転生したら倉庫キャラ♀でした。

火の都サラマン激突編

215話 仲間のもとへ

　病院に着いて自身の目を疑った。
　ベッドの上にいたのは――"Eisen"のメンバー、レイナさんだったからだ。遠くを見つめるような虚ろな瞳、その表情から状況を察するに容易かった。
　お医者さんの話によると、全身ボロボロで倒れていたという。
　心身共に疲弊しきっているため、こちらから声をかけても――頷くくらいの反応しかないようだ。
　僕はそっと、レイナさんに話しかける。

「……レイナさん、僕がわかるかな」
「クーラ、ちゃん？　クーラちゃん？」

　僕の声に気付き――目の焦点が合う。

「なにが起きたか話せる？」
「うぅ、うぅあうっ！」

　レイナさんが飛び起き、涙を流しながら僕に抱き付く。

「サマロが、サマロが死んだのっ！　私を庇うよう突き飛ばして――最後に見た時、全身がバラバラに、吹き飛んでいたっ！！　空から光が降ってきて、ウィンウィンは、一瞬にして、火の海になったっ！」

　まだ混乱状態なのだろう。
　レイナさんは起こった事実だけを羅列するよう叫び続ける。
　サマロが――死んだ。
　衝撃的な内容に、ただ黙って聞くことしかできなかった。
　僕はレイナさんを落ち着かせるよう――優しく抱きしめ返す。

「レイナさん。無理に話さなくてもいい」
「……ごめん、なさい。冒険者がこんな、取り乱しちゃ駄目よね。クーラちゃんにも、関係がある話だから、聞いてほしいの」

　レイナさんは僕から身を離し、泣き腫らした目で視線を上げながら、

「猫ちゃんがね、戦い続けてる」
「……ナコが？」
「空に浮かんでいた物体に、火の都サラマンのシンボルが刻まれていた。私はその物体から降り注いだ謎の光を受ける直前、サマロが海に突き飛ばしてくれたおかげで直撃は免れたわ。ただ、その余波による衝撃で気を失ってしまったの」
「……それでこの大陸に、流れ着いていたんだね」
「その瞬間、私たちと一緒に猫ちゃんもいたの。サマロが死んだ時、猫ちゃんは空に浮かぶ物体に――単身攻め込んで行ったわ」

　ナコらしい行動、感情が抑えきれなくなったのだろう。
　ナコが無事だったことは素直に喜ぶべきことだが、恐れていた事態が起きて――サマロが死んでしまったという事実は覆しようがなかった。
　最早、サマロに限った話ではない。
　人の命が大量に散る、フレイムドルフによる侵略が――始まったのだ。
　僕はその初手を――未然に防ぐことができなかった。
　ゲームのシナリオ通りといえば、シナリオ通りに進行している。
　しかし、今はプレイヤーの手によって変えられる世界なのだ。
　救える命があれば――それに勝るものなどない。

「……ごめん。レイナさん」
「あなたが謝る理由なんてないわ。むしろ、私の方がごめんなさい。猫ちゃんを置き去りにしてしまったのだから」
「空に浮かんでいた物体、どんなものかわかる？」
「……鉄の塊、みたいな感じだったかしら。あんなものが、空を飛べること自体ありえないわ。そこから、光が、光が、降ってきて」

　その光景を思い出したのか、レイナさんが嘔吐く。
　今はこれ以上、話をしてもらうのは――心に負担がかかる。
　僕はレイナさんをベッドに寝かせて休むよう促す。

「……クーラちゃん」

　僕はレイナさんの手を握る。
　少し安心してくれたのか、レイナさんが目を閉じ――すぅすぅと、小さな寝息が聞こえてきた。

「……クーにぃ、マスターはなにをしようとしているの？」

　横にいたライカが悲しそうに言う。
　そう、フレイムドルフの背後には確実にやつが――リボルがいる。要塞でフレイムドルフが豪語していたこと、あの時に感じた近代的な文明、空を飛ぶ物体はそれに準ずる戦闘機器であるに違いない。
　とめなくてはいけない――とめなきゃならない。

「今度こそ、フレイムドルフを倒してみせる」

　今、僕はナコのもとに行く。