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たいけみお

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第70章：「フローチャートII：扉を開く鍵」

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TRRRRRRRRRRRRRRRRR

「スティーブ？」

「あぁ、そっちは大丈夫か？」

そう聞かれたけれど、

もちろん今自分に起こっていることを

「今」スティーブに話すつもりはない。

「大丈夫。その確認で電話くれたの？」

「それもあるけど・・・実は急に出かけなきゃいけなくなったんだ。今、空港に向かってる」

それは、今の俺には都合がいい。

だけど、なんか変だ。

どうしたんだ、急に。

俺達のマンションからすぐの場所にあるこの大学。

それなのに、顔も出せないくらい急いでる、ってこと、だよな？

「仕事？探してる人が見つかったの？」

「いや、そういう訳じゃないんだけど・・・たぶん2－3日で戻れるから」

アーサーの人間は嘘は吐かない。

だけど、言えないことは言わない。

そう言っていた。

それはきっと。

―――信頼してるから、敢えて言いたくないこと、言えないことを

ムリに聞くようなこともしない。

相手を尊重する、ってことでもあるんだと、

俺は思う。

「心配しなくても俺は大丈夫。また連絡入れてよ」

「あぁ。オマエの食事のこととかはデイヴィッドに言っておくから。現金もカードも持ってるな？」

「あはは。大丈夫だよ。食事なんてサプリメントあるからいらないし、他になんか食べたくなったら買いに行くから」

「あぁ。なんかあったらすぐに連絡しろよ」

「わかった。気を付けて」

「ん、じゃあな」

何が起こったんだ？

でも、とりあえず今は。

このサーバーの解読に成功しなければ。

―――スティーブがいないうちに。

俺はインストールしたソフトウェアを立ち上げ、

作業を再開した。

―――2時間後。

まだ、解読できない。

―――5時間後。

自分で作ったとはいえ、よく出来てるなと感心する。

俺の記憶が正しければトレーニングでは、

一般的なものであれば、俺は1時間あればセキュリティを突破していた。

なのに、まだ、解読できていない。

―――10時間後。

例の、数字２つと9つの単語のコンビネーションは既に全てトライした。

でもまだ、突破できていない。

おそらく・・・

何かを見落としている。

―――24時間後。

その間、デイヴィッドが一度連絡をくれたけど、

作業中だからと言って、一人にさせてもらった。

天井を見ると、たまにエネルギーの塊が見える。

アーサーメンバーもたまに俺のチェックに来てる・・・

スティーブと一緒の時には見えなかった影。

まぁ、俺の無事だけを確認しに来てるのだろうし、

何をしてるのか具体的にはわからないだろう。

というか、絶対に何をしてるのかまでは、チェックしてないだろうけどな。

そんなことを俺にしてたら、

レオンの信用、丸つぶれだ。

はぁ。

一度休憩入れるか。

俺はランニングマシーンに向かった。

スピードを上げ、無の境地に入る。

しばらく走り続け・・・そして、ふと思い浮かんだのは。

「もしかしたら・・・」

俺はゆっくり足を止めた。

天井を見上げたけど、影は見えない。

だから俺は・・・

左腕の絆創膏を外し・・・

そして呟いた。

「ミワ」

すると。

再び・・・

今度は青ではなく、黄色の光が点滅しはじめた。

「やっぱり・・・」

「ミワ」は

全てのキーワードなんだ。

きっと。

そこでまた、俺は疑問に思う。

なぜ突然、「3月25日の午前0時過ぎ」に点滅し始めたのか。

明らかに俺がこれを俺の腕に仕組んだのは「事故」に遭う前。

俺はその「事故」に遭うなんて知らなかったはず。

ましてやパルドゥルースに来るなんて想像もしなかったと思う。

その「事故」に遭わなくても、

「3月25日の午前0時過ぎ」になれば点滅するようにしてたのか？

毎年その日、その時間になったら？

時差があっても？

―――わからない。

でも。

俺はとりあえず、俺の左腕で光る黄色の点滅をカウントしはじめた。

前の、青い点滅とは明らかに違う回数。

そして。

それは突然、赤の点滅に変わる―――。

そして、しばらくしてまた。

それは突然、白の点滅に変わった―――。

それらを記憶しながら点滅を見つめ続ける俺。

すると点滅は再び、黄色に戻った。

「なるほど、な・・・」

思うに。

これが3つのキーワード。

そしておそらく。

これは完全にランダム。

どういう風にそれを設定したのかは覚えてないが、

そのランダムなコンビネーションに俺のサーバーはきっと対応できてる。

だから、次回またサーバーに入りたいときや、

ログインに失敗した時には、

また新たに光を点滅させなければならない・・・

と、思う。

そして俺は、再びその3種類の点滅を確認してから呟いた。

「ミワ」

予想通り、

点滅は止まった。

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