大ダメージだ。
　頭を抱えて、その場にしゃがみこむ。
　えー……どうしてこんなに脳内が荒れてるんだっけ？

「優雅！なぁなぁゆーが。ゆうたんってば！俺のシャツどこだよ？」

「さっきおまえの顔にぶち当てただろう」

「ちげぇーよ。アレじゃなくて黒のタンクトップ」

　俺の脳内を混乱に貶める半裸の男は、保健室の窓から頭を突っ込んで叫んでいた。

　いつの間に脱いじゃったのお前！！！

　その背中をガッツリ凝視して、思考が凍結する。
　日に焼けた肌と本来の肌の色差。
　思ったより引き締まっている肉に(もっとガリガリひょろ男だと思っていました)肩甲骨のカタチ。
　明らかな情事のしるしと、背中の至る所にあるキズアト。

　はじらいなんか飛んでっちゃうくらいの衝撃を受けて、俺は思わず相手の背中に張り付いた。

「にゃっ！な、何するかな突然？」

　吃驚したのか背筋がピーンとなった久賀が、動物の鳴き声みたいな音を発したような気がしたが、それを確認して、悶える余裕は微塵もない。

　熱を帯びてあつい背中を掌で触ると、キズアトが生み出す微妙な凹凸を感じ取ることが出来た。

　それはたぶん、たくさんの血を、流した痕だ。

「えーと、尾上？」

　俺の背中に何か珍しい生物でも引っ付いていましたでしょうか？と困惑を含むふざけた台詞が降ってくる。

「おまえ、これ何だよ。背中、傷だらけじゃん」

　心臓は早鐘を打つ。
　耳の中で聞こえるドキドキは、恋が生み出す鼓動ではない。

「まさかっ、客にヤられたんじゃないだろーな！！！」

「ピンポーン。キスマークはもれなくお客さんにつけられたのでーす」

　振り返った久賀が壁に体重を預けながらにやにや笑う。
　ふざけんなよ！と視線に込めて睨みあげても「あららん、目が怖いわよん、オガミン」と笑うばかりだ。

　ウルサいぐらい鳴り続ける心臓の音。
　それは、無力な自分に対する、憤りだった。

　たとえば俺が、もっと強くて、久賀を脅かす何かを振り払う力があったとしたら、俺はきっと惜しみなくそれを使うのに。
　理不尽で身勝手でワガママな行為だったとしても、コイツを守るためなら、迷ったりしないだろう。

　もし俺が金持ちならば、久賀の時間を全て買い取って独占して、二度と誰かにコイツを傷つけさせやしないのに。

　それが、道徳に反する売春行為であっても、コイツを守るためならどんな痛みにだって堪えられるだろう。

　だけど俺はただのガキで、ヒーローのような超人的な力も持っていなければ、億万長者の子どもでもない。

　拳を握りしめても、唇を噛み締めても、無力な自分は消えなかった。

「ただの古傷だろう。チビが想像しているような事ではない」

　バサリと、久賀の頭の上に黒い服が落ちてきた。
　椎名が投げた服に顔を半分隠されながら「個人じょーほーを流出させないで、ゆーたん」と、久賀が明るい声音で笑う。

　黒のタンクトップに頭を突っ込めば、服の下に傷は隠れて見えなくなる。

「古傷……」

　呟くように零れ落ちた音を自分が発したのだと理解するのに、かなりの時間がかかった。
　
　久賀は固まってる俺なんかにはお構いなしで、さっさとユニフォームを脱ぎ捨てて、ワインレッド・ネイビーチェック柄の制服に着替えたらしい。
　俺の脳みそがまともに動いていたら、一部始終を脳内カメラにおさめたのに、非常に残念だと、冷静になってから後悔するわけですが……。

　思考が停止していた俺は、ペチペチとほっぺたを叩かれたところでようやく覚醒した。

「おまえ、立ったまま寝てるの？器用だな」

　痛みなんてちっとも見せずに、久賀が笑う。
　きらきらと輝く粒子がこぼれ落ちるみたいに、久賀が笑う。
　友人の名前を手に入れて、一体何が変わっただろう。
　相変わらず、壁は俺たちを隔てていた。
　初めての信頼に触れて浮きだっていた気持ちは、どこに行ったのだろう。

「おまえ、痛くねぇの？」

　きれーな笑みを浮かべる相手を見ていると、とても悲しくなって、つい訊いてしまった。

　その傷は、痛まないのか？

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