邪魅　　～現代ファンタジーBLのモブが怪異に巻き込まれたら～

霞花怜

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第4話　生神様

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「塚元！　いるか？」

　聞き覚えのある声だ。
　塚元潤と同じ学部の、瀬田直桜とかいう男だ。
　直桜が校舎裏に走ってくる。

『ひっ……、いやだ、ダメだ。あれには近付くな。消される。浄化される』

　楓の時より怯えた声が脳に響いた。
　明らかに自分の声ではない、別の何かだ。

「……瀬田、瀬田！」

　叫ばなければいけないと思った。
　今、見付けてもらえなければ、きっと自分はカメラと幸福感に喰われて死ぬのだと。
　楓が刺していった針のせいで、身動きが取れない。
　そのお陰で自分の中の何かも動けないでいるようだった。
　体も心も怯えているのに、直桜の声に安堵した。

「良かった、無事か。……この針、……楓？」

　潤を見付けた直桜が、潤とカメラを見詰めた。
　何度も首を動かして頷いた。

「どの辺りから、記憶がない？　もしくは、どこから変だと感じた？」

　直桜の問いかけは、曖昧なのに的確だった。

「三日前に、裏山の祠に、陽介と、写真を撮りに……。うっかり祠を崩して、何かと目が合って……」

　考え始めたら、頭の中が白んだ。

「何かが、カメラに入って。写真を撮ったら幸せで、美味くて、満福で。夏川さんとも一つになろうと、して……」

　頭がぐらぐらして、眩暈がする。
　直桜の手が、肩に触れた。

「上出来。よく覚えてる。まだ自我があるね」
「ぁ……」

　温かな直桜の手が触れた場所から、重たい何かが剥がれていくような気がした。
　直桜がカメラに手を載せた。

「この程度の邪魅なら、俺が触れただけで浄化される。すぐに楽になるよ」

　カメラから、白くて丸いフワフワしたモノが浮きだした。

「あれ、なに……？」
「邪魅に憑かれた塚元が食った魂。あのまま人間を食い続けていたら、次に祠に封印されるのは、お前だったよ」
「なんで、おれ……？」
「怨霊になった邪魅がお前の体を乗っ取って、お前の魂を祠に収めれば、邪魅は自由になれる。で、お前が次の邪魅になる。邪魅って、そういう存在だ」

　直桜の説明は、しっくりきた。
　納得できたが、寒気がした。
　あの時、祠の中で目が合ったアレが邪魅だった。

（俺、憑りつかれていたんだ）

「俺が、次の、邪魅に、なってたら、人を喰った、のか？」
「あのままならね」

　人を写真に撮って感じた幸福感も、満腹感も、幸せも全部、邪魅のせいだった。

「俺、ただ、幸せで。人、喰って幸せに、なってたのか」
「それ全部、邪魅のせいだから。塚元がなんとか自我を保ってくれていたから、邪魅はカメラに収まった魂を消化できなかったんだろ。頑張ったじゃん」

　直桜が触れている場所から、黒いモヤが剥がれていく。
　剥がれた黒いモヤが、直桜が発する気に触れて塵になって消えた。
　直桜の体からは確かに神々しい気が流れ出ていて、それが神力なのだと感覚で理解できた。

「お前って、何者？」
「直日神なおひのかみの惟神かんながら。簡単にいうなら体に神を宿した生神だよ」

　あまりにもさらりと話すから、するりと脳に沁みた。
　そんなファンタジーみたいな生物が、こんなに身近にいたなんて思わなかった。

（邪魅にとりつかれた俺も、ホラーか）

「陽介、大丈夫かな。ごめん、瀬田。陽介は、瀬田の友達なのに」
「塚元の友達でもあるだろ。どちらにせよ、一人で行かなくて、良かったよ」

　フワフワ飛んでいく魂が、どこに行くのかわからない。
　写真を撮った場所に戻っていくのだろうか。

「瀬田、祠、壊れたままなんだ」

　急に、あの場所が気になった。
　もう邪魅はいないのかもしれないが、また自分と同じような目に遭う人間がいたら、大変だ。

「塚元に憑いた邪魅も、祠も、俺が全部、浄化しとく。心配ないよ」
「そっか」

　神様が大丈夫だというのだから、大丈夫なんだろう。
　潤は自分のカメラを、そっと撫でだ。

（俺の唯一の趣味で、人を殺すとこだったんだな）

「瀬田、ありがとな。俺、人殺しになるとこだった」
「塚元が殺したんじゃないだろ。普通の人間は邪魅に魅入られたら逃げらんないよ。塚元も被害者だ」

　カメラを撫でる潤の手を、直桜が握った。

「カメラ、嫌いになるなよな。お前が撮る写真、俺は好きだからさ」
「また、撮ってもいいかな」
「良いに決まってんだろ。大丈夫なカメラに、俺がしとく」

　直桜の手から温かな光が溢れた。カメラが光に包まれる。　
　強くて優しい神力が、潤の中にまで流れ込んでくる。

（瀬田の力、温かい。カメラは俺の一部だったんだ）

　ただの暇潰し、適当な趣味でしかない。
　そう思っていたけれど。
　自分が思っていた以上に、レンズは自分の眼で、ファインダーに映る景色が好きだったと、気が付いた。
　安心したら瞼が重くなってきた。

「そんで悪いんだけどさ、今回の件は全部、忘れろ。陽介にも俺の正体、話してないんだ」

　そうなんだろうと思った。
　だから直桜は人と距離をとって、一定以上に近付かない。
　人でありながら人でない、人を救う存在なんだろう。

「わかった、忘れる。ありがと、瀬田。今回のこと、忘れても……、起きたら、今より仲良く、し、たい」

　崩れそうな体を直桜が支えてくれた。

「陽介の友達だから、塚元とも友達だよ」

　その言葉に安堵して、潤は目を閉じた。
　温かい神力は、カメラを通して体中に満たされた。

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