いちばんになりたい

最終話 それぞれの選択

①

 いちばんになりたい。

願ったのは、それだけだったのに…。

 

 

 

 


夕希と琢朗がリビングに入ると、父と母、そして麻衣香が向かい合って、座っていた。
麻衣香の背筋はピンと伸び、逆に父たと母は、膝の上で両の拳を握りしめて、小さくなってる。


（どうしてここにこの人が…）

自宅まで、知られてる事実に慄く。彼女は何処まで知ってるんだろう。夕希の背中を冷たい汗が伝った。

 
「…夕希もそこに座りなさい。上條くん、だったか？　申し訳ないが、席を外して居て欲しい」

父に言われ、夕希がちらっと琢朗を見る。心細かった夕希の心情を汲みとったのだろう。琢朗は果敢だった。


「いえ。僕も事情は知ってますので」

そう言って、どかっと座り込む。麻衣香はやりにくそうに、一瞬だけ眉を歪ませた。けれど、すぐに姿勢を正し、切り出した。

 

「この度は主人がご迷惑をお掛けしまして…」

深々を頭を下げ、麻衣香の長い髪が彼女の頬に掛かる。


「夕希、この人の言ってるのは本当のことなのか？　お前が彼女のご主人を付き合ってたと言うのは…」

父は否定して欲しそうだった。けれど、紛れも無い事実だ。


「お前がお腹の子の父親の名を明かさなかったのは、そのせいか」

夕希は小さく頷いてから、蚊の鳴くような声で言う。


「…ごめん、なさい…」
「この…っ」

娘に裏切られた思いになったのだろう、父は形相を変え、右手を振りかざす。


「待ってください！」

父の平手から、咄嗟に夕希を庇ったのは、琢朗だった。夕希の肩を抱いて、上体を覆うように庇うと、父もかざした手のひらを宙に留めざるを得なくなった。

 

「峰さんが既婚だって…糸井さんは、知らなかったんです」
「私も峰からそう聞いています」

意外なほど冷静に麻衣香は言った。


「その真偽は峰と夕希さんしかご存じないでしょう…こちらとしては、学生さんを妊娠させてしまい、峰に非があるのはわかっておりますので、そのことについて、深く追求するつもりはありません」

はっきりと夫の非を認める麻衣香に、夕希の母はほうっと息をつく。慰謝料だとか、そんな話になっても仕方ないと思っていたのかもしれない。

（でも…）

夕希の心はざわついてしまう。それで終わる話とは思えないのだ。

（わざわざここまで来た意味は何なんだろう…）

 

「ここに５００万円用意してきました」


と涼しい顔で麻衣香は帯のついたままの一万円札の束をテーブルに上に載せる。一同が驚き、その塊に目を瞠ったのを確かめてから、麻衣香は次の提案を切り出した。

 
「胎内の子に関しては、こちらでとやかく言うことではないと思うので、私からは何も申し上げません。峰は生まれたなら認知すると言ってました。けれど――そのあと、一切の親子関係を持たないと約束いただけないでしょうか」


まるでビジネスだ。麻衣香が顔色ひとつ変えずに言い放った言葉の残酷さに、夕希は息を飲んで絶句する。そんな約束したくない。しかも、淳弥本人から言われたならまだしも、本人不在の席で、妻からの要求なんて。

のむ必要はない。けれど、恐らく経済的に逼迫してるだろうと推察されていて、札束で頬を張る麻衣香のやり方に、不快感が半端ない。

 

父も母も何も言わない。彼女に噛みつくことが出来たのは、いちばんこの件から遠い存在の琢朗だった。