異世界無宿

第十八章 手掛かりを探して

第二百六十七話 キメラと呪いと

「ま…待って！」

ミレニアが何とか言葉を発したが、時すでに遅し。
女は完全に消えてしまっていた。

「イズミ、あの消え方はまさか」

「間違い無い、女神や精霊と一緒だ」

ベリアの耳打ちに小声で答える。
数日前にベリアに加護を与えた女神も、不思議な女と同じような消え方をしていたのは記憶に新しい。

だとしてもイズミには特にどうこう言う理由も無い為、マティーニを飲んで一息ついていた。

「貴方達、あの御方を知ってるのね？」

「俺は2度目、ベリアは初対面だ。ついでに言うと名前は知らん。聞く前にああして帰ってしまうんだ」

イズミは正直に答えると、チェイサーの水を飲む。
不思議な女がコチラを一方的に知っているだけであり、本当に誰なのか分からないのである。

「だが、コレで貴方の質問への回答が出来たと言って良いでしょう」

「そうね…そして、間違い無くあの御方は光の女神様よ」

ミレニアは持っていたグラスをテーブルに置くと、受け取っていた髪飾りをギュッと握り締める。

「夢じゃないわよね？」

「夢だと思うなら、コレを飲んでも驚かないだろうな。夢の中では味覚は感じないと、聞いた事がある」

イズミはベリアに飲ませた激マズの液体が入った瓶をテーブルに置く。

「それは本当にマズいから止めた方が良いって！あんなに美味しい酒を飲んだのに台無しだ！」

何故かベリアが慌てて瓶を回収してしまった。
ベリアなりの酒飲みルールがあるのかもしれない。

「さて。聞きたい事は髪飾りの事だけかい？」

「それだけでは無いわよ」

深呼吸をしたミレニアが、改めてイズミの目を見て話を始める。

「あの乗り物もそうですが、町を出て何をしていたのですか？遠くにあった魔力溜まりに向かっていたのは、ベリアさんの魔力を辿って分かっています」

イズミは一度ベリアの顔を見ると、頷いていたので話す事にした。

「ベリアが町の猫達から話を聞いたのです。そこで奇形のゴブリンが出たと言うので、確認に行ったって感じです」

「奇形のゴブリンですか？」

「結論から言うと、キメラでしたが」

キメラと言う単語を聞いたミレニアの表情が途端に険しくなる。

「これについては冒険者ギルドに調査を頼んでいまして、明日には詳細を聞けるかと」

イズミは燃やそうかと思っていた日記を取り出し、テーブルに置いて話を続ける。

「キメラを討伐した後で、近くにあった洞穴にて回収した書物です。日記かと思われますが、文字は帝国でしか使われていないものだと聞いています」

「はぁ、また帝国関係なのね」

大きなため息と共に、ミレニアは眼の前に置かれた誰かの日記を睨みつける。

「持ち主はもうこの世に居ないようね。魔力も魂も、微塵も感じないわ」

「…だと思ったよ」

ミレニアの言葉を聞いたイズミは、ベリアが聞いたと言うキメラの言葉を思い出していた。
渋い顔をしたイズミに何か言いたげなベリアだったが、その場では何も言わなかった。

「イズミでしたね、貴方が私に聞きたい事はあるかしら？」

「聞いても良いなら」

ミレニアが構わないと言うので、ベリアと顔を見合わせてから質問をする。

「この町に来たのは、誰かの治療の為でしたね？」

「詳しくは言えないけど、そうなるわね」

「治せましたか？」

ミレニアは両手を上げてから、力無く落とした。

「治す以前の問題ね。病気ではなかったから」

グラスに残っていたマティーニを飲んだミレニアがボソリと呟く。

「あれは呪いよ。呪法なのはすぐに分かったけど、あんなに手の施しようが無いのは初めてね。身体を腐らせ魔力を奪い何処までも苦しみ、しかし呪いで死ぬ事は無い正に生き地獄。どんな怨みを買ったのかしら？…コレ美味しいわね」

「それは何よりです。粗方、普段から誰かを呪っていたから、巡り巡って呪われたのでは無いですかね？良く分かりませんが」

マティーニの評価が良かったので、イズミは少しだけ呪いに関して餌を撒いてみる。
ミレニアの視線が一度ベリアに向き、その後イズミへと向かう。
ベリアはミレニアから視線を逸らし自分は知らないアピールをしていたが、それでは隠しきれてはいない。

イズミは一度周囲を確認してから、椅子に座り小声で聞いた。

「ここでは話し声を盗み聞きされる可能性は？」

「ありませんわ」

「それは良かった。ミレニアさんが黙っていてくれるなら、タネ明かしをしましょう。その代わり…」

「治療の依頼人が誰なのか、それを知りたいのね」

「話が早くて助かります」

イズミはそう言って不器用ながら笑顔を見せた。