オープン・ステージ

3-6

「……」
　すると遠くから、軽い足取りでこちらに近付いてくる足音が聞こえてきた。
　俊太がドアへと歩き出し、途中でこちらを振り返る。
「祭りの日、待ってるからな」
　そして俊太が外へ出ていくと、何やら話し声が聞こえてきた。その内容はこちらまでは届かず、何を言っているのかは分からなかった。
　ゴロゴロと空が唸うなる。
　ふと、雷が鳴っているのに俊太は来てくれたのだと、今になって気が付いた。
　そして再びドアが開く。
「螢ちゃん！」
　その声に反応して、私の鼓動は跳ね上がった。
　しんとした部屋に、俊太が離れていく足音が聞こえる。
「佳くん、どうして？」
「俊太から、君の様子がおかしいからって連絡があって」
　佳くんが私に近付いてくる。
　彼は私の顔を見て、少し驚いたようだった。
「目が真っ赤だね。泣いていたの？」
　佳くんがポケットからハンカチを取り出し、私の頬に軽く押し当てた。
　二人の距離が、ぐっと近付く。
　それだけで、私の心は落ち着かなくなってしまう。
　先ほど俊太に抱き締められたときには、ここまで動揺しなかったのに。
「将来のこと、親に反対されたって聞いたけど……」
「うん……。でも、やっぱりかって感じ」
　私は小さな苦笑いを彼に向けた。
「無理して笑わなくていいんだよ。悲しい時、つらい時、悔しい時。そういう時は、泣いてしまうのが一番。我慢をしてしまっては、心が壊れてしまうよ」
　胸を締めつける優しい声。
「大丈夫。さっきもう泣いたから、少しスッキリしてるよ」
　すると、佳くんのハンカチを持つ手が止まった。
「……俊太の胸を借りたの？」
　瞬間、俊太に抱き締められた感覚を思い出してしまう。
　でも、あれは違う。
「う、ううん。俊太が来る前に、一人で泣いたんだよ」
　ぎこちなかっただろうか。佳くんが、私の顔をじっと見る。
「俊太と、何かあった？」
「何もないよ」
　本当に悪いことはしていないのに、佳くんと視線が合わせられない。
「だったら、僕の目を見てちゃんと言ってよ」
　先程から騒がしくしている鼓動を感じながら、私はゆっくりと、彼に視線をすべらせた。
　窓際に立っているせいか、色素の薄い髪や瞳がとても綺麗で、私は何も言えなくなってしまう。
「……」
「……」
　この沈黙がどのくらい続いたのか分からない。時間の流れが狂ってしまったかのような錯覚に襲われた。
「そんなに僕を見つめないで……」
　佳くんの静かな声が空気を震わせる。
「そんなに見つめられたら、僕はどうしたらいいのか分からなくなってしまうよ……」
「それは……、どうして？」