九尾狐は聖獣ですか？

仲間ですよ

  食事を済ませて、街の中を狐の姿で2人の後を付いて行く。

狐の姿で走るのは早いが、普通に歩くとなると歩幅が合わない。
ずっと小走り状態だ。 

サトの九尾狐の姿は小さいのだ。
悪役顔王子に尻尾持たれて逆さ釣りにされるほど。
猫くらいの大きさだ。

なので、駄目元で悪役顔王子の肩に飛び乗ってみた…が、やはり振り落とされた。
『チッ』舌打ち。

「チッて何！！ペットなら可愛がりなさいよぉ。」
言っても無駄なので、「人間の姿になったほうが楽かなぁ」と言ったら、それはそれで派手で目立つので却下された。

結局、悪役顔王子が仕方ないなと肩に乗らしてくれた。最初から優しくすれば良いのに。


「ここだ、ここだ。」とカイトが大きな店の前で騒ぐ。
この街にあるギルドだ。
この街は『アデル』。
山に囲まれた街である。

街の人々は主に農家。農業だけでは街は維持できず、周りの山から魔物が下りてくる事も多々あり、ギルドを置く事で街の安全と、冒険者の衣食住の収入により成り立っている。

ただ、冒険者の中には、街を荒らし、女子供に悪さする者もいて、あまり冒険者に良い印象を持たない人も多いらしい。
なので、飲食店や宿屋は商売上、良い顔をしているが、農家は冷ややかな目で見ている。
ここに限らず、どこのギルドもそんな問題を抱えているようだ。

ギルドの中に入ると、様々な冒険者達が壁に張り出された仕事を選んでいたり、受付で登録したりしていた。

脇には、休憩スペースもあり、冒険者が他の冒険者と合流をしたり、仲間を勧誘したり、情報収集している。

その中に手を挙げ、こちらに向かって手を振る男性がいる。

「熊がいる。デカイ熊だ。」言葉にしたつもりは無かったが、言葉に出てたらしい。

サトは、熊のような男性にビビり、尾を下げ、シェルシオの首に抱きついた。
「おいおい、くすぐったいな。」
シェルシオはサトを邪険にしつつも、モフモフに満更でもないようだ。

合流して立ち話。
「シオ、変なモノ拾ったな。」と、サトを見て熊は言った。
シオとは、シェルシオの事だ。

変なモノって、私！？
「ああ、ペットにした。」とシオ。
冗談だと思ってたけど、やっぱりペット認定されてるのですね。

「変なモノじゃなく、九尾狐ですぅ。」シオにさらにギュッと抱きついた。
「あんまり近寄るな。怯える。」シオは熊と距離をとる。
「話せるのか！可愛いな。抱かせろよ。聖獣か？」熊がそれでも手を伸ばす。
やはり、話せる獣は聖獣という認識なのだろう。

この熊はきっとモフモフ好きに違いない。
でも、無理です。怖いです。
サトがシオを見つめ訴えると、シオは熊が伸ばした手をパシッと叩いてくれた。

「珍しく、気に入ってるねぇ。」と馬鹿笑いする。

するとシオは無表情でわからないが、照れたのか。
「飽きたら売るか、太らせて食べる。」と返した。

まだ、その線消えてないのですね……。


あらためて、熊が名乗る。
「リックだ。元傭兵だ。よろしくな。」とニカッと歯を見せて笑う。
デカくて、顔も髭面で怖いが、まだ若そうである。
赤茶色の髪にハチミツ色の瞳。
背中にはカイトの剣よりもどデカい剣を担いでおり、ベージュの軍服には、短剣など仕込んである。

おずおずと顔を向け
「サトです。」とだけ名乗った。

すると、また懲りずに「うおぉ」と雄叫びをあげて
「やっぱり可愛い。抱かせろ！抱かせてくれ！」と迫るのを、シオが思い切り足蹴りをかました。