いちばんになりたい

第１話 夕希

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書き写したメモの住所は、夕希の脳にインプットされていた。

タクシーでその場所を告げ、家の近くで降ろしてもらう。まだ新しそうな淡いブルーの壁にダークグレーの屋根の家の表札には、淳弥と麻衣香、そして結衣の名が刻まれてる。

昨夜見かけた白い車も、ガレージに収められ、脇には自転車と三輪車。


（これが淳さんのもうひとつの家なんだ…）

さりげなく通りすがっただけで、わかってしまったこれだけの情報。

怒りと哀しみ、絶望と罪悪感、様々な感情に夕希の心は揺れ動く。心を落ち着かせるように、深呼吸して前を見ると、琢朗が心配そうな目つきで夕希の顔を覗き込んでいた。

「ひでえな」

夕希の意見を代弁してから、「ぼこっちゃおうか？　俺意外と腕力あるよ？」琢朗は法科の学生らしからぬ過激な意見を述べる。


ひとりじゃなくて良かった。自分ひとりだったら、到底受け止め切れなかった…と、夕希は琢朗のお節介に感謝して、くすっと笑う。

「…暴力はダメだよ。淳さんと話したい」

ことここに来て、淳弥も嘘を吐いたり逃げ隠れしたりしないだろう。夕希はスマホを取り出す。
気付かなかったが、昨夜遅く淳弥からラインのメッセージが入ってた。


――出張なので、しばらく留守にしてます。おみやげ買ってくるね


何も知らなければ、にやにやして読んだであろう、メッセージが今は虚しい。

基本的に淳弥は優しいし、まめだ。でも、その優しさは使い方も向ける相手も、間違ってる…白い車の脇に置かれた小さな自転車を見たら、夕希は居た堪れない気持ちになった。

家の周囲にめぐらされたラティスに手を掛け、じいっと中の様子を窺っても、レースのカーテンに遮られて、淳弥の様子は見えない。

「…突撃しちゃう？」

せっかちにも琢朗が表札の脇のブザーを押そうと人差し指を伸ばす。

「ま、待ってよ」

まだ心の準備が出来てない。慌てて夕希が琢朗を制止する。

「何だよ、ここで帰るなら何のために…」
「ま、待って。今、淳さんのところにライン…」

押し問答をしてた時だった。庭に面したリビングの窓が開いて、そこからランドリーバスケットを抱えた女性が出てくる。

（…麻衣香さん！）

人の家の玄関先での不審な人物に麻衣香も何かを感じたのか。
一旦、カゴをリビングに戻すと、夕希達の方に寄ってきた。