回避とサイコとツトム＿第三章 旅先珍道中

第十一節 ゆく年くる年

――夕方、とある路地。抜刀がトボトボと歩いている。手にはナイロン袋が。何か買い物したらしい。

（フラれたか……いい女だったんだけどなぁ……）

下を向き、そのまま歩いている抜刀。すると、



「にゃあー」



近くから猫の声が。顔を上げる。段ボール箱に３匹の子猫が捨てられていた。

「ひでぇことしやがる……待ってな」

ゴソゴソと、ナイロン袋から何か取り出す抜刀。かつお節だった。

「手製のにぎり用に、買い溜めてみたんだが、運がよかったな、チビども！」

「にゃー……カリカリ」

子猫たちはかつお節を食べ始めた。

「ふ――」

その様子を見ながら深くため息をつく抜刀。すると、



「ザッ」



何者かの足音がした。

「！」

それに気付いた抜刀。

（ふふふ……俺の優しさに、心を打たれた子猫ちゃんが、正に現れたって訳か……）

「バッ」

振り向く抜刀。

「ゾ……」

そこに居たのは、ゾムビーだった。





「！　てめえかよ……！」





身の毛がよだつ抜刀。

「まぁいい。腹いせだ！」

すぐに表情を変え、走り出す抜刀。





――５分後、そこには、バラバラになったゾムビーの残骸があった。

「ふぃ――。まぁ、こんなもんよ！　……あ、ラボへの連絡、しねぇと……清掃班だけ、呼んどくか」

携帯を取り出す。

「もしもし、俺だ。抜刀セツナ。清掃班、頼む」

数分後、歩き出す抜刀。

（さて、次だ次。くよくよ落ち込んでっと男らしくないからなぁ。星の数ほど女はいる！　奴だけが女じゃねぇ！　……でも、何度も告白した方がいいって言う話もあるしなぁ……どうすっかな？）

あまり男らしくはない抜刀であった。







「ビュン！　ビュン！」

――逃隠邸、庭。夕日が傾く中、逃隠が刀で素振りをしている。

「クリスマスだというのに、感心だな。サケル」

逃隠カイヒが家の中から立って言う。

「親父……」

少し素振りをやめる逃隠。

「どうだ、サケル。クリスマスプレゼントと言っては何だが、そろそろ犬でも飼ってみないか。良ければ買いに行ってやるぞ」

「……」

父の言葉に、少し考え込む逃隠。

「いヤ……いイ……」

「！」

逃隠の言葉に、少し驚く逃隠カイヒ。

「この戦いガ、全部終わったラ……その時頼ム。俺ハ、まだまだ弱イ……」

「……ビュン！　ビュン！」

そう言い終えて、素振りを再開する逃隠。

「ふぅむ……」

少しだけ笑みを浮かべる逃隠カイヒであった。







「ガッシャン……ガッシャン……」

――夜、身体がラボのトレーニングルームでウェイトトレーニングを行っている。



「やあ、ここに居たか」

「！」



爆破が現れた。

「ケガの調子はどうだ？　副隊長」

爆破が問う。

「ええ、お陰様で、後はリハビリを残すのみとなりました。この通り、引っ付いています」

答え、手を動かして見せる身体。

「そうか……それは良かった。しかしまぁ、なんだ。クリスマスの夜と言うのに、お前はリハビリにトレーニングばかりなんだな……この後、食事にでも行かないか？」





「‼」





爆破の言葉に衝撃を受ける身体。

「何だ？　嫌か？」

「いいえ！　滅相もございません！」

爆破に咄嗟に言う身体。

「そうかそうか。じゃあ、３０分後くらいに出発しよう。また後でな」

明るく言い、トレーニングルームを出る爆破。

「…………」

一人残される身体。

（どういうおつもりなのか……）

夜は更けていく――







――主人公宅、リビングに家族全員が揃って食事している。

「メリークリスマス、ツトム」

「メリークリスマス！　母さん」

母と主人公が言葉を交わす。

「ツトム、プレゼントだ」

父が何か箱を取り出す。

「何だろう……わぁ！　３ｄｓソフトの、最新作だ！　ありがとう、父さん！」

主人公が礼を言う。

「ふふ、それは良かった。ところで、ツトムは何歳までサンタさんを信じていたんだ？」

父が問う。

「えぇ？　何それぇ。……えっと、小学校４年生までかな？」

「ははは、そうか。プレゼントを前日まで隠すのとか、枕元に気付かれずにそっと置くのとか大変だったんだぞ？」

「はは、そう……」

父と子のとりとめのない会話。

「あはははは」

母は笑っている。平和なクリスマス（抜刀を除く）が過ぎていった。





――年は明け、１月。世間で言う正月が主人公家に訪れる。

「ツトムぅ――、郵便受け見てきて。年賀状が届いているかも」

母は２階の主人公に言う。

「はーい！　見てくるよ」

主人公は玄関に出て、郵便受けを確認した。

「うわぁあ、来てる来てる」

郵便受けには、たくさんの年賀状が届いていた。リビングまで入り、母に言う主人公。

「いっぱい来てたよ、母さん。父さん、母さん、僕宛てに仕分けていくね」

「はーい、頼んだわ」

年賀状を仕分けていく。

「これは、父さん……母さん……父さん……あ、僕のだ！」

差出人を確認する主人公。

「クラスメイトからだ！　良かったぁ、出しといて」

仕分けを続ける。

「あ、スマシさんからだ！」





「明けましておめでとう！　今年も、ゾムビーを駆逐していこう‼」





「…………」

絶句する主人公。

「まぁ、スマシさんらしいや」

更に仕分けていく。

「あ、身体副隊長からだ」





「明けましておめでとう。今年も宜しく」





「……無地に、文字だけって……いかにも飾りっ気が無い副隊長って感じだ……二人とも、ラボに送ったけど、良かったのかな？　まぁ、届くよね？」

次に、逃隠からの物を見つける。

「あ！　サケル君の……」





「明けましておめでとうナ！　新学期モ、カンニングさせてくレ！」





「…………（そろそろ、勉強しようね）……あ！」

最後の１枚は友出からのものだった。





「あけましておめでとう。今年も宜しくな！　親友！」





（……コガレ君！）

ぽわぁっと夢心地な主人公。

（新学期、楽しみだなぁ……）

皆にとって、束の間の休息となった年末年始であった……抜刀以外は。