その日、女の子になった私。

【第10部〜最終章〜】

第16話 再会

　彭城を奪還すると、逃げ遅れた劉大公リゥ・ダーゴン（劉邦リゥ・バンの父）や漢王妃・呂雉リュ・ヂー（後の呂后リュ・ホゥ）と妹の呂嬃リュ・シュを捕らえた。
滎陽城けいようじょうに、劉邦リゥ・バンが逃げ込んだとの報告を受けた。それを私が当てて見せたので、私は楚軍中にあって神仙の如く崇あがめられた。まぁ実際、女神（天道神君アナト）だし。
　項羽シィァン・ユーは今度こそ引導を渡してやると吠え、彭城から全軍を上げて出陣した。
「漢の偽りの降伏には乗らない様に警戒して。劉邦リゥ・バンを逃す為に、紀信ジー・シンが身代わりとなるわ。彼は忠臣よ。殺すよりも仲間にしましょう」
　私も馬車に乗り込んで、滎陽城へと向かった。不意に眠気に襲われて、范薇ファン・ウェイに膝枕をされたまま眠った。


　ハッと我に返ると、シェルターの中にいた。
「ここは…」
　虞美人ユーメイレンの時代は、時空間転移タイムワープだと左相（亜父ヤーフー）から聞いた。夢だと思っていたのだが、この時代も時空間転移タイムワープで来た世界なのだろうか？眠ったタイミングで、２つの世界を行き来しているのだろうか？よく分からない。
『ステイタスオープン』
「ランクは…テンダラース（S10ランク）だ。だけど確か私は、SSSトリプルエスランクだと言われたはずだ」
　私の本来のランクは、テンダラース（S10ランク）だ。だから合っているのだけど、ランクにズレが生じている。これも過去の世界にいると言う事だろうか？でも私は、こんなの体験した記憶が無い。
「翠みどりさんが亡くなったって言ってたな？遺体はあるのかな？死者蘇生リアニメーション呪文で、生き返らせよう」
　「ぐぅーっ」恥ずかしい事に、お腹の虫が鳴った。辺りに誰もいなくて、聞かれなかったのが幸いだ。
「そう言えば、ずっと何も食べて無い気がする」
　食堂に向かうと、パッと見で5、60人はいた。私が食堂に入ると、皆が私に向かってお辞儀をした。こんな非常事態でも、まだ私を賓客として扱ってくれている。
「えっーと…」
　ポケットの中を探ると、お財布があったので安心した。カレーライスの自動販売機に興味があって、ワクワクしながらボタンを押した。
　ピー、ピッピッピー、と出来上がりを報せるアラームが鳴った。押し出される様にして、出て来たカレーライスはご飯にルーがちゃんとかかっていた。
「凄い！ネットで調べたら、確か世界で唯一のカレー自動販売機は、徳島県にあるんだよね？何でここにもあるの？」
　味は、3種類のレトルトカレーから選べる。ここでは大人の事情で詳細は語れないので、気になった読者はネットで検索して見て下さい。動画もありますよ。
「うん、まぁ…いつものレトルトだね。でも、それが懐かしくてホロリときちゃうな、こんな被災地では」
　被災地…、そう、被災地なのだ。今日はゆっくりと休んで、明日、地上の様子を見に行こうと考えた。
「瑞稀、瑞稀だろう？」
「？」
　私の目の前に男の人が、カップ麺をテーブルに置いて座った。口調から察するに、屋敷の使用人やシェルターを管理している人では無さそうだ。それに何となく私は、この人に見覚えがある。
「俺だよ、山下巧だよ。覚えて無いかな？」
「えっ？巧たくみ！！」
　私の元彼だ。その時に、ふと頭によぎった。ここは時空間転移タイムワープで来た世界だ。時間軸は、どの程度なのか知りたくなった。
　私と巧たくみがラブラブ全盛期の頃なのか、男の私が付き合っていた麻生佳澄さんが、巧たくみに奪われた後なのか？
　1度目の人生では、私は麻生さんと結婚し、死んで転生すると今度は巧たくみと結婚した。
　しかし母アシェラによって2度目の人生を繰り返した時は、シングルマザー（実は母アシェラが化けていた）に誘惑され、麻生さんと別れる事になり、麻生さんは巧たくみと結婚してしまうのだ。
　この時の私は、男になったり女になったりしていた。そうして、男の時は麻生さんと、女の時は巧たくみと付き合っていた。だから私は、彼氏と彼女を同時に失ったのだ。あの時の事を思い出すと、今でも胸が痛む。
「実は…今の私は、タイムトラベラーなの。だから時間軸がよく分からなくて、あの…その…麻生さんは…？」
　巧たくみは、申し訳なさそうな表情をして頭を下げた。
「裏切る様な真似をして…申し訳ありませんでした。佳澄は…70年前に安らかに息を引き取りました」
　ズキンと胸に痛みを感じた。巧たくみが、「佳澄」と麻生さんを呼んだ事。元カノの麻生さんが巧たくみに奪われた事、元カレの巧たくみに裏切られた事。それから、もう麻生さんが亡くなっていた時代である事に胸が痛くなった。
「よく…それで、声を掛けられたわね？」
　辛辣な言葉が口を突いて出ていた。本当は、こんな事は言いたくない。何て嫌な女なんだろう、私は。そう思った。だって、私も母とは知らず、シングルマザーと肉体関係となった。理由は兎も角、先に麻生さんを裏切ったのは自分なのだ。
「…ごめんなさい。本当に謝らないといけないのは、私の方よね。麻生さんに…謝りたい…」
「…ここから出られたら、お墓参りに行きませんか？」
「ええ、喜んで。是非、連れて行って下さい」
　それからは2人とも無言で食事をした。何にも味がしない気がした。何を食べていたっけ？カレーだったと思い出して笑った。
「何か可笑しい事でもありましたか？」
「ふふふ、久しぶりに元カレに会って、緊張しちゃって。何食べてるのか味も分からないほどに。カレーなのにね？」
　そう言うと、巧たくみも「俺も豚骨ラーメンを食べたのに、醤油味だったのか味噌味を食べたっけ？とか考えてたよ」と言って笑った。
　ぎこちなく敬語で話していたのが、少しだけくだけた感じになって昔を偲んだ。
（今の巧たくみは、私の知らない巧たくみなんだ）
　再会して、また巧たくみと…。無い無い無い、と首を振って自分に否定した。