今では害鳥の代表的なイメージだけれど……。ムクドリは昔益鳥だったってホント？

ムクドリは益鳥だったってホント？

　普段うちのまわりにはムクドリがあまり来ないのだけれど、去年の夏、ムクドリ集団がしばらくうちのまわりにいた。なのでその間写真をたくさん撮らせてもらった。

　私自身はムクドリの被害についてよく知らないが、テレビで言われているムクドリのイメージといえば、うるさい・糞害・集団・迷惑といったもので……。ムクドリはカラスと共に世間から害鳥として認識されているのだろうと思っていた。

　ところがムクドリについて検索してみると、昔は益鳥と言われていたという情報がちらほら出てきた。

　えっ、ムクドリって益鳥だったの？
　そして益鳥が害鳥に変わるなんて、そんなことあるの？

　ムクドリは元々森や林に住み、田畑の害虫を食べてくれる存在としてありがたく思われていたらしい。

　ところが現代、人間による環境破壊でムクドリたちは都会に進出し、うるさく鳴くし糞をするからと害鳥になってしまったというのだ。

　私は昔の暮らしにも現代の問題にも詳しくないから分からないが、本当にそうだとしたらなんだかムクドリがかわいそうだ。住む土地や元の暮らしを失った上に、益鳥から嫌われ者になるなんて。

　益鳥とか害鳥とかそういった呼び方は人間の都合だ。そういうことは認識していたつもりだったけど、やっぱりなんともいえない気持ちになった。持ち上げられたり嫌われたり、生き物たちも大変だ。

　そして人間が持つイメージなんてものはコロコロ変わる。現に私は今、ムクドリがかつて益鳥だったという話を聞いただけで哀愁を感じ、ムクドリに対するイメージが変わった。昔の日本人の多くは田畑や自然と共に生きていたのだろうなと、古き良き時代に思いを馳せたくなる。

　ムクドリが害鳥というのも益鳥というのも、あまり生き物と関わりのない私にとっては一種のイメージ・思い込みなわけだが、ムクドリに限らず他の生き物に対しても思い込みを持っている。

　ハエやゴキブリが不衛生だとか、そういった知識を私はどこかで得た。もしその情報を与えられないままだったらハエやゴキブリが汚いとは思わないまま生きていっただろう。色んな情報をどこかで見て信じた私は、万物に色んなイメージをくっつけつつ生きていくのだ。

　今世間的にイメージが良いものも、ずっと昔から同じイメージだったわけではないだろうし、悪いイメージや脅威だったものが段々とそれほどでもなくなっていくこともあるのだろう。

　私は今ムクドリが益鳥だったという話を鵜呑みにしているが、良いイメージにせよ悪いイメージにせよ、簡単に鵜呑みにしないよう、世間のイメージに踊らされず自分で感じられるようになりたいなと思った。

　生き物自体に善も悪もなく、ただみんな自分のやり方で生きているだけである。その生態が偶然人間に利益をもたらせば「これは良い生き物だ」と言い、そうでなければ悪いイメージが付く。

　未来の世界で人類の生き方や状況が変われば生き物たちとの関係やイメージもまた変わるのだろう。そのときには損とか害とか善とか悪とか、そういった概念はなくなっていたら嬉しい。

　ただ……
　やっぱり私は毎日、他の人が共有してくださる情報に助けられている。

　ハエやゴキブリが不衛生だということを知らないままだったら危ない目に遭っていたかもしれない。毒がある生き物が身近にいることも知ったから、生き物をむやみやたらと触らないでおこうと判断ができ、そのへんに生えている草やキノコを勝手に食べず、用心できる。多くの情報に触れたおかげだ。

　昔の人はきっと情報を得るのが大変で、知らないこともいっぱいあっただろう。それで世界中で妖怪やモンスターといった、人類に災いや脅威をもたらす存在が描かれてきた。

　人間界の情報は人間目線のものだけれど、だからこそ私は毎日その情報に救われているのだ。感謝したい。

　今私は人間目線の情報以外よく知らない。生き物に対して人間の都合で考えてしまうとはいっても、人間以外の暮らし方や意見は分からないのだ。

　でも未来の世界では人間以外の生き物の目線からも物事を捉えられるようになっていたら嬉しい。今害虫や害獣と呼ばれている生き物たちとも新たな関係を築けるようになるだろうか。私は自然な生き方をできるだろうか。

　人間にとって自然で、心地いい、本来の生き方ってどんなものだろう。それは昔の暮らしにどこか似ているかもしれないけれど、それだけでなく、また新しく便利なものもあるのではないだろうか。

　すべての生き物が等しく尊く、すべての出会いが楽しい……そんな未来を想像したい。