【休止中】死が二人を分かつまで

”出逢い”

【ハジメマシテ】

　丹波の用意してくれた運び屋は、予想よりも早く二人の元へやってきた。



　相当、恐ろしい借りがあるのだろう。



　到着十分前には確認の電話までしてきた。



『な、何か御用意しておく物など、ありますでしょうか！？　買っておきますので！！』


「ん～･･････女性用の下着とワンピース。ホワイトボード。約二三センチの靴ですかね」


『かしこまりました！！　すぐに買って向かいますので！！』



　そして今では、高速を法定速度ギリギリで突っ走っている。



　後部座席には、予備の作務衣と新品のワンピースを着た二人が。



　運転手は、何を聞いても何を見ても公言しません。



　そんな空気を醸かもし出している。



「･･････」


「･･････」


「だ、暖房などは大丈夫でしょうか？　寒かったり暑かったりは･･････？」


「快適です。お気遣いなく」



　またもや、なんとも言えない空気が流れる。



「･･････私の一存いちぞんで連れてきてしまいましたが･･････貴女が望めば、国に帰ることもできます」



　腕を組みながら、運転手には通じない言葉で、少女に尋ねる。



「私の心は、貴女あなたを守りたい」


「･･････」



　ポンッ



　黒のマジックを開けて、ホワイトボードに声の代わりにキュッキュッと文字を書く。



『私に何を望むの？』


「望む･･････ふむ･･････」


『身体？』


「いやいや･･････私は単なる同情どうじょうや邪よこしまな考えで、ここまでバカはしません」


『じゃあ、何故なぜ？』


「貴女には才能がある。『武』の才能が、ね。しかしまだ未熟･･････私が手助けできるのではないかなぁと」


『･･････強くなることに何の意味があるの？』


「う～ん･･････文句を言わせない。差別・偏見・格差・性別･･････あらゆる障壁を乗り越えられるのは何だと思います？」


『お金？』



　ニヤリと男は首を振った。



「コレです」



　少女に、握り締めた拳を見せつけた。



「力ちから･･････金属探知機にも、世論にも、政治家にだって咎とがめられない。自分の武器になる。魅力になる。価値になる･･････これではまだ不足ですか？」


『私みたいな小さい女でも、その力は手に入るの？』


「ハッハッハッ！！　ただの子供に、片目を奪われる私ではありません」



　それに･･････と、



「力を手に入れれば、他の人に教えて享受させることもできる。それだけじゃない･･････大切なものを護ることができる」


「･･････」


「･･････今一度いまいちど言います。貴女が望まなければ、私は干渉しない。貴女はもう自由だ」


「･･････」


「お金を渡すこともできます。あっちの国であれば十年は生活できるでしょう･･････貴女次第です」



　キュッキュッ



『あなたと、一緒』


「良かった！」



　男は満面の笑みだった。



　とーーーー



　キュッキュッ



『名前』


「ん～？」


『あなたの名前、知らない』


「あ～そう言えば、失念しておりましたね」



　改めて･･････と、シートに男は正座をした。



「私の名は『芥川あくたがわ　月げつ』以後よろしくお願いいたします」



　深々と、頭を下げた。



『アクタガワ　ゲツ？』


「はい。今宵こよいの出逢いに感謝してます。貴女の名前は？」


『･･････捨てた』


「え？」


『パパとママが死んだ･･････その日に、二人の子供も死んだ。そう思わなければ、この一ヶ月耐えられなかった』


「･･････そうですか」


『あなたが、つけて』


「わ、私が？」



　芥川が初めて狼狽ろうばいした。



『うん。あなたが育てる。あなたが親代わり』


「う～ん･･････」



　芥川の頭に思い浮かべた名前の数は、数百に上る。



　しかし･･････どれが良いのか･･････



　出逢った時を思い出してみた。



　殺気を全く感じなかった。



　左目を狙われているなんて、思わなかった。



　牙を剥むいている蛇の口の中に、指を突っ込むかのような悪手あくしゅ。



　だが、その危険性を隠し、無抵抗な少女に扮していた。



　そして･･････あの瞬間ッッ



　四四年間、苦楽を共にしてきた左眼とサヨナラした。



　しかし同時にあの瞬間に、確信したのだ。



　この娘が、自分には必要なのだと！



　･･････瞬間･･････



　あの刹那･･････セツナ？



「･･････『セツナ』ってどうでしょう？」


『意味は？』


「極めて短い時間のことを意味します･･････貴女はコンマ数秒間に全力を出し、私に深手を負わせた･･････ピッタリかと」


『･･････まあ、いいかな』


「まあ･･････って･･････」


『深読みしないで。気に入ったわ』


「ありがとうございます」



　とーーーー



「日本語も、覚えましょうか」


『日本語って難しいって聞いていたけど』


「山崎さんに言われた三週間という潜伏期間･･････勉強に充あてるには十分でしょう」


『私、学校にも通ったことないのだけど』


「大丈夫！　絶対に覚えていただきます！！」


『･･････人生初めての先生ってことね』


「はい！　一応、私は先生ですので！」



　こうして、二人の奇妙な共同生活が始まった。