あざとい僕の甘い罠

カップリング

ナイスフォローや、半沢くん！ 伊達に大福を四つも平らげていないな。

「いや、でもはんちゃんの弁当が……」

「あ、じゃあこれ持っていってください！ 吉川課長、中目部長の分もありますよね？」

手際よく二つの弁当を重ねて差し出される。……みんなの分の弁当があるなら、ここでみんなで食べればいいんじゃないの？

「第一会議室、空いてました！ どうぞ、お二人で」

「俺らカップリングできてるんで。はっきり言って、二人、邪魔っす」

「お前なぁ……」

部署が違うからって、冗談でもそんなことを言うな。優人と付き合っていなかったら、一発小突いているとこやぞ？

……でも、その顔。やっぱりお前ら、俺たちのことを知ってんの？バレていないと思っていたのは、俺たちだけやったんか。

「……じゃあ、お言葉に甘えて行きましょうか。会議室」

「あ……うん」

俺が誘ったはずやのに、なんやこの鼓動は。好き。格好いい。やっぱり好きすぎる。
二人に礼を言って歩き出す。新の後ろを歩きながら、年上らしく堂々と先導すべきか迷う。いや、わざわざ追い抜かして前を歩くのも偉そうに見えるやろうか。

「……寂しかったですか？」

「え？」

エレベーターの中で並んだ瞬間、新が静かに問いかけてきた。俺、そんなに顔に出てたかな？

「……俺がいなくて、寂しかったですか？」

「……別に、会社で会えてるからいいよ。俺が寂しいからって、新に無理強いすることじゃないし。……俺ら、そういう関係やろ？」

まずい。一言多かった。
どこで拗ねてるねん、俺は。年下相手なんやから、もっと余裕のある言葉を返すべきなのに。これじゃあ、新の受け売りやんか。　
『チン』と無機質な音が鳴り、ドアが開く。
黙って先に歩き出した新の表情は、ここからは見えない。怒ってる？いや、そんなわけないか。俺たちは「そういう関係」なんやから。

バンッ、と少し荒々しく、机に弁当が置かれた。
椅子に腰を下ろした新は、上着を脱ぎ捨てると、首元のネクタイを乱暴に緩める。……はぁ、なんて格好いいんやろう。少し前の俺なら、このまま彼に触れることができたのに。

俺も真似るように上着を脱ぎ、ネクタイを緩めた。ずっと呼吸するのを忘れていたような感覚に、大きく息を吐き出す。
黙々と二人、弁当を口に運ぶ。いつもなら美味しいはずやのに、今日の味は全然分からない。誰と一緒に食べるかが、これほど重要だったなんて思い知らされる。

この重苦しい空気から逃げたくて、高校生並みの速さで食べ終えた。

「どこ、行くんですか？」

「あ、歯磨き……」

「帰ってきますよね？」

「あー、うん。たぶん」

「……俺も行きます」

「……うん」

この空気の悪さで、どうして俺と一緒に行動できるんやろう。
本当に、鋼のメンタルをした不思議ちゃんやな。新は。