異世界転生少女奮闘記

第6章「機械仕掛けの町」

第93話「夕映え」

「ドグロさん、飛び始めてください!直ぐに向かいます。」

　轟音とともに機体の羽が羽ばたき、後方へと強い風が吹き抜ける。
　煙幕はあっという間に流され、敵の姿が露わになると同時に、私の位置もまた晒されてしまう。

「くらえ!!」

　倉庫の機械に向けて今までの数倍魔力を込めた矢を同時に3本放つ。大きな音を立てて崩れ始めた機械の残骸が的の進行を上手く妨げた。

　振り返ると、ドグロさんの操縦する機体がすでに飛行船の外へと出て、宙に浮かんでいる。
　その姿は少しずつ離れつつあり、そこへ飛び移るには覚悟が必要だった。

　地上とはかけ離れた上にいることを再認識させられ、足が震える。




　機体から様子をうかがっていたドグロさんが私が出口の縁にやっていることに気づき、目が合った。







　……その瞬間、嘘のように私を支配していた恐怖という感情が消えた。
　気がつけば私は空に身を投げだしていた。

　人間は死ぬ直前になると脳からドーパミンが出て最後の光景をスローに見せるという。
　まさにその現象が今、私に起こっていた。

　世界がゆっくりと流れ始める。
　沈みかけた太陽が空を紅に染め、雲が第二の海のように広がる。
　その美しい光景よりも、私の目に映っていたのは……両腕を広げ、必死に私を受け止めようとする彼の姿だった。

　

　驚愕したように目を見開き、私を受け取ろうと両手を広げている男性の姿。ゆっくりと身体が重力を感じ下に下がる。
　機体から少しズレそのまま地上へ落下しようとする私の腕が掴まれ、力いっぱい彼の方へ引き寄せられた。

　そこでようやく通常の速度で物事を認識出来るようになった。
　彼の硬くメタルチックな胸板が頬の辺りに来ており、力強く抱きしめられている。
　そこまで把握したあと、私がいかに命知らずな行動に出たのかようやく自覚し始め、体の力が抜けた。

「……っ、こっち来い。」

　慌てた様子で自立することが難しい私を彼の体の前に移動させ、私の背中から操縦機を掴み操作し始める。
　不安定な空間から彼の冷たい胸板が背中に来ることで一気に安心感が湧き、ようやくホッと息を吐いた。
　そんな私の頭をドグロさんは軽く小突く。

「なんで飛び込んだ。このアホが。」
「すいません。なんか、大丈夫かなって思って。」
「大丈夫だぁ?」

　気が狂ったのかと小さく呟く彼の方に顔を向ける。

「だってドグロさんじゃないですか。あの天才発明家の。貴方が直した機体だったら事故なんて起こらないし、絶対飛べるなって思えたからですね!」

　正直はじめはそう思ってなかったから、本当のことかは分からない。極限に立ったお陰でやけくそになったのか、彼を信頼したのかは曖昧だ。
　しかし、結果としてこうして私は生きているのだ。

「やっぱり、すごい技術ですよ。ドグロさんがもしこの技術を開発しなかったら、こんな綺麗な景色、見れなかった…。」

　夕映えのする上空からの景色。数日間滞在したメカシティが淡い赭色に染まっている。空の向こうには夜の帷が降り星々が瞬き始めている。







「………ああ、本当に。糞綺麗だな。考えたこともなかった。」





　彼の表情は見えない。
　けれど、その声音の奥に、初めて垣間見える微かな笑みを感じ取った。