ガチャで領地改革！ 没落辺境を職人召喚で立て直す若き領主

四章：四章：再燃する問題と幽霊船解明編

第48話 『翌日──静けさの裏に潜む気配』

　北部の森で“魔族の魔力”の痕跡を発見した翌日。
エヴァレント領は、まるで何事もなかったかのように穏やかな朝を迎えていた。

だが──
ロイドの胸には、昨日の出来事が静かに残っていた。


◆ ◆ ◆

［朝の執務室──マーリエの報告］

ロイドが執務室で書類を整理していると、
静かに扉がノックされた。

マーリエ
「ロイド様。
　昨夜から続いていた魔力の乱れ……
　今朝になって、さらに微弱ですが広がっています」

ロイド
「広がってる……？」

マーリエ
「はい。
　まるで“誰かが探りを入れている”ような……
　そんな魔力の波です」

ロイド
「昨日の影と関係があるのかな」

マーリエ
「可能性は高いです。
　あの影は転移魔術を使いました。
　魔族系の魔力を扱える者は限られています」

ラグナ
「つまり……敵はまだ近くにいるってことか」

マーリエ
「はい。
　ただし、直接的な危険はありません。
　今は“観察している段階”でしょう」

ロイド
「……油断はできないね」

マーリエ
「ロイド様が無事でいてくだされば、それで十分です。
　私が必ず守ります」

ロイド
「マーリエ……ありがとう」

マーリエは静かに微笑んだ。


◆ ◆ ◆

［領地の朝──いつも通りの平和］

執務室を出たロイドは、
気分転換に領地を散歩することにした。

市場では、
商人たちが元気に声を張り上げ、
子どもたちが走り回っている。

シェリル
「ロイド、パン買ってきたよ。
　焼きたてだって」

ロイド
「ありがとう！　食べる！」

ラグナ
「ロイド様、昨日の調査で疲れてるでしょう。
　今日はゆっくりしてください」

モルド
「兵士たちも訓練を再開しました。
　領地は順調です」

フェリックス
「罠の調整も終わりました。
　何かあっても対応できます」

リィナ
「情報収集も続けてる。
　昨日の影……必ず正体を掴むわ」

ロイド
「みんな……本当に頼りになるよ」

マーリエ
「ロイド様がいるから、皆が動けるのです」

ロイド
「……なんか照れるなぁ」

平和な時間が流れ、
昨日の不穏さが嘘のようだった。

だが──
その平和は長く続かなかった。


◆ ◆ ◆

［昼過ぎ──帝国情報局《セレスティア》からの急報］

レベッカが慌てた様子で駆け込んできた。

レベッカ
「ロイド様！
　帝国情報局《セレスティア》から緊急の伝令が！」

ロイド
「また……？」

レベッカ
「はい。
　“北部の三領地で同時に魔力暴走が発生した”とのことです！」

ラグナ
「魔力暴走……！？」

マーリエ
「……始まりましたね」

ロイド
「マーリエ……これは……？」

マーリエ
「魔族系の魔力を扱う者が、
　“儀式の第二段階”に入った可能性があります」

ロイド
「第二段階……？」

マーリエ
「昨日の痕跡は“準備”。
　今日の魔力暴走は“起動”。
　そして次は──」

マーリエは静かに目を閉じた。

マーリエ
「“召喚”です」

ロイド
「召喚……！」

マーリエ
「ロイド様。
　敵は確実に動いています。
　私たちも……備えなければなりません」

ロイド
「……分かった。
　みんな、準備を始めよう。
　何が来ても、この領地を守るために！」

全員
「「「承知ッ！！！」」」

こうして──
エヴァレント領は、静かに迫る“魔族の影”に備え始めた。

次の戦いは、
ゲルドランの時とは比べ物にならないかもしれない。

だがロイドは、
仲間たちと共に立ち向かう覚悟を固めていた。