クラス最底辺の俺、ステータス成長で資産も身長も筋力も伸びて逆転無双

第34話 冬を駆け抜けろ、マラソン大会

一月二十日。冬の朝はいつもより冷え込みが厳しく、白い吐息が空に溶けていく。校庭にはジャージ姿の生徒たちが集まり、緊張と寒さが入り混じったざわめきが広がっていた。今日は年明け最初の大行事――マラソン大会の日だ。

スタートラインに立ち、俺は深く息を吐いた。足元の地面は硬く凍っていて、踏みしめるたびにざり、と音を立てる。
前の俺なら、この瞬間から逃げ出したくて仕方がなかっただろう。でも、今は違う。

【クエスト発生】
・内容：マラソン大会を完走せよ
・報酬：筋力＋1／耐久＋2／SP＋5

【サブクエスト】
・内容：学年30位以内に入れ
・報酬：魅力＋1

（クエスト来たな……やっぱり、今日が勝負の日か）

胸の奥で小さな炎が燃え上がる。逃げていた頃の自分に、もう戻るわけにはいかなかった。

―

ピストルの乾いた音が冬空に響いた瞬間、一斉に生徒たちが走り出す。靴底が地面を叩く音が波のように押し寄せ、体が自然と前へ引っ張られる。

「うおお、いくぞー！」
「うわ、寒っ……マジで足動かねえ！」

序盤から全力で飛ばす奴もいれば、開始早々に息が上がっている奴もいる。俺は一定のペースを保つことに集中した。
無理に前を追う必要はない。ここからの十数キロは、体力をどれだけ温存できるかにかかっている。

（焦るな……今までも地道にやってきたじゃないか。今日だって同じだ）

冷たい空気を肺に吸い込むたびに、体の奥から熱が湧き上がってくる。

―

コースは校外へ。道路沿いには教師が立ち、通り過ぎる生徒に声をかけていた。
「ペースいいぞ、佐久間！」
思わず顔を上げる。体育教師の声援が、氷のような空気を突き抜けて胸に届いた。

残り半分を切った頃、汗が額を伝い始める。体は重い。足も思うように動かなくなってきた。それでも――。

「っ……まだ、行ける！」

前を走る背中を一人、また一人と抜いていく。驚いた表情を浮かべるクラスメイトの視線。それが不思議と力に変わった。

「佐久間！？　お前……やっぱ速いな……！」

声をかけられても、返事をする余裕はなかった。ただ、黙って前を見据える。

―

やがて、ゴール地点の校庭が視界に入る。観客席から歓声が上がり、胸が熱くなる。息は荒く、足は限界を訴えている。それでも――。

「佐久間、いけー！」
「抜け、抜け！」

最後の直線で背中を並べた生徒と、全力で競り合う。喉が焼けるように熱い。心臓が破裂しそうだ。

（あと少し……絶対に負けない！）

足に残った力をすべて絞り出し、ゴールラインを駆け抜けた。

―

「22位、佐久間！」

教師の声が耳に届いた瞬間、膝が崩れそうになった。両手を膝について荒く息を吐く。
肺が燃えるように熱い。それでも――数字を聞いた途端、笑みがこぼれそうになった。

（……22位。やった……！　30位以内、達成だ！）

【クエスト達成／筋力＋1／耐久＋2／SP＋5】
【サブクエスト達成／魅力＋1】

視界にウィンドウが浮かび、疲労とともに達成感が全身を包み込む。

―

控室に戻ると、同級生たちが口々に声をかけてきた。
「おい佐久間、すげーじゃん！　どっかで特訓でもしてたのか？」
「前までは体育のとき、ビリ争いしてたのにな……」
冗談めかした言葉に、俺は肩をすくめて笑った。
「ははは……まぁ、ちょっと努力しただけだよ」

本当のこと――ステータスやスキルの存在なんて、言えるわけがない。それでも、今の俺の姿を見て驚いているみんなの表情。それが何よりも嬉しかった。

―

翌日、教室に入ると女子たちのひそひそ声が耳に届いた。
「昨日のマラソン、佐久間くん22位だったんだって」
「すごくない？　前は全然目立たなかったのに、文化祭も体育祭も球技大会も、マラソン大会まで活躍して」
ちらりとこちらを見て笑い合う。胸の奥がむず痒くなった。

（……こうして少しずつでも、俺は変わっていけるんだ）

―

【現在のステータス（一月二十日・マラソン大会後）】
・名前：佐久間 陽斗
・年齢：16
・身長：168.1cm
・体重：62.0kg
・体脂肪率：15.0％
・筋力：22.9
・耐久：23.7
・知力：20.2
・魅力：29.7
・資産（現金）：￥247,000
・投資中：￥60,000（評価額：￥65,500／利益：＋￥5,500）
・総資産：￥312,500
・SP：19.0
・スキル：13（展開可能）
・称号：注目の存在／ヒーロー／聖夜を共に
・特別イベント：水城遥との関係（進行中／好感度：76）／一ノ瀬凛との関係（進行中／好感度：48）

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疲労で体は限界を訴えていたが、心は妙に澄み渡っていた。
（もっと上を目指せる……来年は20位以内だ）

そう呟き、俺は静かに拳を握った。