少女ニュートン

03 少女ニュートンの自己紹介

　われらが主人公・葛崎美咲穂かつらざき　みさほとその親友予備軍・修善寺可南しゅぜんじ　かなは、乾坤一擲けんこんいってきのブースト・アップによって、なんとかかんとか、小学校の始業ベルには間まに合あった。

　教室には都合つごう３０名、海千山千うみせんやませんの新１年生たちが、いまかいまかとばかりに、担任たんにんの先生の到着とうちゃくを待っていた。

「みんなーっ！　おっはよーっ！」

「おはようございまーす！」

　登場したのは２０代後半くらいの若い女性だった。

　癖くせはあるが清潔せいけつそうな髪かみを肩かたの上に揺ゆらし、ビジネス・カジュアルの着こなしから、まだ教職きょうしょくに就ついて日が浅いようだった。

「今日からみなさんといっしょにお勉強をすることになる、長谷部緑子はせべ　みどりこです！　よろしくお願いしまーす！」

「よろしくお願いしまーす！」

　長谷部先生はとびきり元気な声であいさつをした。

　子どもたちもそれに負けないくらい、元気なあいさつで返した。

「ふえふえ、やさしそうな先生だわねー」

「おっかない人じゃなくて、よかったわー」

　机つくえの並ならびは、２人１組で３列れつかける５行ぎょう。

　これでちょうど、３０名となる。

　美咲穂と可南は中央ちゅうおうのいちばんうしろだった。

　この配置がどのような基準で決まったのかは、定かではない。

　しかし、「それは聞かないお約束」だと、だれもがわかっていた。

　小学生ともなれば、この程度の忖度そんたくはできるのだ。

「それじゃあ順番に、自己紹介じこしょうかい、いってみよーっ！」

　新入生３０名は、それぞれがそれぞれの、個性的な自己紹介をすることになった。

　中でも特に、美咲穂と可南が気になったのは、次の２名だった。

「天川星彦あまかわ　ほしひこです。天体観測が大好きです。尊敬する人は、天文学者のエドウィン・ハッブルです。宇宙が膨張ぼうちょうしているのを発見した科学者です。よろしくお願いします」

　１人は利発りはつでさわやかな感じのこの少年だった。

　『科学』という単語に、二人は興味を示さずにはいられなかった。

「あの子も科学が好きみたいだわよ、カナちゃん」

「ふしゅる。ぜひとも『仲間』に引ひき入いれたいねー、ミサホちゃん」

　もう１人は山吹色やまぶきいろのパーマをかけた少女だった。

「ふひひ、わたしの番ですね。比留間真昼ひるま　まひると申もうします。生物学に興味があります。この分野でのビジネス・モデルを模索中もさくちゅうです。よろしくお願いします」

　なによりも特徴的とくちょうてきなのは、その大きな『目玉めだま』だった。

　カメレオンのようにギョロギョロと動いているが、不気味な中にかわいさがある。

「あの子も科学が好きみたいだけど、すごい『おめめ』だわー」

「『ふひひ』という笑いかたが、面白いねー。それに『ビジネス』って、なんのことなのかなー？」

　とにかく美咲穂と可南は、この２人にさっそく、目をつけたのだった。

　ちなみに可南と美咲穂の自己紹介は、以下のようなものだった。

「修善寺可南ですー。『バケガク』っていう勉強が大好きですー。尊敬する科学者は、ライナス・ポーリング博士ですー。ノーベル賞を２回も受賞した、すごい先生なんですよー」

　ノーベル賞という単語に、美咲穂はまた反応した。

「ちょっとちょっと、カナちゃん、どういうことなのー？　ノーベル賞を２回も取った人が、いたのねー。その、ポーリングさんという人は、何者なのー？」

「いまのバケガクにすごい影響を与えた、すごい科学者なのよー。量子力学りょうしりきがくっていう物理学の分野を、バケガクの分野に応用したりもしたのよー」

「ふえっ、リョウシリキガク！？　わたしったら、物理が好きだとか言っておいて、そのリョウシリキガクなんていうのは、さっぱりわからないわー」

「わたしだって、言葉を知ってるだけだよー」

「むむっ、なんだか燃えてきたわー。わたしにはさらに、物理学の勉強が、必要だわねー。よーし！」

　噴ふき出だすマグマのようなオーラを放はなって、われらが主人公が立ち上がった。

「葛崎美咲穂です！　尊敬する偉人いじんは、アイザック・ニュートン大先生です！　わたしは物理学で、ノーベル賞を取るのです！」

　殺気さっきにも似た『すごみ』に威圧いあつされ、クラス一同いちどうはすっかり、怖おじ気けづいてしまった。

　しかしこの中で、逆ぎゃくに目を輝かがやかせた人物が３人いた。

　修善寺可南、そして天川星彦と比留間真昼だ。

　美咲穂を含ふくめた４名はこのとき、これから起こるなにかの予感を、確かに感じ取っていたのだった。