転生したら倉庫キャラ♀でした。

もふもふの都開国編

319話 ガラスネーク戦 その３

　想像以上に――深い。
　はたして、どこまで落下するのか――枝分かれした穴の形状から、シークレットの狡猾さが伝わってくる。
　僕とホムラ、ライカとポンズ、貴重な戦力を二つに分断されてしまったのだ。

　……用意周到すぎる。

　このシークレット、ポンズの"千里眼"で発見できなかったのではない。
　僕たちの存在を先に察知し――巧妙に潜伏していたのではないか？　
　僕たちが山頂部にたどり着いてからの３日間、戦闘の舞台を整えるために準備していた可能性がある。
　手の平の上で転がされていた。
　人に近い知性を備えていると考えた方がいいだろう。
　僕はホムラを触手で絡み取り――抱き寄せる。

「ひゃぁ、なにするのっ？！　別にこれくらい、私一人で着地できるよっ！」
「ごめん。今はどこから攻撃が来るかわからない。極力、二人で身を寄せ合っている方が安全だと思うんだ。ついでに、着地できるなら――僕も一緒に安全を確保してくれると嬉しいな」
「……ごめんなんて、言わなくていいもん」
「ホムラ？」
「なんでもない。変なところ触らないでよね」

　ホムラが魔法陣を展開する。

「風龍、風珠ふうじゅ」

　風が僕たちを包み込む。
　落下速度が減速していき――穴底に着地する。ホムラが火龍を召喚、周囲を明るく照らした。
　上を向くも、地上は――見えない。
　かなり深層まで来たと、そう判断してよいだろう。

「ライカちゃん、ポンズちゃん、無事かな」
「大丈夫。あの二人なら――どうにか上手いこと生還するよ。僕たちは僕たちで脱出の方法を考えよう」
「……うん」
「今のところ、追撃が来る気配は――なさそうだね。あの巨体だ、首だけでも周囲が揺れてもおかしくはない」

　おそらく、ここは――シークレットの巣穴だろう。
　現状、立てられる予想は二つ――僕たちが心身共に消耗した瞬間を狙い撃つか、僕たちが完全に力尽きるまで傍観するか。
　どちらにせよ、こちら側は――動く以外の選択肢はない。
　手持ちの食料と飲み水が尽きれば死ぬことは明白、一度アイテムボックスの中身を確認してみよう。
　まずは、腰を下ろせる場所を確保するか。

「ホムラ、ここの岩盤――精霊で掘ることはできる？」
「できるけど、休むならポケットハウスでいいんじゃないの」
「駄目だ。ここはセーフティゾーンじゃない。シークレットの胃の中といってもいいくらいなんだ。奇襲に備えて常に戦闘態勢が取れるようにはしておこう」
「……わかった」

　ホムラが土龍で横穴を掘る。
　シークレットが掘った穴は――全て把握されていると考えた方がいい。敵側からしてイレギュラーな場所に休憩所を設けるがベストだろう。最悪の状況となった今、最悪のイメージをするに越したことはない。
　６畳くらいの横穴、僕たちはそこに入り込む。

「土龍で周囲を補強してるから、落石なんかは問題ないと思う」
「ありがとう。十分すぎるよ」
「……うん」

　僕は火竜玉を削り落とし――火を起こす。
　敵陣のど真ん中、闇雲に動いたところで仕方ない。
　紅茶でも飲みながら、ゆっくりと作戦を練ることにした。