CODE:AW　赤き指輪と夢見の魔女

黒咲鮎花

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終章

エピローグ

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　2026年09月18日。09時15分。
　陸上自衛隊。富士演習場内。某所。

「こちらです。しかし透鴇様、本当に宜しいのでしょうか……？」

「心配するな。釈放許可は取ってある。この奥か？」

　係員と二人の自衛官の前を歩く透鴇。そして目的の独房らしき場所へ辿り着く。

「この独房は特殊なセキュリティが施してあります。二重扉になっていますが気をつけてください。囚人がおかしな真似をしたら即射殺する規則です。ご了承ください」

「分かっている。開けろ」

　透鴇の指示で、係員が独房の扉を開ける。左右の自衛隊員が、奥に座っている囚人にアサルトライフルを構える。

「囚人番号477。面会だ」

　係員がそういうと、透鴇の後ろに下がる。

「初めまして。公安第七課、課長の透鴇だ。君と話をしに来た」

　独房の中にいる女性。その痩せ細り髪が伸びきった女性は、静かに俯き、本を読んでいた。年齢は30代後半くらいだろうか……　その容姿は酷く乱れている。

「…………」

　ゆっくりと視線を動かし、透鴇を見る。

「…………」

　その毒蛇のような瞳で透鴇を更に見つめる。

「――すまない。二人だけにしてくれないか？」

　透鴇が係員にそう言った。

「し、しかし……」

「――二人だけにしろと言っている。二度は言わんぞ」
　
　睨み付ける透鴇。その様子に怯えた3人はしぶしぶ独房を後にする。

「――すまない。私は君を信用している。危害を加えるつもりはない。少し話をしよう。君の働く最適な場所も、私が用意する」

「…………なんでしょうか？」

　女性の低い声。透鴇は薄らと笑う。

「元、公安警察第六課所属。詩し姓せい麗れい子こさんだね。君は以前、ある報告書を書いていた。それを読ませてもらってね」

「…………」

「……夢見の魔女。君は報告書の中でその存在を訴えていた。君は実際に会ったのか？」

「…………報告書を、読まれたのでは？」

　透鴇は首を振る。

「ちがう。聞きたいのはそこじゃ無い。――願い事を叶えたのか？と聞いている」

「…………」

　詩姓はゆっくりと、手のひらを上に向けて広げる。すると手の平から、一瞬炎が舞い上がる。その目線はただ透鴇を見つめている。

「……察しが良くて助かる。君の力を是非貸してほしい。我が公安七課の配属となった際には過去の犯罪歴は全て消去し、行動の自由を約束しよう。もっとも職務は多忙を極めるが」

「ひとつ……」

「なんだ？」

「支度金と準備期間……　1週間程でいい……」

「ひとつではないが……　まあ、いいだろう。幾ら必要だ？」

「…………」

　詩姓は不気味に透鴇を見つめ、指を1本立てる。

「国家公務員としての月給にしては高すぎるが……　まあ良かろう。君の力は貴重だ。先行投資と考えるよ」

「もうひとつ……」

「……こんどはなんだ？」

「車を用意してほしい……覆面仕様のレガシー。最新型を……　色は黒だ」

「なかなか要求が厳しいな……　日本ではもう生産されてないが、まあ、何とかしよう」

「…………交渉成立だ」

　
　2026年09月25日。08時37分。
　警察庁公安七課。オフィス。

　ブラインドから朝日が差し込む。透鴇はデスクで朝のコーヒーを飲みながら、パソコンでメールのチェックをしていた。そんな中、九条と水原が彼女を連れて入ってくる。

「…………！」

「課長。おはようございます……」

　その変わりように透鴇は愕然とする。独房の中で不気味に髪が伸びきり、酷い有様だった彼女は、しっかりと身なりを整え、まるで別人のような姿だった。年齢が10歳ほど若返ったようにも見える。

「公安第七課。詩姓麗子。着任致しました……」

　そして透鴇が、九条と水原に説明する。

「紹介しよう。新しい仲間、詩姓麗子警部だ。彼女は生まれ持った霊的能力と、特別な力を持っている。AWと対峙したとき、大きな力になってくれるはずだ。職務は今まで以上に危険となる。よろしく頼む。なお詩姓の能力については外部へは一切漏らすな」

　九条と水原が敬礼する。すると詩姓がゆっくりと九条の顔を覗き込む。

「…………九条さん」

「……なんです？」

　薄ら笑いを浮かべる詩姓。

「あなたは…………何人――殺したの？」

　不気味な笑いを浮かべる詩姓。ジリジリと九条の顔を覗き込みすり寄ってくる。途端に水原が止めに入る。

「辞めてください！　あなたは一体――」
　
　その時だった。一瞬の隙をつき水原の手首の関節をぐるりと決め、瞬く間に背後を取る。そして胸元のポケットに差していたボールペンを水原の首元に突き立てた。

「…………黙レ小娘。ワタシヲ苛立たせるな……　何も闇を知らない無能は――殺したくなる」

　見かねた透鴇。

「――初日から飛ばすな詩姓。パワハラは大幅な減給だぞ」

　透鴇の鋭い言葉が飛ぶ。詩姓はゆっくり首に突き立てたボールペンを元に戻す。

「――すまない。ちょっと急な電話だ」

　透鴇はそういうと、自分の執務室に入り、電話を取る。

「透鴇だ。避難計画の策定案は無事に承認されたか？　対策は必須事項だがこちらも手が回らない。指示通りに事を進めてくれ。今後とも宜しく頼む」
　
　透鴇は電話を切る。そして何処かに電話をかける。

「――透鴇です。はい。こちらの準備は順調です。――はい。ありがとうございます。米国との連携ですが今後ますます重要になってきます。――機密漏洩に関しての事項は国家の信用に関わります。ぬかりなく策定をお願い致します。それでは」

　電話を切る。

　執務室にあるデスクの引き出しを開ける。そこにはハーバード大学時代に撮った一枚の写真が入っていた。

　大学のキャンパス……　仲良く3人で写っている。真ん中に姫宮。両端に透鴇と神蔵。

　しばらく写真を眺めた後、静かに引き出しを閉じた。

　そっと瞳を閉じる。そして椅子から立ち上がった透鴇は、何かを決心したような眼差しで、執務室から出て行くのだった……。

　CODE:AW　亡失の救世主へ続く

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