いざなみさまごっこ

【最終章．いざなみさまごっこ】

【二十七．決戦】

　熾神月子が私たちを見た。

「そこにいるのは『私』と茜ね。……ずっとそこに居てくれたのね」

　うん、そうだよ。私は答える。

『決着を付けに来たんだね』

　熾神月子は、茜の問いに答える。

「そんなにかっこいいもんじゃないわ。……ただ、決めたの。この子とのケリをつけてから死ぬって」
「あら、これは心外」

　ぼぼぼっ、と熾神月子の三メートル眼前に火柱が上がり、それは見る間にヒトの形になっていく。地獄の色を映し出した真紅のドレス。信者たちから吸い上げた巨万の富で出来た金のシニヨン。伊佐波・スカーレット・美影がこの世に再び顕現した。

「わたしが欲しいのはあの子。その車ですやすやと眠っている、朝陽ちゃんただひとり。死にたがりのおきがみつきこちゃん。貴女は」

　にい、と口角を上げ、不敵に笑う。

「そこで灰になってなさい！」

　ごおおっ！　笑うのと右手から火炎放射が出るのは同時だった。一方の熾神月子はなんの準備も出来ていなかったらしい。無防備に手で顔を覆って目を瞑っていた。美影の炎を遮ったのは、茜から出た炎だった。

『お姉ちゃん！　苦痛から目をそらしちゃダメ！　五十六回目のいざなみさまごっこに、今夜こそ決着を！』
「あら茜ちゃん。だめよお、ふたりの邪魔しちゃあ」

　にやりと不敵に笑う。

「次は、ないわよ？」
「だああぁぁあ！」

　次に飛びかかったのは熾神月子。両の手には炎を真っ赤にたぎらせて。百六十ある熾神月子とせいぜい百二十センチの美影。飛び道具では分が悪くても、肉弾戦なら熾神月子の方が上。──しかし。

「あら」

　熾神月子が薙ぎ払った場所にいたはずの美影は、瞬間的に一メートル後ろに下がっていた。近接戦闘をしてくると読まれていたのだ。……ぼんっ。

「がはぁっ」

　胴体中央で火球が炸裂して、お腹に二度の熱傷を負った。

「まだまだぁ！」
「あらあら」

　ぼんっぼんっ、ぼんっ！

「ワンパターンねえ、つまらないわぁ」

　腹部に二箇所、背中に三箇所、腕に一箇所、脚に二箇所。あっという間に身体中に火傷を負わされた。
　ぐっ。ものの一分で、熾神月子は膝をついた。

「あんまりつまんないんだもの。あくびが出ちゃう。だからぁ、こういうのはどうかしら？」

　言い終わると同時に左手から火炎放射を出した。それは朝陽ちゃんの乗ってる車を標的にしていた。

『だめぇっ！』

　そう叫んで飛び出したのは茜だった。妹は車と火炎放射の間に火の壁を作って、熾神月子の娘を守った。

「ふふ。茜ちゃん。全盛期の貴女ならともかく。肉体を失った今、どこまで耐えられるかしら？」
『くぅっ』

　炎の壁はみるみる痩せていく。

「大サービスよ、おきがみつきこちゃん。このまんま、戦ってあげる。さあ、来てみなさいな」

◇