「君と過ごす、最後の5日間」

第1話 「知らされた別れ」

この作品は5話編成です。8月18日完結予定です。


　放課後の教室は、夏の終わりを告げる蝉の声と、窓から差し込むオレンジ色の光で満たされていた。
廊下の向こうから聞こえる部活の掛け声や、机を引きずる音が、ゆるやかに一日を締めくくっていく。

俺――高木蓮は、机に突っ伏して、今日の小テストの出来に軽くため息をついていた。
「英語、やっぱり単語覚えてないとダメだな……」
隣の席から、くすっと笑う声が聞こえた。

「だから言ったじゃん。昨日の夜、単語帳見とけって」
顔を上げると、幼なじみの白石結衣が、ノートを閉じながらこっちを見ていた。
肩まで伸びた髪が、夕陽を受けて淡く透けて見える。
こういう瞬間、俺はいつも言葉を失う。

「まあ、次頑張ればいいよ」
そう軽く笑ってくれる結衣の横顔を見て、俺もなんとなく笑い返そうとした――その時だった。

「ねえ、蓮……私、転校することになった」

一瞬、頭が真っ白になった。
耳に届いたはずの言葉が、意味を成すまでに数秒かかった。
「……は？」
情けないくらい短い声しか出せなかった。

結衣は机の端をそっと撫でるように指先を動かしながら、小さく息を吐いた。
「お父さんの仕事の都合でね。急に決まっちゃって……来週には引っ越し」

来週。
つまり、残されたのは今日を含めてたった5日。

「そんな急に……」
俺は言葉を探したけれど、見つからない。
頭の中では、これまでの思い出がフラッシュバックのように流れていた。
小学生の頃、放課後に駄菓子屋へ行ったこと。
中学で同じクラスになって、文化祭で一緒に出店をやったこと。
そして、高校に入っても隣の席で、くだらない話をし続けてきたこと。

その全てが、あと5日で終わるのか――そう思った途端、胸が締めつけられた。

「最後まで、普通に過ごそう」
結衣はそう言って、少しだけ笑った。
だけど、その笑顔はどこかぎこちなく、声もわずかに震えていた。
夕陽が沈みきる前の光が、彼女の瞳に反射してきらめいていた。

俺はただ、頷くことしかできなかった。
本当は、もっと何か言うべきだったのに。

　(続く)