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第1話 闇に消えた影

　夜の帳が下りた東京の片隅。歩道にぽつんと立ち尽くす一人の男がいた。
　佐藤周造。無精ひげに覆われた顔、ボサボサの髪。その薄汚れた身なりは、都会の夜景から浮き上がっている。彼は車道を隔てた向かい側のマンションを、食い入るように見上げていた。

　反対側の歩道を、スーパーの買い物袋を提げた一人の女が歩いてくる。
　佐藤彩子。周造の娘だ。遠目にはその表情までは窺い知れないが、彼女の纏う空気はどこか希薄で、夜の闇に溶けてしまいそうだった。周造は植え込みの陰に身を隠し、息を殺して彼女を見つめる。
　彩子がマンションのエントランスへと消えていくのを確認すると、周造は深く重い溜息をつき、力なくその場を立ち去った。

　数時間後。街外れの公園。
　周造は冷たい地面に段ボールを敷き、横になろうとしていた。その時、音もなく背後に気配が立った。
「……？」
　振り返りざま、視界に鋭い銀色の光が走った。
　熱い衝撃。次の瞬間、周造の喉元から鮮血が噴き出した。声にならない悲鳴が夜の静寂に吸い込まれる。
　相手は容赦しなかった。フードを深く被った人影は、かざした手を二度、三度と勢いよく振り下ろす。その度に冷徹な光が反射し、周造の顔に深い溝を刻み込んでいった。

　どさりと崩れ落ちる体。虫の息で痙攣する周造を、フードの人物は冷淡に見下ろすと、その足首を掴んで茂みの中へと引きずり込んだ。
　地面には、呪わしい一筋の血痕だけが残された。