その日、女の子になった私。

【第8部〜龍戦争〜】

第24話 不死の女帝

　ゲートが光り、現れた者がいた。アナトに群がる黄帝の兵士らを一瞥いちべつすると、左手で振り払う様な動作をした。すると、兵士らは骸骨となって朽ち果てたのだ。
「な、なんだ、貴様は？」
「て、天道神君が2人！？」
　アナトにそっくりなその女性は、ゆっくりとアナトに向かって歩いて来た。
「ふふふ、無様な姿ね。ん？性器から精子が垂れてない所を見ると、未遂で終わったのね？もう少し後から来てやれば良かったかしら？」
「何なのだ、と聞いている！」
「五月蝿うるさいわね…そんなに死にたいの？」
　力牧リームゥが矢を放つと、当たる直前で朽ち果てた。
「何っ！？」
「これならどうだ！五射連撃！」
　連続で放たれた5つの矢は、全て同じ軌道を描き、4射まで朽ち果てて落とされたが、最後の1射は命中して胸を貫いた。
「あははは、くすぐったいわね」
　矢を引き抜くと、力牧リームゥから視線をアナトに移した。
『衣装替チェンジ』
　生活魔法を唱えて、意識の無いアナトに服を着せた。
　無視された力牧リームゥは怒り、アナトにそっくりな女性に斬りかかった。
「ふぅ～っ」
　力牧リームゥに向かって、腐敗の瘴気しょうきを吹き掛けると、左肩が朽ちて骨が剥き出しになった。
「うぐあぁぁっ」
「ははは、その肩ではもう得意の弓は使えないわね？」
「な、何なのだ、お前は？」
「そればっかりね？情報不足じゃないの？まぁ、教えてあげるわ。私は、神崎麻里奈。今は『不死之ノーライフ女帝エンプレス』と名乗っているわ」
「不死之ノーライフ女帝エンプレス…？」
　と言う事は、アンデットか？対アンデット用の武器を用意しておらず、魔法も無い。女帝と名乗るからには、最上位種だろう。
　今戦うのは不利と見て、逃げようとした。
「逃すはず無いでしょう？」
　力牧リームゥが乗っている飛龍に、瘴気の息を吹き掛けると、朽ちて骨になり転げ落ちた。
「ひいぃぃぃ…ま、待て。頼む、見逃してくれ！」
「良いわよ？」
「ほ、本当か？助かっ…」
　安堵した瞬間に間合いを詰められて、瘴気を全身に吹き掛けられた。
「本当な訳無いじゃない。あははは…。それにしても無様ね。さっさと起きなさいよ！」
　麻里奈は、アナトのお腹に蹴りを入れた。
「げほっ、うぐぅ…痛っ…う、うん…、んっ？麻里奈？」
「そうよ、何を無様に転がってるのよ」
「麻里奈が助けてくれたの？」
「不本意だけど、そうなるわね…」
「助けてくれて、有難う。麻里奈ぁ～」
　ギュウっと麻里奈を抱きしめた。
「あー、はい、はい、はい。そう言うのは良いから…どぅ、どぅ、どぅ…」
　麻里奈は私の肩をタップして離れろ合図を送って来たが、私は嬉しくて更に強くハグをして、ほっぺにチュウをすると、照れ臭そうにした。
「何なのよ、全く…。いつもいつも調子が狂うわね…」
　私は今までの出来事を麻里奈に話した。
「ふぅ～ん、それで逃げて来たの？」
「そ、それは…」
「ふふふ、そんなに悲しそうな顔をしないでよ。私と貴女がいれば十分だわ」
　麻里奈がゲートを顎で指すと、アンデットの軍団が続々とゲートを抜けてやって来た。
「さぁ、ママをイジメてくれた仕返しに行くわよ！」
「誰がママよ？」
「あんなに私の麻里奈ぁ～って言ってたのに？あははは」
　神は妊娠率が限りなく0に近い。その私がやっとの思いで妊娠したが、流産してしまった。悲しみで心が壊れそうになり、禁呪を使って死んだ我が子を生き返らせたが、それは生き返った訳ではなく、私の負の感情が乗り移っただけの複製体だった。つまり、もう1人の自分自身なのだ。しかし死んだ我が子の遺体を媒介している為に、アンデットだったのだ。
　麻里奈はアナトと全く同じスキルを使う事が出来るが、光魔法を使うと自分もダメージを受ける為、使えるが使わない。
　死んだ我が子の遺体を媒介しているので、身体は我が子だが、その魂は自分自身の心の闇なのだ。何とも複雑な関係だ。身体は我が子で精神は自分なのだから。
『飛翔レイヴン』
「行くよぉ」
　猛烈なスピードでルシフェル達の元へ向かう麻里奈に、追い縋すがるのが精一杯だった。
（まさか、テンダラースの限界を超えた私よりも強いの？）
　麻里奈の背を見ながら、そんな事を考えていた。

　ミカエルは、横たわるルシフェルの亡骸を横目で見て涙した。風后フォンホゥの戦術は凄まじく、率いた兵の全てを失った。陣を突破する事も出来ず、逃げる事さえ叶わなかった。攻撃して退く、これを繰り返されて遂には力尽きた。
　ミカエルに気を取られなければ、大哥ダーグァがやられる事は無かっただろう。
　ミカエルは愛しい兄の亡骸を敵の手に渡すまいと、孤軍奮闘していた。
「お前さえ倒せば！」
「やれやれ、浅知恵ですね。お前に付き合って一騎討ちをしてやるほど甘くは無い。…無いのですが、黄帝の四賢臣であるこの私が弱い等と中傷を受ければ、陛下の名に傷が付く。良いでしょう。かかって来なさい」
　輿こしから降りると、鉄扇を翻してミカエルのレーヴァテインを受け流し、カウンターで腹から胸を斬り裂いた。鮮血がほとばしって、血を吐いて倒れた。
「お兄様…お兄様…」
　地面を這いずってルシフェルに手を伸ばしたが、遠くて手が届かず意識を失った。
「ふっ、愚かな。結果は見えていたものを何故に足掻く」
　風后フォンホゥは配下に命じて、ルシフェルとミカエルの首を落とした。
　すると、上空からドラゴンゾンビが炎を吐いて風后フォンホゥの兵を焼いた。そして、ヒラリと身を翻ひるがえして地上に降りると、ルシフェルとミカエルの首を持つ者は、腐敗して朽ち果てた。
「あら、少し遅かったようね？ま、貴女が居ればどうにでもなるでしょう？」
　続けて私も地面に降り立った。