【完結】消えたら？ かつて、あなた方がとった方法です。【1000文字ほど】

かつて子供だった

「消えたら？かつて、あなた方がとった方法です。」

そう言った旅人の瞳は、驚くほど凪いでいた。

ーーーーーその日は、村で祭りの用意をしていた。

「助けてください！」

村人が怪我をして村長の家まで、逃げ込んできた。魔物が出たらしい。
「そんな、あの辺は狩りにも採取にも通るところなのに。」

「討伐隊を集めるか？」
「だが、狡猾は魔物だ。集団のところに出てこないんじゃないか？」


「誰か、トドメを刺せる者がいなければ」

それは、危険で命がけ。しかも、かなりの力を必要とする。狩人もその危険に尻込みした。

「力を奮う者が、いないなら…」

皆、怪我をした村人を見た。魔物は、独りでいるところを襲ってくる。
臭いを覚え、村に侵入してくるかもしれない。

それなら、1人を犠牲にすれば…。

「あの、旅人に頼めば良いじゃないか！」

苦し紛れに言った提案は、村人を守るために必要な事だ総意が得られた。


「なんとか、頼めないでしょうか？」

魔物のいる森を抜け、祭りがまだ始まるまでには幾分かある時に来た旅人。
その宿泊している先に訪れ、村長が交渉していた。

”魔物を退治して欲しい“

貴方も、旅を続けるのであれば危険だと説得する。
泣き落とし、持ち上げて魔物の討伐を任せようと思った。

若い男だ。心情に訴えて自身にも無関係ではない。まだ旅の途中だ。

“消えても、問題ない“

その結論を奥底に隠しながら、村長は困っていると顔に出して解答を待った。



「気持ち悪い」

そう言われ驚く村長に、旅人は言った。

「助けてください。私もそう言った。」

かつて、この村にいた旅人は彼らの思惑をわかっていた。

「貴方達は、助けを求めた私に消えろと言った。村に入る事を拒否され魔物に怯えながら
私はなんとか生き延びた。この村は変わっていないようだな。」

そして旅人は、この村を出て行く。

「私はかつて村長に言われた言葉を返そう。消えたらどうだ？」

あなた方がとった結論だ。
受け入れなかったから。
私もしない。


そして本当に、旅人は村を出ていった。
「気持ちの悪い旅人だ」

村長の思惑では快く依頼を受けると思ったが。それでもまあ、魔物に狙われる餌が出て行った。

「村に魔物は来ないだろう。」

餌が、わざわざ村の外に出ていったのだから。村長は、村人に警戒を促し、旅人を密かに追わせた。
旅人は、村に近い場所で早々に休んでいた。食事がまだだったと火を起こしている。


「せいせいした。」

そんな気分でいるが、危機が訪れる。

ー魔物だ。

グルグルと唸る鋭い刃を持つ四つ足の魔物。
その目は、何かに狂っているようで、旅人は隙なく対峙した。


そして、遠巻きにで村人達が監視する中、向き合う事数刻。

魔物は去った。
それを確認して、旅人は川を渡り行ってしまった。


その様子を報告した村人達を村長が労う。


そして、その夜。


村は壊滅した。
魔物が入り込み、多くの死傷者が出た。


旅人の纏っていた特殊な臭いを辿って、村にまで魔物が入り込んだ。
村は廃れていくだろう。


かつて、村人であり少女だった村人は呪詛を吐いた。かつて助けてくれなかった村へ。

「殺された気分を味わったかしら。もう、この世界から消えて？」

そして、そんな村も惨事もなかったかのように、旅人は立ち去った。