Reunion１ー悪役令嬢（母）は私が救います

27・意外なルート変更！？

「おや聖女様、お一人とは珍しい」

　照り付ける暑さもすっかり失われ、昼間でも過ごしやすい季節がやってきた。その日私は、授業が終わった後に、用事があると言って教員室に向かったルイベルト様を、本を読みながら中庭で待っていた。
　聞き慣れない声に話しかけられ、顔を上げると、そこには、意外にも隣国の皇太子であるラーシャ・ロンダルトが立っていた。
　私は立ち上がり、軽く挨拶をする。
　
「ああ、構わないでくれ。少し話をしても良いか？」
「……はい」
　
　私は、パールが近くにいる事を確認して、警戒しながら了承の返事をする。ラーシャ様は、ひと息吐いてからベンチに座った。
　
「畏まった話では無いから、君も座ってくれ」
　
　私は隣に座るように促され、不快に思われないようなスペースを少し空けて、ベンチに腰掛けた。
　
「休暇中は大変だったようだね」
「何の事ですか？」
　
　休暇中に起きた事は二つある。教会の事だとは思うが、あえてわからない素振りをしてみた。
　
「ブライトル元枢機卿の息子に殺されかけたんだろう？」
「……ああ。その事ですか」
「随分あっさりと答えるんだな」
「別に怪我をしたわけでもありませんし、アレクシス様にちゃんと助けて頂きましたから。もう何とも思っておりません。裁判も出る必要も無いだろうと言われましたし。いつまでも気にする事でもありませんでしょう？」
「君は、強いな？」
「そうですか？普通だと思いますよ」
「フッ、ワハハハ……」
「そんなに可笑しいですか？」
　
　私は、怪訝な顔をして見せる。
　
「普通の貴族女性は、誘拐された時点で汚名を着せられ、領地に引き籠もる。それが真実で無くても。けれど、一生結婚などしないと言っただけあって　あまりにも堂々としていて、見ていて清々しい。いやー、気に入った。どうだ、俺の国に来ないか？」
「は？」
　想定しない言葉を聞いて、思わず間の抜けた声を出してしまった。
　これは、不味い気がするんだけど？
　
「そこまでだ」
　
　私が困惑していると、聞き慣れた声が会話を遮った。ルイベルト様が戻ってきたのだ。
　
「ルイベルト様、お待ちしておりました。私、帰ったら調べ物をしたいんです。早く参りましょう」
　
　私はルイベルト様の向きを変え、背中を押して急かして見せる。
　
「ああ、直ぐに返事をくれとは言わない。考えておいてくれ」
　
　ラーシャ様が、念を押してくる。考える気は無いが、挨拶無しで去るわけにもいかない。
　
「私は、この国を出る気はございません。失礼致します」
　
　私は、カーテシーをしてその場をやり過ごした。
　
「すまない。直ぐに終わると言われたから待たせたのだが、先に帰すべきだった。大した用事ではなかったのだが、やけに引き止められるなと思ったら、こういう事だったとは……」
　
　ルイベルト様が、右手で顔を覆い、悔しがっている。
　
「先程の話はすまないが、父上に報告させてもらいたい。もしかしたら、君に詳細を尋ねられるかも知れないが……」
　
　ルイベルト様が、そこまで言って黙り込む。私は、ため息を吐いてルイベルト様に告げる。
　
「私に気を遣う必要はありません。寧ろ、私から国王様に報告がしたいです。それと、はっきりと申し上げておきますが、ラーシャ様は、ゲームのキャラではありません」
　
　私の言葉を意外に思ったのか、ルイベルト様は、驚きの表情を浮かべる。
　だから……私は、悪戯っぽく笑って見せた。