転生したら倉庫キャラ♀でした。

魔法少女遭遇編

21話 変わっていく世界

　くちゃり、ぐちゃり。
　食べて、食べて、食べ続ける、マナーのない咀嚼音が周囲に響き渡った。
　その発信者である僕は――音が鳴り止むまで無言でことを見届ける。

　触術師の保有スキル――捕食。

　この捕食は生きているもの以外、命を宿すもの以外、例外なくなんでも貪欲に飲み込んだ。
　飲み込んだものは僕の血肉となるのだろう、なにかしらの強化効果――『バフ』が入手された。


　――《　スキルの超強化×１　》《　スピード超アップ×１　》《　即死の無効化×１　》を獲得。


　武器と装備から察するにカルンは武者、ゴルンは盗賊、あとはヒーラーだった。
　ジョブごとによって異なるバフの獲得、使い方は――いや、今は後回しにしておこう。
　僕は証拠を残さぬよう、戦闘後の残骸を処理していく。

　これから先、今回のような生死に直面する機会は多いだろう。
　人を殺した、なんて罪悪感にさいなまれている余裕など微塵もないのだ。

　自身の価値観をこの世界に、オンリー・テイルの世界に合わせてアップデートしていかねばならない。
　今なら、カード師が――後藤さんが言っていた言葉の重みがよくわかる。
　悪と判断したものは問答無用で殺すしかないのだ。

「……村には近付かず、素通りすればよかったかな」

　簡素ではあるが、村人たちのお墓を建てた。
　日は昇り周囲は明るく、村の中をくまなく探し回った。しかし、生き残った人は見当たらず――少しでも逃げ延びた人がいることを祈るしかない惨状だった。

「関係ありませんよ」

　立ち尽くし呟く僕の言葉に――ナコが即答する。

「あの悪い人たちが、いずれこの村を襲った可能性も高いです。遅いか早いか、時間の問題だったと思います」

　ナコなりの慰め方だろう。
　年齢不相応な真面目な言い回しに、逆に気持ちが落ち着いてくる。

　……僕がしっかりしなくてどうする？　

　あの時こうしておけばよかった、あの時もっと慎重になっていればよかった。弱音を吐いたところで時間は戻らない。
　なにをどう後悔しようと、ファーポッシ村は壊滅したのだ。

「それに、それにっ！　もとはといえばこうなったのだって私をっ！　クーラが私を助けてくれたからです！！」
「ありがとう」
「……っ」

　もう大丈夫だよ、とナコの頭を優しくなでる。
　ファーポッシ村がなくなるなんて、ゲームではありえない話だった。
　だけど今回、プレイヤーの干渉によってオンリー・テイルの世界は変わることが証明された。
　そう、別世界の思想を持つプレイヤーによって。

「先を急ごうか、ナコ」
「はい」

　世界が変わるということは――変えられるのだ。
　お墓に手を合わせ、僕たちはファーポッシであった村を後にする。



　いつの日かまたミミさんに会いに来るということを胸に誓い、今はただ前に進むしかなかった。