オープン・ステージ

2-13

　穏やかなＢＧＭと共に緞帳どんちょうが上がっていく。
　役者の動きに無駄がない。間の取り方も絶妙で、台詞もテンポ良くどんどん進んでいく。
　その空気は観客席まで広がり、そして、観客の視線を全て釘付けにさせただろう。もう、私たちは動けない。
　自分はちゃんと呼吸をしていただろうか。
　時には笑い、怒り、泣き、あっという間の一時間だった。
　緞帳が下りてくる。
　盛大な拍手の音で現実に引き戻された。
　凄い。凄い。凄い――。
「今年の清美高はレベルが高いね」
　佳くんが拍手をしながら口を開いた。
　確かに、ここまでの劇ものは見た事がなかったかもしれない。
「夏の発表会でこれだと秋が怖いね。僕、秋の地区大会も見たい気分」
　私はそんな佳くんの言葉を、ぼんやりと遠くで聞いていた。

「はい、持ってって」
　私は自分の財布を彼に差し出した。
「いいよ、今日は僕が来たくて誘ったんだから、お昼は奢るよ。車も出して貰っちゃったしね」
　昼休みの時間になった。近所のコンビニでお昼を買おうという話になったのだが、とても混雑しているだろうという事で、佳くんが私の分も引き受けてくれたのだ。
「悪いよ」
「悪くないよ。螢ちゃんは場所取りをお願いね」
　そう言うと、佳くんは自主トレで走り始める時のように、軽やかな足取りで行ってしまった。そんな佳くんの背中を見送る。
　すると突然、横から名前を呼ばれた。
「ん？　あれ？　水沢？」
　声のした方を振り向くと、そこには私の元担任であり、演劇部の顧問である富田先生がこちらに向かって歩いてきていた。
「富田先生！」
　私は思わず叫んでしまう。
「おお！　久し振りだな～。元気だったか？」
「はい！　元気です！」
　久し振りに見た先生は相変わらず小柄で若く見える。行動も機敏なため、アラフォーに片足を突っ込んでいる年代には見えないのだ。
「今日は一人か？」
「いえ、演劇好きな友人と来ました。今はちょっと、買い物に行ってますけど」
「そうか。あ、うちの劇、観たか？」
「はい！　素晴らしかったです！　友人も興奮してました！」
　少し興奮気味の私に、先生は満足そうに笑顔を浮かべた。
「お前の方はどうだ？　短大だったよな？　そっちの方はどうだ？」
　瞬間、自分でも不自然だと感じる早さで表情が陰っていくのが分かった。
「……」
「どうしたどうした～。ちょっとこっち来て座れ」