かわいそうな看守は囚人を犯さなければならない。

「どんな花がいい」

　長い。
　なかなか戻ってこない。
「おーい」
　声をあげてみたりなどしたが、届いているかもわからない。
「脱獄しますよー」
　と、言っても戻ってこなかったので、恐らく聞こえていないか、馬鹿なことを言っていると無視されたかのどちらかだ。
　何の参考にもならない。
　こうなったら本当に脱獄するしかない。スクは部屋に何かないかと見回したが、あるのはベッドくらいだ。食事はエメラードと一緒に食べ、食器は回収される。あれでなかなか目ざとい男で、フォーク一本はおろか、魚の骨すら手に入らない。
（いや魚の骨くらいは、なんとかなるだろ）
　がんばれば。
　頑張ってこなかった今までが問題である。次に魚が出たら骨を口に入れて隠しておこうか。
　ともかく今現在、何もなくてはいくら手癖が悪くても鍵を開けることはできない。鍵穴に入りもしない爪でカチカチやっていると、エメラードが戻ってきた。
「すまない。もう少し待ってくれ」
「えー」
「もう少しだ。脱獄する必要はない」
　聞こえていて無視されていた説が正しかった。スクはため息をつき、仕方がないので格子にぶらぶらもたれながら待つ。
　こうなると動かない格子が恨めしい。
　えいえいと揺さぶっても、軋みひとつ立てない。よほど良いつくりで、そして新しいのだ。
（優秀な格子職人とか……いるのかな……）
　スクにはわからない世界である。
　とりとめなく考えつつ、ゆらゆら揺れて待っていたのだが、揺れる動きが卑猥に思えてきてやめる。
　もう寝ようかな、でもベッドも揺れるんだよね、床で寝ようかな、などと考えているとようやくエメラードが戻ってきた。
「……ん？」
　扉の前に気配があるが、もたもたしている。
「なにしてんの」
「すまない、扉が……む……よし」
　開いた。
　現れたエメラードは片手を扉にかけ、片手でカップを乗せたプレートを持っている。それがぶるぶる震えている。
「ちょ……っ、あぶな」
「大丈夫だ」
　全然大丈夫そうではないが、テーィーカップはカチカチ音をたてながらスクの前までやってきた。
「ほら」
　にこりと笑う。
　なにが「ほら」なのだろう。しかしカップが無事であることは確かなので、スクは頷いた。
「テーブルも茶菓子もないのは残念だが……」
「あったら問題だよ」
「はは。まあ、飲むといい。少し下がりなさい」
「……」
「下がって」
　不満な表情をしてみたが、エメラードは譲らない。相変わらずカップはカチカチ音をたてているので、仕方なくスクは距離を取った。
　格子の間を通ってカップが床に置かれる。
「……今更じゃない？」
　性器を突っ込むほど近く触れ合っておいて、わずかな接触を警戒する必要があるのだろうか。
「茶がこぼれてはいけない」
「まあ」
　それはそうかもしれない。スクがエメラードの腕に触れれば、きっと最後の均衡が崩れ、カップは落下する。
　薄いが絨毯の上に落ちれば、割れはしないかもしれない。
　絨毯はスクから見て格子の内側だけにある。
「じゃあ、飲むけど……」
　せっかくこうしてエメラードが用意してくれたのだ。もちろん飲む。複雑な気分だが、なんでも無駄にしてはいけない。
（水に味をつける意味はよくわかんないけど）
「やはりテーブルは欲しいな……」
　エメラードの優雅な呟きを聞きつつ、カップに口をつけてぐいと飲んだ。
「は」
「は？」
「待て。なぜ一口で……」
「え？」
　何がだめなのかわからない。首をかしげると、ううむ、とエメラードは難しい顔をした。
「喉が乾いていたのか？」
「いや、そうでも」
　乾いてなくはなかったが、飲んで初めて気づく程度だ。
「そう……なのか……」
「だめなの？」
「茶というのは、会話を楽しみながら飲むものだと思っていた」
「はあ」
「もう一杯いるか？」
「いいよ。また時間かかるんだろ」
「そうか……次からはポットも用意しよう」
「水でいいよ」
「それでは体が温まらない。ただでさえ運動不足で、衰えているだろう」
「まあ」
　そうだけど。
「でも絨毯があるから、寒くはないよ」
　薄いが、床に直接座るよりはずっといい。ベッドだって温かい。
　スクは自分の足元、格子までの絨毯を見た。エメラードがいるのは、冷たい床の上、あるいは硬い椅子の上だった。



　変だ。
「ふむ。まあよい。だいぶ上達したではないか」
　王は実につまらなそうに言った。つまらないなら面白くしそうなものだが、それで話を終え、出ていこうとしている。
（何を考えてる……？）
　ただエメラードが上手にスクを抱くさまを見て、何も楽しくなどないだろう。
「おおそうだ、こう殺風景では雰囲気も出まい。花のひとつも用意してはどうだ」
　絶対に変だ。何か企んでいる。
　スクはそう思ったが、王が何を企もうともスクにはどうもできない。
　王が部屋からいなくなると、エメラードが力を抜いたのがわかった。重みがかかってくる。人に見られながらのセックスは、やはり緊張するものであるらしい。
「花……」
　と思えば、もう命令を実行すべく考えていた。忠臣である。
「花、か……」
「用意するの」
「……命令ならば」
　思考にこもったその指先は、ぼんやりスクの頭を撫でた。形を確かめるように開かれたてのひらだ。
　包まれるのは心地がいい。
「はあ」
　息をもらすとエメラードが呆れられたと思ったらしい、苦笑した。
「どんな花がいい」
「どんなって」
　花の名など知らない。
　いや、名だけなら知ってはいる。誰かに聞いた花の名を、しかし、それがどの花なのかはわからなかった。
「私もあまり、詳しくはないが……」
　考え事の隙に、思わずというように腰を揺すってきた。
「ン。……お貴族様は、花にも詳しいんじゃないの」
「まあ、知っているべきではあるな。女性に贈る花は大事だ」
「へえ……」
　そんな話をしながら、女ですらないスクを抱いている。まったく気の毒なことだ。
　スクはというと、気持ちがいいのでお得な気分がしてきた。色々と面倒くさいことは考えたくない。
「だが私は、早いうちから陛下の騎士として……女性に気を向けている場合では、なくなったから」
「ああ……」
　すっかり余分は捨ててしまい、家のためのものになったのだろう。おかげでろくに女を知らないだろう雄が、スクの中で膨らんでいる。
　さすがに慣れた動きで、いいところを擦ってくる。もともと優しい男だ。自分本意な動きをすることはなく、大人しすぎるくらいだが、なぜか、繰り返すうちに快楽の波に流される。
　これが女性に向けられたなら、それはいい夫となっただろう。
「……花屋を呼ぼう。色は？　赤は嫌だろう」
「それは嫌だ」
　即座に答えるとエメラードは笑った。
「では、黄色か、白か」
　スクは優しく揺らされながら、この部屋に似合う色について考えた。上手くいかない。揺らされていると、もっと奥を擦ってほしくなってしまう。
「桃色というのも、あるな……あとは……紫、橙」
「……んっ」
　気持ちいい。
　とてもいい。
　たまらなくなるのは彼を受け入れている場所だが、そこに集まる熱は、エメラードが触れた場所からじっくり生まれているようだった。
　ことこと煮詰められるみたいに、エメラードの手のひらは優しく、熱い。
「それとも希望の形が……」
　エメラードの言葉が曖昧に途切れる。
　互いに息を乱して、ひとしきり入れたり抜いたりした。柔らかくなった場所に、硬くなったものがねちりと入る。ぬるぬるとわずかに捻りながら引く。
「ふぁ」
　それに引っ張られて、スクの中も捻られていく。できあがった襞を、ずくりと硬い先端で押された。
「ぅううっ」
　たまらない。
「も、むり……」
　うん、とエメラードが頷いた。それで花の話は続けられなかった。