塩と薬を間違えただけなのに

５：ババ様のおうち行ったよ

　「ここ……なんか……すごい世界観……」
　“ロス・ロコス”は、黒魔術師・ババ様の自宅を訪れていた。
　ババ様の家は、郊外の静かな山道を少し入った先、ぽつんと建っている。
　だがその外観からして、すでに只者ではない。
　風化しかけた不動明王の像、ヒンドゥー教のガネーシャ像、タイの祈祷面、そして魔除けらしき黒ヤギの剥製……。
「これ、どこで仕入れたんだろ……？」
「てかアレ、笑ってる仏像？……こっち見てる？」
「こわ……でもなんか……アガるな」
「ワイこの仏像と写真撮って、インスタのトップ画にするで！」

　玄関を開けると、線香と獣の骨のような匂いが鼻をつく。
　それだけで、普段陽気なバリシオが無言になった。
「おめぇら……座れ」
　奥の座敷に案内され、4人が正座すると、ちゃぶ台の向こうにババ様が座っていた。
　青森弁で、ゆっくりと、しかし圧のある声が響く。
「……おめぇら、日本行ったべな。
　んで……あの世との境目、くぐってきたべ？」
　4人は同時に叫んだ。
「うおおぉ！？ なんでわかったの！！？？」
「エスパー！？ 霊媒師！？ ババ様、ガチやべぇ！！」
「おれ、今ぞわってした！冷や汗でTシャツ湿ったもん！」
「もしかして、ババ様ってジャパニーズホラー出てるんちゃうん！？」
　しかし、ババ様の顔は一切笑っていなかった。
　むしろ──あきれ返っていた。
　
「……ばがだなぁ……ほんと、ばがだな。
　よりによっていっちゃんあぶねぇとこに、観光気分で行って、騒いで、寝てきた？
　はんかくせぇ……！」
　ブラスが、ちょっと恥ずかしそうに頭をかく。
「……いやぁ……言われてみれば……なんか……テンション上がっちゃって……」
　エリーコはすまなそうに笑いながらつぶやく。
「だって、あの場所……やけに空気が澄んでてさ……月明かりとか、綺麗だったんだよ」
　バリシオがボソッとつぶやく。
「でも……今思い出すとさ……空気が冷たすぎたんだよな。夏なのに。霊気だったのかも」
　キケは、眉をしかめてうなずいた。
「おれら、完全にアホやったんやな……。てかもう、塩なめなきゃ6時間ごとに地獄……地獄ペロやで……」
　ババ様はため息をつきながら、古びた鉄瓶からお茶を注ぎ、ぼそっと言った。

「……んだば、話せ。どういう経緯で憑かれたのか、細かぁ～くな。
　その霊たち、普通のじゃねぇ。よう今まで、死なずに済んでたもんだ……」

　そして──バカ4人組は語り出す。
　あの沖縄旅行の夜、何があったのか。

　祠、鳥居、湿った風。
　笑っていたはずなのに、今となっては笑えない、不思議な夜の記憶を──