全てを奪われた日、異能喰いに目覚めた僕はすべてに復讐する

雷覇

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第21話：完全なる敗北

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ユウの中で最後の何かを切れた。

何を奪われたのか。
誰が踏みにじられたのか。
何を、あの男は当然の顔をして語っているのか。

頭より先に、身体が動いていた。

「貴様ァアアアッ！！」

怒声が道場に響く。
剣ではなく拳で飛びかかる。

その動きは、稽古でも戦場でもない。
ただ、心を焼かれた者の剥き出しの一撃だった。

だが――

カイザは一歩も動かない。

右足を少し引き、掌をわずかに傾けた瞬間、
ユウの拳は空気ごといなされ、床を滑るように崩れた。

次の瞬間には、カイザの指先がユウの首元に触れていた。

「……いいですね。そう、もっと憎しみを私に向けて下さい」

カイザの目が、まっすぐユウを射抜いていた。
そこには何の感情もなかった。
あるのはただ――観察者の静かな興味。

ユウは歯を食いしばる。
だが、腕も足も動かない。
怒りに任せた一撃は、何も届かなかった。

視線の先、
カイザのすぐそばに立つアイリは、
ただ静かに見ていた。

微笑んで――まるで、それが“当然の結果”であるかのように。

ユウは怒りに震えながらも疑問に思う。
なぜここまでカイザに攻撃が当たらないのか。まるで動きを読まれてるようだと。

それも当然だった。
カイザの異能――《共感支配（エンパス・コード）》は、
相手の感情の揺らぎを読み取り、先の行動を“感覚として”捉える力を持つ。

どんなに速い攻撃も、どれほど力強い拳も、
その“兆し”が生まれた時点で、彼の中ではすでに“対処済み”だった。
だから当たらない。届かない。崩せない。

だが、それは単なる防御ではない。
この異能の本質は、もっと深く、静かに――内側から侵す。

《共感支配》は、尊敬、畏怖、信頼、憧れ……
ほんのわずかな“感情の種”を起点に、
じわじわとその心を侵食していく。やがてそれは、依存に変わる。

ユウも例外ではなかった。

共に稽古を見守った時間。
仲間を導いてくれた姿。
どこかで「信頼に足る存在だ」と、ほんの一瞬でも思ったことがあるなら――

その瞬間から、種は植えられていたのだ。

いま、怒りに燃えるユウの拳が届かないのは、技量の差だけではない。

本能が手加減していた。
無意識に、“壊してはならない”という感情が歯止めをかけていた。

本人すら気づいていないうちに、
彼の中にある“敵意”は、どこかで捻じ曲げられていた。

「……もう十分ですよ。ユウ」

そういうとカイザは拳をユウの腹に叩き込んだ。

「がはぁ！？」

ユウは悶絶し、床に突っ伏した。

「私の異能はとても地味なものでね。だが使い方によっては無敵の能力なんですよ。条件を満たした者は絶対に私には勝てない」

「……条件？」

「それ以上、知る必要はありません」

立ち上がろうとするユウに、カイザはさらに一歩近づく。

次の瞬間、背中を打つ衝撃。
呼吸が浅くなる。視界が霞む。さらに打ち伏せられ、気力は一撃ごとに奪われていった。少しすると衝撃がなくなった。

ユウは目を上げる。
目の前にいたのは――アイリだった。

一歩、彼女が動く。
こちらを見つめたまま、まっすぐに――だが、感情のない瞳で。

「アイ……リ……」

その名を呼んでも、彼女の表情は変わらなかった。
優しさでも拒絶でもない、空っぽの静けさ。

そして――
アイリは静かに、背を向けた。

それだけだった。
振り返らず、言葉もなく。

ユウは、もう立ち上がることもできなかった。

タイガが手を叩くと、外から物音が聞こえた。
その場に現れたのは、漆黒の制服を着た数人の人影だった。

「対象を確認。拘束します」

冷たい女の声が響いた。

全員、無表情。
一糸乱れぬ動きと足音。
その中央に立っていたのは、ひときわ鋭い眼光を持つ女――リサ。

カイザの直属、彼の命で動く、実行と回収の専門部隊の隊長だった。

リサは一歩前に進み、
まだ動けないまま膝をつくユウを冷ややかに見下ろした。

「搬送に支障なしと判断。……カイザ様より引き渡し命令が下りています」

「……っ、な……に……」

口を開こうとしたが、声が出ない。
心が先に折れていた。

リサは一切ためらいも見せず、指を軽く振る。

背後の部下たちが即座に動いた。
ユウの両腕をとり、まるで荷物のように拘束具を取り付けていく。

「中央研究所にて、適性確認および新薬実験を実施予定。当人の意思確認は不要。」

その言葉は、あまりにも機械的だった。

ユウの搬送を確認した直後、
リサが無駄のない足取りで近づいてきた。

「搬送班、退路を確保。中央への帰還準備が整っています」

その報告に、カイザはわずかに視線を上げる。

「……ご苦労。だが、私はもう少しここに残る」

リサの眉が、ほんのわずか動いた。
だが反論はしない。ただ、淡々と確認する。

「理由をお訊きしても？」

「この満足覚を、もう少しだけ噛みしめたい。……心が高鳴りすぎて、このままじゃ帰れない。彼女たちに静めてもらわないと」

「あなたたちは先に戻れ。
中央で報告を整えておいてくれ。数日内には戻る」

「了解しました」

リサは深く頷き、振り返る。
無言のまま動き出した部下たちと拘束したユウと共に、静かにその場を離れていった。

カイザの言葉が静かな道場に響き、女門下生たちの視線が一斉に彼に集まった。
彼女たちの目は穏やかでありながら、どこか期待と従順さに満ちていた。カイザは一歩踏み出し、ゆっくりと彼女たちに近づく。空気が張り詰め、まるで時間が一瞬止まったかのように感じられた。

「皆、ついておいで」

彼の声は低く、しかし確かな威厳を帯びていた。カナ、シズカ、ユリナ、ユイ、キサラ、アイリは一言も発せず、整然と彼の後に続いた。道場の木の床を踏む音が、静かなリズムを刻む。彼女たちの動きには迷いがなく、カイザへの信頼と服従がその一挙手一投足に表れていた。

寝室へと続く廊下を進む中、カイザの心はなおも高鳴っていた。満足感と興奮が交錯し、彼の胸を熱くする。彼女たちの存在がその炎をさらに煽り、抑えきれぬ衝動が彼を突き動かしていた。

「この瞬間が最高なんだ。面倒だと思ってもこれだけは止められない！」

カイザは彼女たちを強く抱きしめ、心の高ぶりを彼女たちと分かち合う。この瞬間、彼は完全な満足と安らぎの中にいた

「この昂りを静めてくれ。今日は長い夜になるぞ」

彼女たちの温もりに身を委ねながら、カイザは思う――この夜は、まだ終わらない。

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