狐は喋るし、俺は疲れてる〜25尾のキツネのコジャク〜

ゴミの中の宝石

11

　昼食の弁当を食べ終え、食器を片づけると、俺は机にスマホを手に取った。
　画面には、朝入力しようとしていた無料の譲渡掲示板のフォーム。
　今日、動物病院で受け取ったワクチンの証明書も、机の端に並べてある。

　――これで、もう準備は整った。

　そう思いながら、今朝の続きを打ち込んでいく。

　種類：狐（たぶん狐ですが、詳しくはわかりません）
　拾った場所：ゴミの中に紛れ込んでいました
　名前：コジャク
　性別：不明
　予防接種：接種済み（証明書添付）
　備考：病気も特にありません

　文章を見直して「保存」を押す前に、思わず手を止めた。
　“良い飼い主に出会えますように”──
　そんな考えが胸をかすめる。

　たった数時間しか一緒にいないのに、喋る動物と暮らすのは正直、疲れる。
　けれど同時に、胸の奥がほんの少しだけざわついた。

　カメラを取り出し、コジャクの写真を撮ろうと構える。
　譲渡ページには、当然写真が必要だ。
　交渉中や譲渡済の一覧を見れば、どれも“愛くるしい顔”ばかり。
　コジャクも見た目は悪くない。
　写真さえ上手く撮れれば、すぐに貰い手が見つかるはずだった。

　リラックスした様子でクッションの上に座り、尻尾を手入れしている。
　案外、絵になる。
　そう思って、シャッターを切った。

　──が、撮れた写真のコジャクは見事に半目だった。

「……こりゃダメだな」

「なんですの？今の音」

「いや、可愛い写真を撮ってやろうと思ってな」

「シャシン？　シャシンって何ですの？」

「いいから、じっとしてろって」

　そう言ってレンズを構えると、コジャクはすくっと立ち上がり、カメラの前に出てくる。
　画面いっぱいに広がるドアップの顔。

「何ですの？　シャシンって何ですの？」

　興味津々でレンズを覗き込むその姿に、シャッターを押せない。
　思いついてインカメラに切り替えると、そこには──
　コジャクと一緒に写る、半笑いの男。

（……俺は写りたくないんだけどな）

　とりあえず、画像加工でカットすればいいかと、夢中になって画面を覗くコジャクの写真を撮る。

「面白いよなー」
　……カシャ、カシャ。

「……この音がシャシンですの？」

「いいからいいから、じっとしてろって」

　そう言いながら数枚撮り、「ほら、見てみろよ」と画面を見せる。

　スクロールして現れる写真の数々。
　半目、ニタリ顔、寄り目。

　──どれも絶妙にブサイクだった。

「こいつ、ブスですわね」

　ケラケラと笑うコジャク。
　どうやら、自分の写真だとは気づいていない。

（悪いな……それ、お前なんだよ……）

「……俺が圧倒的に下手なのか？」

　独り言のようなつぶやきに、コジャクが小首をかしげた。
　その仕草が、今まででいちばん“可愛かった”。
　だが、俺が撮ると、なぜか全部ブスになる。

（……俺、もしかして“ブス補正レンズ”でも付いてんのか？）