その日、女の子になった私。

【第9部〜巨人の王国編〜】

第48話 総力戦

　韋駄天スカンダが自慢の俊足で居城に1番乗りを果たすと、大黒天シヴァ軍は続々と乗り込んだ。
「明らかに罠じゃないの？」
　私は高ガオさんに同意を求め、何の警戒も無く飛び込んで行く大黒天シヴァ軍に青ざめた。
「勇気と無謀は同義じゃないのよ」
　敵は守るべき城門を守らず、城内奥深くへと誘導している様に見えた。しかし大黒天シヴァ軍は興奮状態であり、恐怖を感じていないから警戒心も薄く、城内のギガンテス族を見つけると一斉に躍り掛かっていた。
「不味い、この地形は！」
　高ガオさんが叫ぶよりも早く、狭い回廊の左右にそびえ立つ壁上から、矢が雨の様に降り注いだ。
「そんな事はお見通しよ」
　大聖歓喜天ガネーシャが何やら呪文を唱えると、巨人族並みに巨体となり身体は鋼の塊となって仲間を守った。
「ひゅ～ぅ、凄いわね」
　矢の罠などは、お見通しだったとは恐れ入った。こんな防ぎ方があった為に、恐れずに突撃したのかと感心した。てっきり無策で、突っ込んでいるのかと思っていた。
「お前、オレ達を馬鹿だと思っているだろう？」
　韋駄天スカンダに指摘されて、笑って誤魔化した。
　今度は蔦を編んで作られた巨大な球に、油を塗って火を放った。巨大な火球がいくつも降り注ぎ、熱さのあまり大聖歓喜天ガネーシャは悲鳴を上げて暴れた。
　床が跳ねる程の震動で立っていられなくなり、暴れる事で大聖歓喜天ガネーシャの屋根に隙間が出来て、そこから火球が飛び込んで来た。
「ギャアァ」
　幾人かの兵が犠牲となった。そこへ多羅菩薩ターラーが、4本の腕を広げて身体を回転させると突風が巻き起こり、火球の火を消した。
　多羅菩薩ターラーは手を緩める事無く風を巻き起こし、降り注ぐ火球を逆に壁上に送り返した。今度はギガンテス達が火に襲われ、熱さから逃れる為に壁上から飛び降りて生命を落とす者もいた。
「今よ！」
　一気に狭回廊を抜けた。その瞬間、連弩が襲い、全身をハリネズミの様に矢が刺さって絶命した。と思ったら、原初人類アダムが土壁となって矢を防いでくれた。
「アダム…有難う…」
　頑強な土壁は矢を通さず、私は無傷であったが、核コアを傷付けられた原初人類アダムは、息絶えていた。
　原初人類アダムの死に顔は、私の生命を救えて誇らしそうに微笑んでいた。
「アダム…」
　私は溢れる涙を抑え、嗚咽するほど号泣しそうになるのを、両手で口を押さえて必死に堪こらえた。まだ泣いてはダメだ。泣くくらいなら、1歩でも先に進んでエウリュメドーン王を殺して仇を討つのだ。自分に言い聞かせ、涙を拭った。
　ここは死と隣り合わせの戦場だ。弱音を吐いた者から容赦無く死が訪れる。生き残りたければ、相手を殺すしか無い。
『光速飛翔ライトニングレイヴン』
　原初人類アダムの土壁から光速で飛び出して、連弩の雨を潜くぐり抜けて斬りかかった。
　模倣ラーニングによって得た能力スキルを全開放した。由太后ヨウタイホゥの飛燕剣と影歩法を駆使して、右に左にギガンテスを斬って捨てた。敵は連弩や弓矢を構えている為、間合いに入られると防ぎようが無い。僅わずか1分の間に、50人以上を斬った。
「麻里奈に続け！」
　大黒天シヴァが檄を飛ばして、飛び交う矢を払いのけながら自ら突撃して来た。そこへ敵の将らしき者が数名ほど、斬り込んで来た。
「エウリュトス」
「エピアルテース」
「エンケラドス」
「クリュティオス」
「トオーン」
「ヒッポリュトス」
「ポリュボテス」
　以上7将に対して此方こちら側は、ドゥルガー、カーリー、多羅菩薩ターラー、大聖歓喜天ガネーシャ、韋駄天スカンダ、麻里奈わたし、高ガオさんの7人が迎え撃った。
　大自在天妃パールヴァティーは、後方支援で私達7人のステイタスに強化魔法バフを掛け、回復魔法をかけ続けた。
　大黒天シヴァは、戦況に睨みを利かせて流動的に兵を動かせる様にしていた。
　双璧アルキュオネウスも兵を率いて睨みを利かせ、シヴァ軍に合わせて陣形を変化させて見せた。
「くくく、アルテミスも良かったが、お前のかなりの器量良しだな？俺が可愛がった後、部下に下賜してマワさせるとしよう。アルテミスの様に」
　ヒッポリュトスのその言葉だけで、アルテミスの身に何が起こったのか推測された。愛し合う彼氏だと思っていた男からの裏切り、さぞかし無念だったに違いない。
「お前だけは…お前だけは絶対にこの手で殺してやる！」
『死誘鎮魂歌レクイエム！』
　ヒッポリュトスは闇の即死呪文を受けると、一瞬で魂が掻き消えて絶命し、ゆっくりと音を立てずに前のめりに倒れた。
「はぁ？嘘でしょう？何で効くのよ！今から斬り刻んで、アルテミスの分も苦しめてから殺してやるつもりだったのに！！」
　大切な仲間を殺した宿敵とも言える相手が、信じられないほどあっさりと死んだ。これほど虚無感を覚える事は無い。
「まさか、お前ら闇耐性が無いのか？」
『死誘鎮魂歌レクイエム』
　試しに唱えると、残りの6人全員とも即死して倒れた。
「は？…ははははは…。もう笑うしか無いわね」
　最初から使っていれば、被害は最小限に食い止められたかも知れない。何だか阿呆らしいのと、悔しいやら情け無いやら色々な感情が押し寄せて来て頭が混乱し、気が付いたら泣いていた。
「麻里奈…お前は悪くない。悪く無いんだ。誰も即死呪文が通じるとは思わないさ」
　高ガオは麻里奈の顔を胸に抱くと、両手で服を握り締めて、声を殺して肩を震わせていた。